周芷若停下脚步，目光扫过他们，最后落在宋远桥脸上，语气平淡无波：“武当，是选择如少林一般，血流成河，再谈归附；还是，识时务者为俊杰？”
赤裸裸的威胁，没有任何转圜的余地。
殷梨亭性子最是刚烈，闻言便要发作，却被身旁的俞莲舟死死按住。俞莲舟对他微微摇头，眼神沉重。无忌孩儿被废，少林覆辙在前，武当……不能再步后尘了。
宋远桥胸口剧烈起伏，死死攥着拂尘的手，指节泛白。他一生恪守正道，将武当声誉看得比性命还重，如今却要亲手将祖师基业，奉于这逼废他爱徒（虽无血缘，情同父子）、手段酷烈的“魔头”面前，这比杀了他更难受。
但他身后，是数百武当弟子的性命，是张三丰祖师留下的百年基业。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下死水般的沉寂。他缓缓地，极其艰难地，弯下了挺直一辈子的脊梁，对着周芷若，躬身一礼：
“武当……愿遵周掌门号令。”
他身后，俞莲舟、张松溪、殷梨亭、莫声谷，以及所有武当弟子，如同被无形的力量推动，沉默地，如同潮水般，一片接一片地跪伏下去。
没有反抗，没有怒吼。只有一种令人窒息的、信仰崩塌般的沉默。
周芷若看着眼前这片跪倒的青色浪潮，看着那五位道长低垂的、仿佛瞬间苍老十岁的头颅，心中并无多少快意，只有一种冰冷的、掌控一切的漠然。
她微微颔首：“很好。”
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武当臣服的消息，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
接下来的数月，江湖进入了前所未有的“整合”时期。崆峒、华山、昆仑三派几乎是抢着递上了降表，唯恐慢了一步，便成了下一个被兵锋所指的对象。各地大小帮会、镖局、山寨，更是望风归附，几乎没有任何像样的抵抗。
偶尔有几处自恃险要、或与元廷勾结颇深的势力试图负隅顽抗，周芷若甚至无需亲自出手，只需派出手下依附的明教高手或峨眉精锐，便以雷霆手段将其连根拔起，首领头颅悬挂城门，以儆效尤。血腥的手段，配合那早已传得神乎其神的无敌武功，彻底奠定了她无可动摇的霸主地位。
与此同时，在宋青书（他凭借早期投靠和出色的情报能力，已成为周芷若麾下不可或缺的暗影）的暗中运作下，一张庞大而精密的情报网络以峨眉和原明教体系为核心，迅速铺开，渗透至江湖乃至朝堂的每一个角落。任何风吹草动，都会在第一时间呈递到周芷若的案头。
这一日，峨眉金顶，已被扩建数倍、气势恢宏的“武林盟”总坛内。
周芷若坐在主位，听着静玄与杨逍分别汇报着各方势力的归附情况与资源整合进度。台下，济济一堂，皆是已归附的各派掌门、帮主、旗使，人人屏息凝神，姿态恭谨。