这是赤裸裸的威胁。不合作，就强行来，还可能波及现实世界。
叶潮感到一阵窒息般的愤怒和无力。面对这种超越理解的存在和它背后冰冷的“协议”，个人的力量和意志显得如此渺小。
“我需要时间考虑。”她试图拖延。
「逻辑冲突。污染风险呈扩散趋势。延迟决策将增加干预难度及风险。请在三十秒内做出许可决定。」对方给出了倒计时。
三十秒！叶潮的大脑飞速运转。硬抗？以对方展现出的能力和其背后的“系统”，成功的可能性微乎其微，还可能引发灾难。合作？意味着将林薇的命运交给这个冰冷的“守门人”和它所谓的“协议”去“评估”、“净化”，甚至“重置隔离”！
不！绝不可以！
就在倒计时即将归零，叶潮几乎要不顾一切地拒绝时，她掌心的黑色薄片突然爆发出前所未有的强烈光芒！不再是莹白，而是炽烈的银蓝色！薄片表面的纹路疯狂流转，脱离了叶潮的手掌，悬浮到半空！
与此同时，那“守门人”投射体的光晕一阵剧烈波动，发出了类似电子干扰的“滋滋”声，它投射出的信息流也变得断断续续：
「警告……检测到高阶……权限波动……编码识别……‘流浪者’印记？！协议冲突升级……申请暂停……重新校验……」
流浪者印记？叶潮猛地想起陈教授说过，这薄片可能是一种“钥匙”或“通行证”，来自一次特殊的考古发现……难道，它代表的并非“守门人”体系的权限，而是另一个未知的、被称为“流浪者”的势力或身份？
黑色薄片的光芒在空中交织，形成了一个模糊的、不断变化的复杂符号，与地面光圈和“守门人”身上的光纹都不同，带着一种更自由、更不羁、甚至有点玩世不恭的气息。
“守门人”投射体的波动持续了几秒，然后光芒骤然收敛，地面的光圈和纹路也迅速黯淡、消失，盐壳地面恢复如常，仿佛一切从未发生。只有那块黑色薄片，“啪嗒”一声掉落在叶潮脚边，光泽尽失，变得如同普通黑铁。
而那“守门人-第七序列”的最后一段断续信息传入叶潮脑海：
「……高阶权限介入……协议冲突无法在当前层面裁决……‘锚点’事件暂缓直接干预……转入观察与间接调控模式……警告：‘流浪者’关联可能引入额外变数……保持监测……」
信息戛然而止。荒漠重新只剩下呼啸的风声和四人粗重的呼吸。
一切发生得太快，太超现实。西蒙等人虽然看不见信息交流，但目睹了地面异象和薄片发光、以及叶潮凝重的表情和最后“守门人”投射体的消失，都知道刚才经历了一次难以想象的接触。
“它……走了？”影子不确定地问，枪口依旧指着那片空地。
叶潮弯腰，捡起那块恢复冰冷的薄片，握在手里，指尖还在微微颤抖。她看着恢复平静的盐壳地面，又望向高原深邃的夜空，那里繁星闪烁，仿佛无数沉默的眼睛。
“暂时……走了。”她沙哑着声音回答，后背已被冷汗浸透。
因为“流浪者”印记的意外介入，因为“协议冲突无法裁决”，对方暂时退却了，将林薇的问题从“直接干预”降级为“观察与间接调控”。
但这绝不是结束。
“守门人”并未放弃对林薇的“关注”，只是换了更隐蔽的方式。而那个所谓的“流浪者”印记是什么？为什么会突然激活？它代表的是友是敌？是另一个想要利用林薇的势力，还是……某种制衡“守门人”的力量？
更多的谜团，更大的不确定性。
叶潮将薄片紧紧攥在手心，冰冷的触感让她稍微清醒。
无论如何，她为林薇争取到了时间。虽然前路依然迷雾重重，危机四伏，但至少，她们暂时避免了最坏的结果——被那个冰冷的“系统”直接“处理”。
她必须利用这段时间，变得更强大，了解更多真相，找到真正保护林薇的方法，而不是依赖一次侥幸的“权限冲突”。
“撤退，回营地。”叶潮下达指令，声音恢复了惯有的冷静，“这里的一切，绝对保密。”
四人迅速撤离，身影很快消失在暮色笼罩的雅丹地貌之中。
高原的夜，寒冷而寂静。星空之下，那片刚刚发生过超常接触的盐壳空地，再无任何异状。
但在看不见的层面，关于一个特殊“锚点”的命运，一场涉及古老协议、未知权限和两个世界稳定与否的博弈，才刚刚拉开序幕。
而叶潮，作为这场博弈中最重要的棋手（或者说，棋子）之一的守护者，她的战斗，远未结束。