“说正事。盐运衙门那边，接下来林大人打算怎么办”
林如海想了想道：
“臣擬了三条。其一，盐引重新分配，按中小盐商历年完税数额发放。
其二，盐价统一定价，不得私自抬价。其三……”
林如海说到第三条时，夏武忽然抬手打断。
“等等。”
林如海停下：“殿下”
“你说了官盐重整，说了盐价统定，说了税制改革。那私盐呢”
“私盐……臣以为，只要官盐价格合理、供应充足，私盐自然无处容身。”
“林大人天真了。”
几个字，轻飘飘的，却让林如海脸色一变。
“林大人，你可知道，现在江南市面上，私盐占几成”
林如海犹豫了一下：“约……三成”
“是五成，淮北、山东更甚，能到七至八成。大部分老百姓寧可买私盐，也不买官盐林大人知道是为什么吗”
“因为……便宜”
“林大人还不知道吧官盐一斤两钱，私盐同样一斤两钱。
你说同等价格为什么大部分盐商鋌而走险走私盐为什么老百姓寧可犯法也要买私盐”
林如海答不上来。
他管盐政多年，不是没想过这个问题。但每次想到，都归结於刁民贪利与奸商狡猾。
夏武看著他，忽然问：“林大人吃过私盐吗”
“臣……不曾。”
“孤吃过，在灾民安置点。灾民给孤煮了碗粥，用的就是私盐。
孤问他们，不怕犯法吗他们说官盐买不到。”
“买不到”
“对，买不到，不是贵，是许多人买不到。盐铺要么关门，要么说没货。
老百姓想安分守法买官盐却三个月都未必买得到一斤盐。”
林如海愣住了。
“所以私盐猖獗，不是因为便宜。是因为官盐……根本到不了百姓手里。
那些盐商垄断渠道与盐场，囤积居奇，故意製造盐荒。然后他们的私盐就能顺理成章流入市场，赚取暴利。
按林大人的法子，重整盐业，统一定价。可大部分盐场还是掌握在那些中小盐商手里。
不出二十年，他们中又会冒出新的七大盐商，继续玩这套把戏。”
“那……殿下的意思是”
“孤的意思是，治標，更要治本。”
夏武从书架上抽出一本帐册，“林大人可知，大夏开国时，盐税是多少”
“臣记得……是一千五百万两。”
“对，一千五百万两。”夏武翻开帐册，“到太上皇登基那年，降到八百万两。
如今……只剩四百多万两。短短百年，盐税少了三分之二。”
他把帐册推到林如海面前：
“钱去哪了”
林如海低头看去。帐册上密密麻麻，记录著歷年盐税明细。越往后，数字越小。