殿内暂时安静下来，朱雄英揉了揉发胀的太阳穴，目光望向殿外。殿外的庭院里，几株白菊开得正盛，那是皇祖母生前最爱的花。他想起小时候，皇祖母常常牵着他的手，在东宫的庭院里赏花，还教他读书写字，叮嘱他要做一个有担当的人。可如今，皇祖母不在了，父皇又病危，偌大的东宫，甚至整个大明的担子，一下子就压到了他的肩上。
他并非天生就如此沉稳。昨夜，当太医告诉他父皇病危的消息时，他几乎要崩溃。父皇是他最敬重的人，从小到大，父皇教他治国之道，带他巡狩地方，将所有的期望都寄托在他身上。可他知道，他不能崩溃。皇爷爷年事已高，经不起再一次打击；朝中百官人心惶惶，若他这个皇太孙乱了阵脚，整个朝廷都会陷入混乱；还有那些手握兵权的叔父们，一旦中枢失序，他们未必会安分守己。
“殿下，礼部尚书蹇义求见。”内侍的通报声打断了朱雄英的思绪。
“让他进来。”朱雄英直起身，重新坐正。
蹇义身着一身素服，步履匆匆地走进殿内，躬身行礼道：“臣见过太孙殿下。”连日操劳让他显得有些疲惫，但眼神依旧清明。
“蹇大人免礼。”朱雄英示意他起身，“可是哭临大礼的事宜有了眉目？”
蹇义点点头，从袖中取出一份文书，递到书案上，道：“殿下，这是明日奉先殿哭临大礼的流程，老臣已与鸿胪寺、太常寺的官员商议妥当，请殿下过目。按制，哭临大礼需由陛下主祭，但若陛下无法亲临，便由太子殿下代祭。如今太子殿下病危，老臣斗胆提议，由殿下来代行主祭之礼。”
朱雄英拿起文书，仔细翻看。文书上详细列明了哭临的步骤、百官与藩王的站位、行礼的规范，条理清晰，符合礼制。他沉吟片刻，道：“代行主祭之礼，事关重大，本殿需先请示皇爷爷。不过，流程可以先按这个来准备，你让相关官员务必熟悉流程，明日不可出任何差错。”
“臣明白。”蹇义躬身应道，随即又道，“殿下，还有一事。周王殿下派人来问，何时能入宫探望太子殿下，还说愿意捐出自己府中的名贵药材，为太子殿下补身。”
朱雄英放下文书，眉头微蹙。周王素来谨慎，此次主动提出捐药探望，或许是出于真心关切，或许是想借此试探东宫的态度。他沉吟道：“父皇目前需要静养，太医说不宜过多人探视，以免惊扰。你回复周王叔，就说我代父王谢过他的好意，药材交由太医院处置，若有需要，会派人告知。至于探望，待父王病情稍稳，我自会派人请他入宫。”
蹇义点点头，又道：“殿下，臣观今日殿下处置诸般事宜，条理清晰，恩威并施，实在难得。只是…诸位藩王皆是手握兵权的亲王，殿下如此严格按制行事，会不会引起不满？”他毕竟是老臣，考虑得更为周全，既担心朱雄英太过软弱，镇不住藩王，又怕他太过强硬，激化矛盾。
朱雄英看着蹇义，眼中闪过一丝感激。蹇义是父皇重用的老臣，此刻能直言相劝，显然是真心为他着想。他沉声道：“蹇大人放心，我明白你的意思。我并非要刻意刁难诸位王叔，只是国丧期间，规矩不能乱。皇祖母一生推崇礼法，若此时因私情坏了规矩，便是对皇祖母的不敬。至于诸王叔，他们皆是大明的亲王，当以国事为重，若连这点规矩都守不住，又如何能镇守一方？”
他顿了顿，又道：“当然，我也知道，需恩威并施。方才孤已让蒋瓛给楚王送了膳食，也会对其他守规矩的王叔多加关照。只要他们不越过国法的底线，我自然会以礼相待。”
蹇义闻言，心中彻底放下心来。他原以为这位年轻的皇太孙只是凭着一股韧劲支撑，却没想到他竟有如此清晰的思路和考量，既有少年人的锐气，又有成年人的沉稳。他躬身道：“殿下深明大义，有殿下在，大局定能稳住。”
朱雄英微微颔首，没有再多说什么，只是拿起文书，再次仔细核对起来。
明日的奉先殿哭临大礼，才是真正的考验。诸王叔各有心思，他必须做好万全准备，不仅要守住礼制，更要让所有人看清，即便父皇病危、皇爷爷哀恸，东宫依旧能稳住大局。
“蹇大人，”朱雄英放下文书，抬眸看向蹇义，“明日大礼，百官与藩王的站位，务必严格按品级与辈分排布。孤查阅祖制，藩王位列公爵之上、太子之下，需单独成列，由年长亲王领衔。你命鸿胪寺官员今日午后再去各王府别院，将站位图与行礼规范亲自交到每位王爷手中，务必让他们清楚知晓，不可有误。”
“老臣遵命。”蹇义躬身应下，又补充道，“殿下放心，鸿胪寺已挑选了十名熟悉礼制的官员，届时会在奉先殿外引导，确保仪式顺畅。”
朱雄英微微颔首，目光又落回舆图上，指尖点在奉先殿周边的位置：“蒋瓛已安排锦衣卫在奉先殿外布防，但不可显露太过，以免引起诸王叔反感。你让礼部再调派二十名礼兵，身着素服，手持仪仗，分立殿门两侧，既显威仪，也能暗中维持秩序。”
“臣明白。”蹇义一一记下，心中愈发佩服。这位皇太孙看似年轻，却将每一处细节都考虑得周全，既不失礼制威严，又懂得拿捏分寸，丝毫不见半分稚嫩。
待蹇义退下，殿外传来轻轻的脚步声，内侍捧着一碗汤药走进来，低声道：“殿下，这是太医给您熬的安神汤，您已两日未好好歇息了，喝了汤歇歇吧。”
朱雄英看着那碗冒着热气的汤药，摆了摆手：“先放着吧。还有几份文书要批，等忙完了再说。”他目光扫过书案上堆叠的文书，有各府奏报的丧仪事宜，有地方官员送来的慰问表章，还有太医院每日呈递的父皇病情记录。每一份都需他仔细过目，不敢有丝毫疏漏。
内侍无奈，只得将汤药放在书案角落，退到一旁静立。他看着朱雄英伏案批阅的身影，心中满是感慨。往日里，这位皇太孙虽沉稳，却也带着少年人的鲜活。可如今殿下像是一夜之间长大了，脸上再难见笑容，整日整夜地处理事务。
暮色渐沉，殿内的烛火愈发明亮。朱雄英批完最后一份文书，揉了揉发酸的手腕，抬头看向窗外，才发现天已经黑透了。他拿起角落的汤药，早已凉透，却还是一饮而尽。苦涩的药味在口中蔓延，他却毫不在意，只觉得一股暖意缓缓流遍全身，驱散了些许疲惫。
不知过了多久，殿外传来蒋瓛的声音：“殿下，属下有要事禀报。”
朱雄英定了定神，沉声道：“进来。”
蒋瓛走进殿内，见朱雄英双眼红肿，却依旧挺直脊背，心中不禁一酸，却也不敢多问，只躬身道：“殿下，属下按您的吩咐，给楚王府送了膳食，楚王殿下收下了，但脸色并不好看。另外，周王朱橚的亲信从秦王府出来后，直接去了燕王府，似是与燕王殿下的人说了些什么，具体内容尚未打探清楚。”
朱雄英闻言，眉头紧锁。楚王的不满在他意料之中，可周王竟暗中联络燕王，这就让他不得不警惕了。燕王朱棣常年镇守北疆，战功赫赫，麾下猛将如云，素来是诸王中最有城府的一个。他若与周王、秦王联手，绝非好事。
“继续盯着燕王府和周王府，务必查清他们联络的目的。”朱雄英沉声道，“另外，派人去燕王府，就说孤听闻燕王殿下一路劳顿，水土不服，特意让太医院熬了些驱寒的汤药，送去给王叔调理身子。”
蒋瓛一愣，随即明白过来，朱雄英这是在试探燕王，既示好，又暗中敲打，他躬身应道：“属下明白，这就去办。”
待蒋瓛离去，殿内再次恢复寂静。朱雄英走到书案前，拿起那份早已批完的站位图，目光落在燕王朱棣的位置上。他想起小时候，燕王叔叔还曾教过他骑马射箭，那时的燕王，笑容温和，对他颇为疼爱。可如今，身份不同，立场也不同。他是皇太孙，未来的储君，而燕王是手握重兵的藩王，二人之间，注定隔着一道无形的界限。
“王叔，”朱雄英低声自语，“我不想与你们为敌，只求你们能恪守本分，共守大明安稳。若你们执意要越过规矩，我…也绝不会手软。”
夜渐深，东宫偏殿的烛火依旧亮着。朱雄英坐在书案前，没有再批阅文书，只是静静坐着，脑海中不断推演着明日可能发生的各种情况，以及应对之策。他知道，明日的奉先殿，不仅是一场哭临大礼，更是一场无声的较量。