信息污染？叶琳娜看向王猛。他恰好睁开眼，脸色在灯光下显得格外苍白。
“叶队，叶博士，” 王猛的声音有些沙哑，“我刚才配合叶博士做感知过滤测试……我好像……能隐约‘感觉’到铁柱哥伤口那里，有一点点非常非常微弱的……‘痕迹’。不是能量，更像是一种……‘印象’，或者‘回声’。和那个节点最后发出的信号，有一点点像，但淡得多，几乎要散了。”
这个发现让叶琳娜和叶瑾都皱起了眉头。难道网络节点的攻击，不仅仅是物理和能量伤害，还能留下某种难以察觉的“印记”？
“对铁柱有影响吗？” 叶琳娜立刻问。
“目前没有任何生理或心理异常。” 叶瑾回答，“印记微弱到可以忽略不计，大概率会随时间自然消散。但这提醒我们，未来与网络衍生的高级个体作战，需要更加注意防护，不仅是物理层面，可能还需要考虑能量层面甚至……信息层面的隔离。”
问题似乎越来越多，越来越复杂。
叶琳娜揉了揉眉心，强迫自己从纷乱的信息中抽离。“‘淬火’行动的战利品，那些晶体守卫的残骸和节点核心的灰烬，分析价值大吗？”
“很大。” 叶瑾眼中闪过光，“尤其是那些暗红色晶体碎片，其能量结构和存储的信息模式，比我之前从构装体上得到的样本要清晰得多。结合节点信号数据，我有把握在未来一两个月内，将异常能量网络的局部预测模型精度再提升一个等级，甚至可以尝试反向推导某些节点的‘活跃周期’或‘能量流向’。”
这总算是个好消息。知识就是力量，尤其是在面对未知敌人时。
“好。王猛，你做得很好，但一定要注意休息，不要过度使用能力。” 叶琳娜叮嘱道，“叶瑾，你也一样。模型要抓紧，但身体是本钱。”
离开实验室时，已是后半夜。基地里一片寂静，只有巡逻队规律而轻微的脚步声。叶琳娜回到自己的房间，却没有丝毫睡意。她走到窗前，望着沉沉的夜色。
铁柱的迷茫和坚韧，王猛成长的代价与新的发现，叶瑾永不停歇的探索，陈岩稳如磐石的后方支撑……还有无数在各自岗位上默默努力的人们。这就是“薪火联盟”，这就是她必须带领着，在这片危机四伏的黑暗荒野中，艰难前行的队伍。
胜利有重量，这重量不仅仅是战损数字和物资消耗，更是压在领导者心头的、对未来的隐忧和对逝者的责任。但正如她对铁柱说的，知道了，就是优势。至少，他们不再是蒙着眼睛在黑暗中摸索。
她握紧了胸前的指环，那冰冷坚硬的触感让她清醒。东方的黑暗依旧深重，地底的网络依然神秘，但联盟的灯火，也在一盏盏点亮，彼此守望。
就在她准备休息时，床头加密通讯器的小灯忽然急促地闪烁了两下——这是来自最外围侦察哨的、经过山猫加密转发的最高优先级简报。
叶琳娜立刻打开，只有简短一行字：
“东部7号观测点，常规能量监测仪，于凌晨02：17记录到一次不明原因的短暂地磁剧烈扰动，方向指向正东偏北，强度为近半年最高。无可见光或其他物理现象伴随。已提高警戒等级。”
地磁扰动……正东偏北……
叶琳娜的目光投向窗外东方的夜空，那里，繁星之下，是吞噬一切的黑暗。
网络的涟漪？还是别的什么？
她回复：“持续监测，有任何变化，立即报告。”
躺回床上，她睁着眼睛，直到天边泛起第一缕灰白。新的一天即将开始，而新的、更深远的波澜，似乎已经悄然荡开。联盟这艘小船，必须更加谨慎，也更加坚决地，驶向那片未知的深海。