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林越靠在岩洞冰冷的石壁上，灵蝶仙子的治愈光芒如细雨般洒落，缓慢修复着焦黑的龙鳞。每一次光芒渗入，都带来针扎般的刺痛，但他咬紧牙关没有出声。洞外，风狼族长的低吼声隐约传来，那是警戒的信号。龟老在洞口布置着简易的防护阵法，木杖点地时发出规律的轻响。岩盾坐在对面，巨斧横在膝上，目光始终盯着洞口方向。黎明前的黑暗最是深沉，岩洞内只有篝火噼啪作响，和众人压抑的呼吸声。
“来了。”
龟老突然开口，声音压得很低。
林越睁开眼睛，暗金色的瞳孔在黑暗中收缩。
洞外传来沉重的脚步声，混杂着粗重的喘息和金属摩擦声。脚步声很杂乱，至少有数十个个体，但步伐沉重而疲惫，没有那种急行军时的整齐节奏。
“是狮王的部队。”龟老侧耳倾听片刻，松了口气，“没有追兵。”
岩盾站起身，巨斧握在手中，走到洞口边缘向外望去。
片刻后，金鬃狮王魁梧的身影出现在洞口火光映照的边缘。他身上的金色鬃毛沾染着暗红色的血迹，左肩有一道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷，但已经用某种草药简单包扎过。他身后跟着二十余头金鬃狮，个个带伤，有的瘸着腿，有的半边脸血肉模糊，但眼神依旧凶悍。
“林越。”狮王走进岩洞，目光落在林越身上，看到那些焦黑的龙鳞时，瞳孔微微一缩，“你……”
“还活着。”林越扯了扯嘴角，“你们怎么样？”
“损失了三成。”狮王的声音沙哑，带着压抑的怒火，“正面佯攻吸引遗族主力，他们派出了至少五十头血魂傀儡，还有三个遗族长老坐镇。我们拼死冲杀，才勉强撕开一道口子撤出来。”
他顿了顿，看向林越：“但值了。刚才那声爆炸……西北节点毁了？”
“毁了。”林越点头，“整个地火裂缝区域都塌陷了，祭坛核心炸成了碎片。”
金鬃狮王深吸一口气，眼中闪过一丝震撼，随即是毫不掩饰的敬佩。
“好！”他低吼一声，声音在岩洞内回荡，“干得好！”
身后的金鬃狮群也发出低沉的吼声，那是凶兽表达敬意的方式。
龟老走过来，木杖轻点地面：“此地不宜久留。遗族很快就会反应过来，我们必须立刻撤回断崖营地。”
“走。”林越撑着石壁站起身。
灵蝶仙子蝶翼轻振，扶住他的手臂。她的脸色比之前更苍白了，持续的治疗消耗了她大半灵力，蝶翼上的光芒都黯淡了许多。
“你还能飞吗？”林越看向她。
“能。”灵蝶仙子咬着嘴唇，“只是……慢一些。”
“我背你。”岩盾突然开口，声音粗犷但坚定。他走到灵蝶仙子面前，蹲下身，宽阔的背脊像一面石墙。
灵蝶仙子愣了一下，随即轻轻点头，收起蝶翼，伏在岩盾背上。岩盾站起身，巨斧依旧握在手中，步伐沉稳。
风狼族长从洞外走进来，五头幸存的风狼跟在他身后。狼群的状态也不好，有两头后腿受伤，走路一瘸一拐，但眼神依旧锐利。
“外围安全，没有追兵迹象。”风狼族长汇报，“但山谷方向的血怨波动很剧烈，他们在调动力量。”
“走。”林越不再犹豫。
小队汇合金鬃狮王部队，趁着黎明前最后的黑暗，朝着断崖营地方向撤离。
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断崖营地坐落在山谷东北方向三十里外的一处天然断崖上。崖壁陡峭，只有一条狭窄的栈道可以通行，易守难攻。营地内搭建着数十座简易的木屋和兽皮帐篷，中央的空地上燃烧着巨大的篝火，火光映照着忙碌的身影。
当林越小队和金鬃狮王部队出现在栈道入口时，整个营地沸腾了。
“回来了！他们回来了！”
“是林越大人！还有狮王！”
“快！快去通知各位族长！”
嘈杂的人声、兽吼声混杂在一起，营地内的原始部落战士、凶兽族群纷纷涌向栈道入口。他们看到林越身上焦黑的龙鳞、金鬃狮群满身的伤痕时，欢呼声短暂地停滞了一瞬，随即爆发出更热烈的呐喊。
“胜利！胜利！”
“节点毁了！血怨光罩黯淡了！”
消息像野火般蔓延。
林越走在最前方，暗金色的龙鳞在晨光中反射着微光。他挺直脊梁，尽管每一步都牵扯着体内的伤痛，但眼神依旧平静。灵蝶仙子从岩盾背上下来，蝶翼重新展开，虽然光芒黯淡，但依旧保持着仙子的仪态。龟老拄着木杖，步履沉稳。岩盾扛着巨斧，目光扫视四周，保持着警戒。风狼族长和五头风狼走在队伍边缘，狼眼中闪烁着骄傲。
金鬃狮王走在林越身侧，昂首挺胸，金色鬃毛在晨风中飘扬。
营地中央的空地上，已经聚集了数十位各族首领。花妖女王站在一丛盛开的紫色花簇旁，纤细的手指轻抚花瓣，眼中带着复杂的神色。剑影尊者的残魂悬浮在半空，虚幻的身影在晨光中若隐若现。还有黑熊族长、犀牛族长、鹰隼族长……几乎所有参与联盟的族群代表都到了。
“林越。”剑影尊者率先开口，虚幻的声音带着一丝波动，“西北节点……真的毁了？”
“毁了。”林越停下脚步，环视众人，“地火裂缝区域塌陷，祭坛核心爆炸，整个西北血魂节点彻底覆灭。”
短暂的寂静。
随即，欢呼声如海啸般爆发！
“好！好！好！”黑熊族长捶打胸膛，发出沉闷的吼声。
“血怨光罩黯淡了近三成！”鹰隼族长展开翅膀，指向山谷方向，“我族斥候刚刚回报，光罩表面出现了明显的裂缝！”
“遗族内部传出争吵声！”犀牛族长低吼，“他们在互相指责！”
胜利的消息一个接一个传来，营地的气氛达到了顶点。
花妖女王轻轻叹了口气，声音如花瓣飘落：“终于……看到希望了。”
“不只是希望。”龟老走上前，木杖点地，声音沉稳而清晰，“是实质性的战略优势。血祭大阵需要三个节点同时运转，才能维持‘万灵血怨障’的稳定。现在西北节点被毁，能量供应断了三分之一，大阵的平衡已经被打破。”
他顿了顿，看向众人：“这意味着，遗族想要完成血祭仪式，要么修复节点——但这需要大量时间和资源，而且地火裂缝区域已经彻底毁灭，修复几乎不可能；要么……他们必须加速完成仪式，在另外两个节点支撑不住之前，强行唤醒古祖。”
营地内的欢呼声渐渐平息。
所有人都听出了龟老话中的深意。
“加速完成仪式……”金鬃狮王眉头紧皱，“那会怎样？”
“仪式不完整，唤醒的古祖可能力量不全，甚至……可能失控。”龟老的声音很轻，但每个字都像重锤敲在众人心头，“但遗族已经别无选择。接连两个节点被毁，他们的时间不多了。狗急跳墙……他们很可能会铤而走险。”
气氛再次凝重。
但就在这时，风狼族长走上前，狼眼中闪烁着精光。
“关于地火节点，我族还有一些传闻。”他开口，声音低沉而清晰，“我族先祖曾在地火裂缝区域附近活动，留下过一些记载。地火节点的核心，除了血魂晶石，还连接着地底深处的一条岩浆暗河。那条暗河通往……遗族山谷的正下方。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“什么意思？”剑影尊者追问。
“意思是，地火节点不仅是能量供应点，还是……”风狼族长顿了顿，“一条潜在的通道。遗族可以通过那条岩浆暗河，从地底直接调动地火之力，强化血祭大阵。但现在节点被毁，暗河通道被炸塌，他们失去了这个优势。”
他看向林越：“这也是为什么，摧毁地火节点对血祭大阵的打击如此之大。它不只是三分之一的能量供应，还切断了一条重要的力量通道。”
营地内响起一片倒吸冷气的声音。
“你怎么不早说？”黑熊族长瓮声瓮气地问。
“传闻而已，未经证实。”风狼族长坦然道，“而且……我也是在刚才撤退的路上，才突然想起族中古籍的这段记载。现在地火节点被毁，暗河通道被炸，这个情报才算有了价值。”
龟老深深看了风狼族长一眼，缓缓点头：“这个情报很重要。它解释了为什么地火节点被毁后，血怨光罩的削弱效果如此明显。也意味着……遗族现在可调用的地火之力大幅减少，血祭仪式的难度又增加了一分。”
风狼族长挺直脊背，狼眼中闪过一丝得意。
他再次提供了关键情报，在联盟中的地位进一步稳固。虽然狼群伤亡惨重，但这份功劳，足以让风狼族在战后获得应有的地位和资源。
林越看向风狼族长，暗金色的瞳孔中闪过一丝赞赏。
“做得好。”他简单说道。
风狼族长低下头，这是凶兽表示臣服的姿态。
营地内的气氛再次活跃起来。虽然龟老提出了警告，但连续的胜利、实质性的战果、关键情报的补充，让所有人的士气空前高涨。篝火旁，原始部落的战士开始敲打兽皮鼓，哼唱起古老的战歌。凶兽族群发出低沉的吼声，那是庆祝胜利的乐章。
灵蝶仙子走到林越身边，轻声说：“你需要休息。”
林越点头。
他的确需要休息。混沌之力耗尽，祖龙真血沉寂，神魂的虚脱感越来越明显。那些焦黑的龙鳞虽然正在缓慢修复，但新生的鳞片还很脆弱，轻轻触碰都会传来刺痛。
龟老安排了一处靠近崖壁的木屋，那里相对安静，视野开阔，可以俯瞰整个营地。木屋很简单，只有一张铺着兽皮的木床、一张粗糙的木桌，但足够干净。
林越走进木屋，关上门。
外面的喧嚣被隔绝，只剩下崖壁外呼啸的风声。