就在此时朝会上，有御史突然发难，弹劾已故威远侯旧部、现任兵部武库司郎中与北狄有私下贸易往来，资敌牟利，並暗示其背后有更大靠山。
武库司郎中当即被下狱彻查，此人，正是当年谢长离在西北时颇为赏识提拔的將领之一，转任京官后虽与谢长离往来不多，但香火情仍在。
这分明是项庄舞剑，意在沛公，矛头已隱隱指向谢长离在军中的旧日关係网。
更棘手的是，数日后，北境传来急报，北狄王庭发生內乱，主战派王子弒父夺位，集结重兵，有南下叩关之势！边关形势骤然紧张。
朝堂之上，主战主和之声爭论不休。
新帝目光扫过群臣，却无人主动请缨。
兵部侍郎见皇帝面色不好，便开口说道：“皇上，定国公乃国之柱石，深諳北狄虚实。如今边关告急，国公当为君分忧才是。”
此言一出，所有目光聚焦在正在养病的谢长离身上。
很快，皇帝宣召谢长离进宫议事。
谢长离踏进朝堂，瞬间感觉到眾人看他的目光皆有不同，又有兵部尚书將事情与他祥敘一遍。
谢长离面上做出一副瞭然的模样，这才开口说道：“陛下，北狄新主弒父篡位，內部未稳，急於南下，无非是想借外战立威，巩固权位。其势虽汹，其根未固。我朝正当承平之初，宜稳不宜乱。然，示弱则启其贪心。”
他顿了顿，迎著新帝探究的目光，继续道：“臣以为，当以镇北將军裴衍为帅，坚壁清野，固守要隘，挫其锐气。同时，可遣精干使者，携重礼密往北狄王庭，联络尚有实力的其他王子与部落首领。
许以互市之利，散播新主得位不正、穷兵黷武將致部族衰亡之言。此谓守正出奇，以守待变，以谋辅战。待其內忧外患並起，锋芒自挫。”
这一番话，既肯定了作战的必要性，又提出了具体的战略，更將前线指挥权明確归於裴衍，自己则居於献策之位。
既展现了能力与忠诚，又巧妙地避开了直接领兵、再立军功的敏感点，同时遣使密往的建议，也为自己可能暗中操作留下了空间。
新帝凝视他良久，殿中落针可闻。
最终，皇帝缓缓点头：“国公老成谋国，此言甚善。便依此议，著兵部即刻擬详细方略。”
谢长离微微垂头做出一副精力不济的模样，眼底深处却闪过一抹杀意。
北境战事一起，京城的水將更加浑浊。
谢长离心中有些可惜，当时他应该心狠一点，借四皇子的手杀了大皇子，也就不会有今日的麻烦事了。
不过，现在也不迟。
新帝越想杀他，他的胜算就越大。
他只是个为国尽忠的忠臣而已，皇帝要杀他，可不那么容易。