暗红色的粉末在午后的气流中悬浮，像被揉碎的星尘。林砚蹲在一片被碾压的赤色灌木丛前，指尖拂过叶片上的压痕——边缘还残留着新鲜的汁液，深蓝色的晶体在暗红色光芒下泛着冷光。“最多半小时前留下的。”他抬头看向苏晴，“方向和埃里克说的暗物质信号源一致，应该是极光号的人。”
凯伦的便携式分析仪屏幕上，暗物质浓度曲线正缓慢攀升，从0.07微克/立方米升至0.09微克。“信号源距离我们不到三公里，但中间隔着三道峡谷，刚才检测到峡谷里有高频生物活动信号，可能是群居性生物。”他侧耳倾听，丛林深处传来隐约的“嘶嘶”声，像无数细针划过金属，“而且食肉植物的分布密度在增加，我们需要更谨慎。”
马克拄着一根临时削成的赤色树枝，腿部伤口经过抗菌喷雾处理后，疼痛稍有缓解。他顺着林砚的目光看向灌木丛，用英语低声说：“This is the footprt of io. He always carries a tal wrench, and the scrat the trunk is ade by the wrench.”（这是我们的工程师汤姆留下的痕迹，他总带着一把金属扳手，树干上的划痕就是扳手蹭出来的。）
凯伦实时翻译后，莉娜立刻凑过来，手指抚过树干上的浅痕，声音带着急切：“We t catch up with the quickly. Tos leg was juredthe fall, a walk fast. If they ehat ivoro pnt, they wont have enough ons to deal with it.”（我们得快点追上他们，汤姆坠落时伤了腿，走不快。要是遇到那棵食肉植物，他们没有足够的武器应对。）
林砚点点头，调整了行进队形：“苏晴在前，用战术匕首清理藤蔓和陷阱；马克、莉娜负责左右侧翼，注意观察生物动向；埃里克协助凯伦监测数据；我断后，确保没人掉队。遇到危险先隐蔽，通讯器保持静音，用手势交流。”
重新出发后，赤色丛林的密度明显增加。粗壮的树干纵横交错，深蓝色的藤蔓像巨蟒般缠绕其上，偶尔有透明的蛛网状陷阱悬挂在枝叶间，在暗红色光芒下泛着微弱的反光。苏晴走得极慢，每走三步就会用匕首戳探地面，确认没有导电丝线后才继续前进。
“小心！”苏晴突然停下脚步，匕首指向右侧的灌木丛。众人立刻隐蔽在树干后，只见一片看似平整的地面突然隆起，露出一张布满尖刺的“嘴”——那是一种伪装成土壤的食肉植物，暗红色的外壳与地面融为一体，只有在感知到震动时才会展开攻击。
凯伦用分析仪扫描后，压低声音说：“It has a sensitive vibration sensor. As long as we step over it without toug the ground withier of it, it wont attack.”（它有灵敏的震动感应，只要跨过它，不触碰其一米范围内的地面，就不会触发攻击。）
林砚示意苏晴先过，她助跑几步，轻盈地跃过食肉植物，落地时借力翻滚，稳稳停在安全区域。接着是马克和莉娜，马克虽然腿伤未愈，但凭借多年的安保经验，也顺利跃过。轮到埃里克时，他脚下一滑，身体向左侧倾斜，眼看就要碰到危险区域，林砚立刻伸手拉住他的背包带，将他拽回安全地带。
“Thanks.”埃里克惊魂未定地喘着气，用英语说，“I havent revered fro the ipact of the fall. My bance is still bad.”（坠落时的冲击还没恢复，平衡感一直不好。）
穿过这片危险区域后，前方的丛林突然开阔，一道狭窄的峡谷出现在眼前。峡谷两侧的岩壁上布满了螺旋状刻痕，与山洞和瀑布旁的刻痕一模一样，只是尺寸更大，刻痕中渗出的深蓝色液体也更粘稠。凯伦的分析仪发出急促的提示音，暗物质浓度瞬间飙升到0.15微克/立方米。
“信号源就在峡谷对面！”凯伦指着峡谷另一侧，“而且我检测到了人类的体温信号，至少三个！”
莉娜立刻趴在岩壁边，透过峡谷缝隙向对面望去，激动地喊道：“I see the! Thats To and Lisa! Theyre hidg behd the big rock!”（我看到他们了！是汤姆和莉萨！他们躲在那块大岩石后面！）
林砚也凑过去观察，只见峡谷对面的空地上，三个身影正蜷缩在岩石后，其中一人的腿明显弯曲，应该是受伤的汤姆。而在他们前方十米处，正是埃里克所说的巨大食肉植物——它比林砚想象的更高，足有十二米，顶端的花朵状结构展开后直径超过三米，透明的网像风筝线般悬浮在半空，正缓慢地向岩石方向移动。
“那棵植物的网范围很大，我们不能直接冲过去。”苏晴拿出战术地图，在上面标记出峡谷的位置，“峡谷宽约五米，两侧岩壁有可攀爬的凸起，我们可以从岩壁绕到植物后方，吸引它的注意力，让汤姆他们趁机撤离。”
马克立刻点头：“Ill go with you. My gun still has ten bullets, whichattract the pnts attention.”（我跟你一起去，我的枪还有十发子弹，可以吸引植物的注意力。）