“好吃。”朱元璋摸了摸她的头，指尖带着薄茧，动作却很轻，“还是我们长宁疼爷爷。”
长宁咯咯笑起来，小身子在他膝上晃了晃，突然指着太监怀里的木盘：“爷爷你看，我捡了个好玩的！”
太监连忙把木盘呈上。朱元璋掀开蓝布一看，眉头瞬间拧成疙瘩——那不是昨日他扔给朱标的棘杖吗？不知被这丫头从哪找来了，尖刺上还缠着几圈厚布，针脚歪歪扭扭的，倒真遮住了大半锋芒。
“这东西有什么好玩的？”朱元璋的声音沉了沉，带着几分不易察觉的试探，“上面有刺，扎手。”
“不扎呀。”长宁从他膝上滑下来，小短腿站稳后，抱着棘杖吃力地放到地上，小肥手拍着缠布的地方，像在展示什么宝贝，“你看，用布包起来，就不扎手了呀。”
她试着抓住缠布的位置，把木杖拎起来晃了晃，像举着根金箍棒，小脸上满是得意：“这样既能拿住，又不会疼，是不是很聪明？”
朱元璋盯着那被布包裹的尖刺，忽然没说话。殿内静得能听见铜漏滴答，香炉里的龙涎香袅袅升起，在阳光里扯出细长的丝，缠绕着浮动的微尘。
“爷爷你看。”长宁把木杖往他面前送了送，布帛下的尖刺顶出一个个小鼓包，却没戳破布料，“其实不用把刺拔掉的。拔刺的时候，木杖会疼，拔的人也会被扎到呀。”
她仰着小脸，乌溜溜的眼睛里映着窗外的雪光，清澈得像一汪泉水：“就像……就像上次大哥被长宁送的花刺扎了手，我没把刺拔掉，就用布包起来，他后来还能拿着花枝玩呢。”
朱元璋的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，节奏越来越慢。他想起昨日朱标通红的眼眶，想起儿子那句“治国当以仁德为本”。
“你父王……”朱元璋喉结动了动，声音低了些，“他昨日是不是生爷爷的气了？”
长宁眨巴着眼睛，小手还抓着棘杖的缠布，老实答道：“父王没生气，就是说皇爷爷心情不好，夜里没睡好，咳嗽了好几声。”她忽然踮起脚，用缠着布的杖尖轻轻碰了碰朱元璋的手背，像在安抚，“皇爷爷你看，这样碰，就不疼了吧？”
朱元璋看着那裹着布的尖刺，突然哈哈大笑起来。
“你这小机灵鬼。”他把长宁重新抱回膝上，这次没再用胡茬扎她，只是轻轻捏了捏她的脸蛋，眼底的冰霜化了大半，“比你父王会说话多了。”
长宁听不懂他话里的深意，只当是夸自己，笑得露出两颗小虎牙，伸手拿起一块枣泥糕递到他嘴边：“那爷爷不生气了吗？吃块枣泥糕吧，父王说，吃了甜的，就不气了。”
朱元璋真的张嘴接过糕，慢慢嚼着。甜香漫过舌尖时，他忽然对外面喊：“传朕旨意，胡惟庸案暂停审理，所有人犯交由刑部再审，凡无实证者，查实后释放！”
门外的司礼监太监连忙应道：“奴才遵旨！”
长宁听不懂什么旨意，只看见爷爷脸上的冰霜彻底化了，便凑过去在他脸颊上亲了口，奶声奶气地说：“爷爷笑了，真好看。”
朱元璋的心像是被温水泡过，软得一塌糊涂。
长宁不知道自己几句话竟改变了数百人的命运。她只是觉得爷爷不生气了，父王就不会再愁眉苦脸，也不会再咳嗽了，这样很好。她抱着朱元璋的脖子，指着窗外枝头绽放的红梅：“皇爷爷，雪化了我们去摘梅花好不好？我要让张嬷嬷给父王做梅花糕。”
“好。”朱元璋应着，目光落在那根裹着蓝布的棘杖上，忽然吩咐，“把这东西送到东宫去，给太子殿下。”
内侍捧着木杖退出去时，听见帝王在殿内笑道：“告诉太子，这布，得他自己慢慢裹结实了。”
东宫暖阁里，朱标看着内侍送来的那根缠了蓝布的棘杖，忽然红了眼眶。他伸手抚摸着布帛下凸起的尖刺，指尖传来布料的柔软与木刺的坚硬，就像摸到了父亲藏在冷硬外壳下的柔软。
“殿下，陛下刚下了旨，胡案暂停审理了！”内侍喜滋滋地禀报，语气里难掩激动。
朱标没说话，只是走到窗边，望着御书房的方向。那里的琉璃瓦在阳光下闪着光，像撒了把碎金，温暖而耀眼。
常氏走过来，轻轻按揉着他的肩，声音里带着欣慰：“是长宁……这孩子，倒成了缓和的契机。”
“嗯。”朱标点头，声音里带着哽咽，“是我们的长宁。”
远处传来孩童的笑声，是长宁拉着哥哥朱雄英在雪地里堆雪人。
朱标知道，这只是暂时的平静。朝堂上的风浪还会再起，父皇与他的分歧也未必能完全消弭。但此刻，他握着那根裹了布的棘杖，或许不用拔去所有的刺，也能握住这江山。