“遵帮主令！”眾人齐声应和，声震屋瓦。
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江湖路途
与此同时，通往鄂北武当山的各条官道、小径上，变得异常热闹起来。形形色色的江湖人物，或骑马，或步行，或三五成群，或独来独往，皆朝著同一个方向涌去。
沿途的茶寮、酒肆、歇脚点，人满为患。唾沫横飞间，谈论的几乎都是同一件事——武当开派，乔天何人
一个腰间挎著鬼头刀的虬髯大汉猛灌一口劣酒，嗤笑道：“呸！什么武当派听都没听过！那乔天是个什么玩意儿也学人家开宗立派怕是不知道死字怎么写！”
旁边一个瘦小汉子接口道：“听说是个毛头小子，以前是少林寺的俗家弟子，不知走了什么狗屎运，练成了几分本事，就敢如此张狂！这次少林、丐帮齐至，看他怎么收场！”
“嗨，还不是想出名想疯了”一个看似老江湖的人摇头晃脑，“这江湖啊，每天都有不知死活的人蹦躂，最后还不是摔得粉身碎骨咱们啊，就是去看个热闹，瞧瞧这愣头青是怎么被少林高僧和丐帮豪杰教训的！”
“就是就是！他也配给我们发英雄帖我青蛇帮虽然不大，但在道上也是有头有脸的！要不是想看看少林丐帮的威风，谁稀罕去他那穷山沟”
类似的声音在各个歇脚点响起，充满了不屑、质疑与幸灾乐祸。仿佛乔天和武当派，已然成了江湖笑话的代名词。
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西夏一品堂
边境之地，风沙渐起。一批身著西夏服饰、气息精悍的人马悄然集结。为首四人，形貌各异，却皆散发著令人不寒而慄的煞气，正是恶名昭彰的“四大恶人”：恶贯满盈段延庆、无恶不作叶二娘、凶神恶煞南海鱷神、穷凶极恶云中鹤。
除此之外，还有十余名太阳穴高高鼓起、眼神锐利的一流好手，皆是西夏一品堂招揽的精英。
一名首领模样的西夏武士沉声下令：“奉皇妃密令！我等此行，潜入宋境，秘密抵达武当山周围潜伏。一切行动，以策应皇妃安全为首要，同时密切监视武当动向，见机行事！不得暴露身份！”
眾人低声领命，隨即化整为零，如同鬼魅般融入山林暗影，向著武当山方向潜行而去。
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朝廷队伍
官道之上，一行仪仗森严的队伍正在不疾不徐地行进。队伍中央，一顶八人抬的华丽轿子格外醒目。
轿厢內，铺著柔软的锦垫，焚著淡淡的檀香。皇城司提举、太监李彦，正慵懒地倚靠在软枕上。他面白无须，眼神阴柔，手中拈著一根细如牛毛的绣花针，正对著一块锦帕，飞针走线，绣著一幅极其繁复精美的龙凤呈祥图。他的动作轻柔细腻，与轿外护卫的肃杀之气形成鲜明对比。
一旁侍立的小太监连大气都不敢喘。
李彦绣完最后一针，轻轻吹了吹锦帕上並不存在的灰尘，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，用他那独特的阴柔嗓音喃喃自语：“武当山……乔天……呵呵，这江湖的水，是越来越浑了。陛下这步棋，下得妙啊……咱家倒要看看，是怎样的少年英雄，值得朝廷如此『青睞』……”
他轻轻放下绣品，掀开轿帘一角，望向武当山的方向，眼中闪过一丝冰冷的光芒。队伍，继续向著那片即將风起云涌的山峦行进。