林默立刻下令：“加派侦察哨，重点监控据点周边，特别是西面和北面那些已知有小团体活动的区域。发现希望镇的人，不要打草惊蛇，立刻回报！同时，让我们的巡逻队‘偶然’遇到一些靠得近的流浪幸存者，试探一下口风。”
命令很快得到执行。果然，第二天傍晚，派出的巡逻队就带回了确切的消息。他们在距离据点大约十公里外的一处废弃村落，遇到了一个只有五六人的小型幸存者家庭。起初对方十分警惕，但在巡逻队表现出善意并分享了一些净水后，对方才稍微放松。
交谈中，那个家庭的男主人无意间透露，大概两天前，有一支“穿着挺整齐、像以前当兵的一样”的小队来过这里，给了他们一些压缩饼干和药品，并“好心”地提醒他们，说南边新来的那个“磐石据点”惹了东边的“屠夫”，很快就要大祸临头了，让他们离远点，免得被牵连。还说希望镇才是真正安全的地方，如果有意，可以去投奔。
消息传回，指挥室内一片愤怒的沉寂。
“果然是这样！”雷烈一拳砸在桌子上，“散布谣言，制造恐慌，挖我们的墙角！赵明渊这老王八蛋！”
韩冰冷静地补充：“这只是我们发现的其中一例。在我们看不到的地方，同样的事情可能正在多处上演。这种软刀子杀人，短期内看不出效果，但久而久之，我们会逐渐被孤立，获取外部信息和资源的渠道会被切断，新幸存者的投奔也会受到影响。”
沈雁担忧地说：“而且，如果‘屠夫’真的来攻，这些被谣言影响的小团体很可能不会向我们提供任何预警，甚至可能因为恐惧而倒向希望镇。”
压力如同无形的蛛网，从四面八方缠绕而来。明处有“屠夫”这把嗜血的屠刀，暗处有赵明渊不断撒播的猜忌和恐慌。磐石据点仿佛暴风雨中的一叶孤舟，同时承受着惊涛骇浪和暗流涌动。
林默走到地图前，看着上面代表磐石据点的小小圆圈，以及周围那片代表着未知与危险的广阔区域。赵明渊的小动作，看似微不足道，却精准地打在了他们的软肋上——他们需要生存空间，需要信息，需要人心。
不能坐以待毙！
“赵明渊想孤立我们，想不战而屈人之兵。”林默转过身，眼中闪烁着决断的光芒，“那我们就偏要反其道而行之！”
他心中已然有了一个计划的雏形，一个针对赵明渊小动作的反制措施。但在此之前，他需要更准确地了解，希望镇的触角，究竟伸得有多长。
“继续加大侦察力度，”林默下令，“我要知道，到底有多少个小团体被希望镇接触过，他们的态度如何。”
赵明渊的软刀子已经拔出，磐石据点必须亮出自己的应对之策。这场没有硝烟的舆论战和人心争夺战，悄然拉开了序幕。