林薇似乎也察觉到了什么，她不再像以前那样无忧无虑，有时会看着小白石发呆，或者摸着云朵，轻声问：“潮，我们……是不是又被什么东西‘看’上了？这次好像……不太一样？”
叶潮总是拥住她，给予最坚实的回答：“不管是什么，我们一起面对。我保证，不会让任何东西伤害你。”
只是，这一次的保证，叶潮自己心中都多了几分不确定。面对一个可能拥有远超人类理解能力的古老“系统”，个人的力量和智慧，究竟能起到多大作用？
她只能握紧林薇的手，看着窗外繁星点点的夜空。
在那片深邃的星空之上，或者之下，那个被称为“星岸”的层面里，那个悬浮着光球和白石的“房间”中，那个模糊的“守门人”身影，是否正透过无数时空的阻隔，“注视”着这里，注视着她怀中这个特殊的女孩，并按照某种古老而冰冷的“协议”，悄然调整着看不见的参数？
夜风微凉，吹动窗帘。
一切，似乎才刚刚开始。
小白石的“信号”和脑海中的异象并未持续出现，仿佛那夜的脉动只是一次短暂的测试或连接尝试。但叶潮不敢掉以轻心。西蒙团队对符号和坐标系的破译进展缓慢，那些结构超出了现有密码学的框架，更像是某种高度压缩、多维度的信息载体。而寻找干扰“信号”的方法也收效甚微，小白石的能量场稳定得令人沮丧，常规的电磁屏蔽几乎无效，强行破坏又可能对林薇产生未知影响。
旅行目的地的筛选也在紧张进行。叶潮最终选定了一处位于西部高原、靠近国境线、人迹罕至的河谷地带。那里有清澈的雪山融水，相对平坦的谷地可以建立小型生态农场和能源系统（太阳能和风力），周围群山环抱，形成天然屏障，且地质结构稳定，远离已知的任何大型矿脉或地质活动带。西蒙已经开始秘密调集资源和可信人手，以“生态科研前哨站”的名义，在那里进行前期建设和物资储备。
日子在表面的平静下潜流暗涌。林薇依旧每天画画、冥想、照料花草，和小白云朵玩耍，但叶潮能感觉到她笑容下的一丝紧绷，尤其在触碰小白石或凝视自己画中那个“多出来的影子”时。苏瑾反馈，林薇在观想“星岸”时，偶尔会报告“画面卡顿”或“听到很轻的电流杂音”，虽然很快消失，但这是之前没有的情况。
顾渊从学术角度提供了新的思路：“如果那个‘系统’真的存在，且在与林薇建立更深的‘数据链接’，那么这种链接可能是双向的。林薇的积极情绪和稳定的‘锚点意象’，或许也能向‘系统’反馈正向信息，有助于维持链接的良性状态。我们可以尝试引导林薇，在观想时除了感受安宁，还主动传递一些……简单的、友好的意念，比如‘感谢’、‘平安’、‘合作’。”
这听起来有点像对着未知存在发送“友好信号”。叶潮虽然觉得希望渺茫，但还是让苏瑾在下次课程中，以“增强内心力量感”的名义，引导林薇尝试。
与此同时，叶潮也在通过秦舒，试图探寻更多关于“守门人”、“远古协议”的民间线索。秦舒翻遍了父亲留下的古籍和札记，找到几处模糊的记载，提到了“地枢”、“天机阁”、“巡天使”等词汇，但语境玄奥，难以索解。唯一有点关联的，是一段关于“大灾之后，有智者设‘镇界之仪’，以星辉为引，金石为阵，守八方安宁，然仪成则隐，唯待‘有缘’或‘大劫’再现……”的残章。
“镇界之仪”？“星辉为引，金石为阵”？这听起来，倒有点像是对某个庞大守护系统的描述。
就在各方线索若即若离、进展缓慢之际，一个意想不到的访客，打破了安全屋的平静。
来者是顾明德教授。
老人独自前来，没有提前通知，神色间带着一种少见的严肃和急切。叶潮在绝对安全的会客室接待了他。
“顾教授，您怎么来了？身体还好吗？”叶潮一边示意上茶，一边暗中观察。顾明德看起来气色尚可，但眉宇间锁着深深的忧虑。
“小叶，我就不绕弯子了。”顾明德开门见山，声音压得很低，“老陈……陈教授，他走了。”
叶潮一怔：“走了？去哪里了？”
“不是去哪里，是……去世了。”顾明德深吸一口气，“三天前，在医院的病房里，安静走的。医生说是突发性脑溢血，但……我觉得没那么简单。”
叶潮心中一沉。陈教授虽然年事已高，但上次见面时精神尚可，怎么会突然……
“他走之前，有没有说什么？或者留下什么？”叶潮问。
顾明德从随身的老旧公文包里，小心翼翼地拿出一个用黄绸布包裹的、巴掌大的扁平木盒，推给叶潮：“这是他昏迷前，死死攥在手里，护士好不容易才取下来的。他最后清醒的那几分钟，只反复念叨两句话，一句是‘星图动了……锚在偏移……’，另一句是……‘小心守门人……祂们……不止一个……’。”
星图动了？锚在偏移？小心守门人……不止一个？
叶潮接过木盒，入手沉甸甸的。她打开黄绸布，揭开木盒。里面没有机关，只有一张折叠起来的、极其老旧、边缘都磨损泛黄的厚皮纸，以及一块……黑色的、表面布满细微银色纹路的薄片，像是某种金属，却又轻若无物。
她先展开皮纸。上面是用极其精细的墨线绘制的一幅复杂的星图，但不同于现代天文学的星座，上面的星点排列和连线方式古老而奇特，很多节点旁边标注着蝇头小楷的古文，叶潮只能勉强认出“玉衡”、“摇光”、“地轴”、“界门”等零星词汇。星图的一角，有一个用朱砂额外标注的红点，旁边写着一个字——“锚”。而在这个“锚”点附近，几条原本平行的星线，出现了细微的、用淡墨新添上去的弯曲和偏移痕迹。
这就是陈教授说的“星图动了，锚在偏移”？这幅星图，难道描绘的就是与“星岸”相关的能量节点？那个“锚”点，指的是林薇？
叶潮的心跳骤然加速。她拿起那块黑色金属薄片。薄片冰凉，上面的银色纹路在光线下微微流动，仿佛活物。她看不出是什么材质，但直觉告诉她，这东西绝不普通。