“那小子在外面拼命吧？他撑不了多久。七只‘海噬者’，每一只都有结丹期的实力，加上塔外那些快孵化的茧……半个时辰内，这座塔就会变成孵化巢。”
海尘子转向玉笋，神色严肃：“小丫头，听我说。精粹石被污染太深，直接取走会引发归墟暴走。唯一的办法是……净化。”
“怎么净化？”
“用‘无味之味’。”海尘子说，“至味之道的最高境界，不是尝遍百味，而是‘无味’。无味，才能包容一切味；无味，才能净化一切浊。”
他指着精粹石：“你进到光池里，用你的至味之道，引导精粹石内部能量，把茧丝的‘味道’一点点剥离、转化、净化。这个过程很危险——你会被精粹石的庞大能量冲击，意识可能会迷失在深海记忆里。而且……”
他顿了顿：“塔外那些东西，不会给你时间。你净化的时候，不能分心，不能被打扰。那小子必须撑到你完成，否则前功尽弃。”
玉笋沉默。
外面，战斗的声音越来越激烈，夹杂着怪物的嘶鸣和玄真子的闷哼。
塔身的震动也在加剧，粉尘像雪一样落下。
时间，不多了。
她抬头，看向海尘子：“前辈，您呢？”
“我？”海尘子笑了，笑容苍凉，“我守了这塔三百年，也该……休息了。”
他盘膝坐下，双手结印，仅剩的左眼闭上。
“我会用残存的神魂之力，暂时压制右眼的茧丝，给你争取一刻钟的时间。一刻钟后，压制失效，茧丝会彻底吞噬我——到时候，我会自爆神魂，炸毁这座塔的根基，给你们争取逃跑的时间。”
玉笋眼睛红了：“前辈……”
“别废话了。”海尘子闭着眼，声音平静，“悬壶一脉，悬壶济世。我这辈子没救过几个人，临死前能救你们一程，值了。”
他周身开始泛起微弱的白光——那是燃烧神魂的迹象。
玉笋咬了咬牙，转身，一步踏进光池。
湛蓝色的光液瞬间淹没她的身体。
冰冷。
刺骨的冰冷，像坠入万米海沟。
但下一秒，温暖从胸口传来——是慧明师太留下的木牌，散发出柔和的乳白色光晕，护住她的心脉。
玉笋沉入光池深处，双手虚抱，将精粹石拢在怀中。
然后，她闭上了眼睛。
至味之道，全力运转！
意识像无形的网，张开，包裹住精粹石。她开始“品尝”晶体内部的能量流动：
湛蓝的部分，是纯净的海渊之力，厚重，深沉，包容万物。
暗红的部分，是茧丝污染的浊气，贪婪，暴戾，扭曲疯狂。
两种力量纠缠在一起，像清水里滴入墨汁。
玉笋开始“调味”。
她引导着自己的至味真火，渗入精粹石内部，像细小的梳子，一点点梳理纠缠的能量。真火所过之处，暗红的浊气被“挑”出来，剥离，然后被真火转化——不是消灭，是“改味”。
把贪婪改成淡泊，把暴戾改成平和，把扭曲改成顺遂。
这个过程极其精细，像在米粒上雕花。
玉笋的全部心神都沉浸其中，外界的声音渐渐远去。她“听”不见塔外的战斗，“感”不到时间的流逝，甚至……忘了自己是谁。
她变成了“味道”本身。
在精粹石的能量海洋里沉浮，在深海记忆中漂流。
她“看”见了东海三万年的变迁：大陆沉没，海岛升起，鱼群繁衍，海兽迁徙。她“尝”到了深海每一种生灵的滋味：珊瑚的甜，海藻的涩，巨鲸的醇，磷虾的鲜。
还有……归墟之眼的脉动。
那是一种低沉的、永恒的、像大地心跳般的节奏。每一次脉动，都有无尽的能量从地核深处涌出，流经归墟之眼，分散到四海八荒。
而精粹石，就是归墟之眼凝结的“泪滴”。
玉笋的意识，顺着精粹石的能量脉络，触碰到了归墟的边缘——
那是一个……漩涡。
不是海上的漩涡，是空间本身的漩涡。直径不知几万里，深不见底，连接着地核的最深处。漩涡中心，是绝对的黑暗，绝对的寂静，绝对的……无味。
归墟。
万水之源，万火之终，地脉的终点。
玉笋的意识被那漩涡吸引，不由自主地向深处沉去。
就在这时，胸口木牌再次亮起。
慧明师太的声音，像从遥远时光外传来：
“玉笋。”
“记住。”
“无味，不是空虚，是‘空明’。”
“空故纳万境，明故照大千。”
“你即无味，无味即你。”
声音落下，玉笋的意识骤然清醒！
她明白了。
至味之道的最高境界，不是“创造味道”，也不是“改变味道”，而是……成为“无味”。
像归墟一样，空明，包容，永恒。
她不再“引导”精粹石的能量，而是……放开自己。
让精粹石的能量涌入她的身体，涌入她的道基，涌入她识海深处那座“味觉殿堂”。
殿堂开始崩塌。
灶台碎了，案板裂了，锅碗瓢盆化作飞灰。
但崩塌之后，不是废墟，是……空。
绝对的，纯净的，空。
空之中，一点微光亮起。
那不是火，不是光，是一种……存在。
无味的存在。
玉笋睁开了眼睛。
瞳孔里的金白火纹消失了，变成了一对……透明的、像水晶般的眸子。眸子里倒映着一切，又好像什么都没有。
她怀中的精粹石，湛蓝光芒大盛！
所有暗红色的茧丝，在这一刻被彻底净化、剥离、消散。晶体恢复了纯净，像雨后的天空，像最深的海。
净化，完成了。
但就在这时——
“吼——！！！”
塔外，传来震耳欲聋的咆哮！
不是一只，是成百上千只——塔壁上的那些茧，在四象封灵阵失效的瞬间，全部破壳了！
海噬者，成百上千的海噬者，从塔壁里爬出来，挤满了每一条通道，每一处空间。它们的嘶鸣汇聚成海啸般的声浪，震得整座塔剧烈摇晃，随时可能崩塌。
而塔外，玄真子已经浑身是伤。
冰火短剑碎了，道胎能量只剩一成。他背靠着石室的墙，面对潮水般涌来的海噬者，眼神依旧平静。
他没退。
因为身后，是玉笋。
海尘子睁开眼睛，看向玉笋，笑了：“成了……好。”
他站起身，右眼眶里的茧丝疯狂扭动，试图控制他的身体，但被燃烧神魂的白光死死压制。
“小丫头，带着精粹石，走。”
海尘子双手结印，周身白光暴涨！
“悬壶一脉第三十二代弟子海尘子，今日……殉道！”
白光炸开！
不是爆炸，是“净化”。
以他为中心，白光如潮水般扩散，所过之处，海噬者发出凄厉的惨叫，身体像蜡一样融化。塔壁上的茧丝被烧成灰烬，石料开始崩解。
整座逆塔，从底部开始，一层层崩塌！
玉笋冲出光池，抱起精粹石，冲向玄真子。
玄真子已经站不稳了，她一把扶住他，两人踉跄着冲出石室，冲向通道。
身后，白光追着他们，像温柔的海浪，推着他们向前。
塔在崩塌。
石块坠落，梁柱折断，禁制纹路寸寸碎裂。
两人冲到洞口，纵身跃出——
下方，是汹涌的漩涡和茫茫大海。
独木舟还在，薛驼子站在船头，拼命挥手。
两人坠下，落在船上。
薛驼子立刻划桨，独木舟像离弦的箭，冲向漩涡边缘。
身后，逆塔彻底崩塌，化作无数碎石，坠入漩涡深处。白光最后闪烁了一次，像一声叹息，然后熄灭。
海尘子，陨落。
独木舟冲出漩涡范围，驶入相对平静的海域。
三人回头，看着那片渐渐平复的漩涡，久久沉默。
玉笋低头，看着手中的海渊精粹石——湛蓝，纯净，散发着柔和的光芒。
第五枚，到手。
但她脸上没有喜悦。
只有疲惫，和悲伤。
玄真子靠在她肩上，气息微弱，但还活着。
薛驼子划着桨，忽然开口：“丫头，你眼睛……”
玉笋摸了摸自己的眼睛：“怎么了？”
“变了。”薛驼子说，“像……透明的水晶。”
玉笋愣了愣，然后笑了。
笑容很淡，但很真实。
“师父说……”她轻声说，“无味，才是至味。”
她低头，看向怀里的精粹石，又看向玄真子，看向薛驼子，看向这片刚刚经历过生死的大海。
“我好像……有点明白了。”
玄真子握住她的手，没说话。
但掌心很暖。
独木舟在海上漂流，渐渐远去。
身后，漩涡彻底平息，海面恢复平静，像什么都没发生过。
只有一轮明月升起，洒下清辉，照亮归途。