清晨，天刚蒙蒙亮，长宁便提着亲自熬煮的汤药，轻步走进太子朱标的寝殿。朱标正靠在床头，手中捧着一卷书，眼神却有些涣散。见长宁进来，他笑了笑：“今日怎的这般早？”
“父亲病着，我自然要多来照看。”长宁将药碗递到朱标面前，又拿起一旁的锦帕，“这药是按太医院新调整的方子熬的，兄长趁热喝，对调理身子有好处。”
朱标接过药碗，苦涩的药味扑面而来，他皱了皱眉，却还是一饮而尽。长宁立刻用锦帕擦去他嘴角的药渍，轻声说道：“昨日我听宫人说，皇祖父心情不错，还夸赞御花园的牡丹开得好。对了，北伐那边也传来消息，傅将军率军收复了两座城池，兵士们士气正盛呢。”
朱标眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“北平的流言还没停……”
“父亲放心，”长宁打断他的话，语气笃定，“流言自有办法平息，四叔那边我们也一直盯着，您现在最该做的，是安心养病，等您身子好了，才能更好地掌控局面。”她刻意挑选这些积极的消息，就是为了悄悄缓解朱标的忧思，让他能以更平和的心态面对病情。
对于朱雄英，她则更多地与他分析具体政务，引导他将注意力集中在北伐后勤、官员考核、民生安抚等实际事务上，避免他因愤怒而冲动行事。
对于市面上愈演愈烈的关于李景隆的流言，长宁并未强行弹压，而是采取了“以正视听”和“溯源打击”并行的策略。她让东宫麾下的御史言官，以及一些与东宫亲善的文官，开始撰写文章诗词，公开赞扬傅友德老成持重、用兵稳健，间接肯定了在其指挥下的北伐整体战略是成功的。同时，通过周淮的监控网络，锁定了几个流言传播的关键节点，由蒋瓛的锦衣卫以“散布谣言、扰乱民心”的罪名，进行了几次精准且严厉的打击，抓了几个背景可疑的商人和小吏，虽未直接牵扯燕王，却有效遏制了流言的扩散势头，也让幕后之人有所收敛。
最后，也是最重要的一步，是加固防线。长宁以“鉴于近期朝局波动，需加强京师守备，以防不测”为由，说服朱雄英并通过病中的朱标同意，对京城防务进行了一次不大不小的人事调整。几位忠诚可靠、与勋贵集团及藩王关联较少的将领被提拔到关键岗位，特别是掌控城门和京营的职位。这些调动看似平常，却如同无声无息地给南京城加上了几道保险。
解决了舆论和核心安抚的问题，长宁将重点放在了京城防务上。这日，她特意去了朱标的寝殿，与朱标、朱雄英商议此事。
“父亲，兄长，如今朝局波动，京城的防务至关重要。”长宁开门见山，“我想以‘加强京师守备，以防不测’为由，对京城防务进行一次人事调整。”
朱标有些迟疑：“调整防务会不会引起朝堂震动？”
长宁语气肯定，“我们只做小范围调整，提拔几位忠诚可靠、与勋贵集团和藩王没什么关联的将领到关键位置，如掌控城门和京营的职位。这些调动看似平常，却能悄悄加固京城的防线，就算真有不测，我们也能及时应对。”
朱雄英附和道：“京城是大明的根本，防务绝不能出任何差错。”
朱标思索片刻，也点了点头：“就按你说的办，一定要确保挑选的将领绝对可靠。”
在布局京城的同时，长宁从未放松对北方的监视。这日午后，李景隆的密报通过特殊渠道送到了长宁手中。她展开密报，仔细阅读，嘴角勾起一丝冷笑。密报中说，李景隆在燕王面前越发“顺从”，甚至故意泄露了一些无关痛痒的明军补给线消息，只为换取燕王更深的“信任”。
“这个李景隆，倒还有些手段。”长宁将密报递给一旁的云溪，“你让人把这份密报抄录一份，送到傅将军那里，提醒他，对燕王提供的‘情报’务必保持警惕。”
没过几日，傅将军那边便传来了捷报——他果然利用燕王提供的虚假水源信息，设下埋伏，重创了一股企图迂回包抄的元军。长宁收到消息时，正在查阅户部关于漕运的账目，她放下账册，心中稍稍松了口气：“看来，我们的提醒没有白费。”
时间在紧张有序的节奏中一天天过去。北伐战事虽依旧艰苦，但整体态势逐渐向好；皇帝的病情时好时坏，却也没有继续恶化；太子朱标在长宁的精心调理下，心情渐渐开朗；朝堂上的暗流似乎也被暂时压制了下去。
就在长宁以为局势能暂时稳定下来时，云溪忽然匆匆走进书房，低声道：“公主，曹国公府上派人来了，说是……说是北平燕王府刚差人快马送来一件东西，指名要转呈给您。”
“燕王？”长宁心中一凛，手中的账册猛地顿住，“他直接给我送东西？这绝非寻常！是什么东西？来人怎么说？”
“是一个紫檀木长盒，包装得极其考究。”云溪仔细复述着，语气中满是疑惑，“送东西来的曹国公府管事说，燕王殿下吩咐了，此物是北平古刹高僧开光加持过的‘安神玉如意’。燕王听闻公主近日为陛下和太子殿下的病情忧心劳神，特意赠送此物，一是愿保佑公主凤体安康，二是祈求陛下和太子能早日康复。”
长宁放下账册，手指轻轻敲击着桌面，眸光锐利如刀。燕王这一手，表面上“关怀备至”，实则居心叵测！他越过太子和皇帝，直接给一位公主赠送如此贵重且寓意特殊的礼物，用意绝不简单。是想示好拉拢？还是想挑拨离间？若是她收下，外界定会猜测东宫与燕王关系密切，说不定还会有人借此攻击东宫；若是她不收，又可能被曲解为拒绝燕王“好意”，甚至是对皇帝病情不敬。
“东西现在在哪里？”长宁问道。
“还在府门的门房，属下没敢让他们把东西送进来。”云溪回答。
长宁沉吟片刻，嘴角忽然勾起一丝冷冽的弧度：“收下。云溪，你亲自去门房收东西，态度要郑重些。收的时候，代本宫多谢燕王叔父的厚爱，就说本宫感念王叔挂念，这安神玉如意，正是眼下所需之物。”
云溪愕然，连忙劝阻：“公主，这万万不可啊！燕王此举分明是不怀好意，您若是收下了，恐怕会引来非议！”
“非议？”长宁冷笑一声，“他既然敢送，我就敢收。”她眼神坚定，“你照我说的做就好。对了，你去收东西的时候，仔细看看那随行的燕王府使者，把他的样貌特征都记下来。回来后立刻通知周淮，让他派人‘护送’这位使者离开南京城，沿途一定要‘好好照顾’，看看他除了送玉如意，还有没有别的‘差事’。”
云溪虽仍有疑虑，但见长宁态度坚决，也只能点头：“属下明白了，这就去办。”
看着云溪离去的背影，长宁走到窗边，望向北方的天空。北平的方向，云雾缭绕，一如燕王此刻的心思。这柄“安神”玉如意，恐怕不仅不能安神，反而会搅动更多的不安宁。但经历了这么多风雨，长宁早已不是当初那个只会焦虑的公主。她清楚，与其被动猜测燕王的意图，不如主动将计就计，看看他到底想玩什么把戏。
这场叔侄之间的暗斗，从未真正停歇，如今借着这柄玉如意，又在新的层面上，悄然拉开了序幕。