秋意渐深，宫墙内的梧桐彻底褪尽了最后一片枯叶，只剩下光秃秃的枝桠，倔强地指向灰蒙的天空。暖阁内的炭火日夜不息，却似乎总也驱不散那萦绕在龙阳心头的寒意。
龙葵的身体一日好过一日，她甚至能在宫女的搀扶下，走出暖阁，在附近的小花园里短暂散步。她的脸色红润起来，眼眸也恢复了往日的神采，只是那神采深处，偶尔会掠过一丝龙阳无法捕捉的、极淡的沉静与疏离。
她依旧对他依赖，依旧会在看到他时露出柔软的笑容，依旧会在他疲惫时送上关切。但龙阳敏锐地察觉到，那种依赖之下，似乎多了一层若有若无的、坚韧的底衬。就像一株看似柔弱的蒲草，风来时依旧会伏低，风过后却总能更快地挺直腰杆。
他试图用更多的关注来填补那可能存在的缝隙，却发现她总能恰到好处地承接他的好意，既不推拒，也不过分沉溺，分寸掌握得让他挑不出错处，却也无从更进一步。
这种失控感，如同细小的蚁群，日夜啃噬着他焦灼的心。他不能再等了。
施行禁术的时机，必须尽快到来。
这一夜，月黑风高，浓云彻底遮蔽了星月，只有呜咽的秋风卷着残叶，拍打着宫殿的窗棂，发出令人不安的声响。
龙阳以“公主大病初愈，需绝对静养，不得有任何惊扰”为由，将暖阁外围的守卫撤去了大半，只留下几名绝对忠诚、知晓内情的心腹，隐藏在暗处，如同融入了夜色的石像。
暖阁内，只点了一盏昏黄的孤灯。龙葵似乎因为天气骤变而有些不适，早早便睡下了，呼吸匀长，仿佛陷入了深沉的梦境。
龙阳站在榻边，阴影将他大半个身子笼罩，只有眼眸在昏暗中闪烁着幽冷的光。他静静地看了她许久，如同猎手在审视即将落入陷阱的猎物。
终于，他缓缓抬起手。指尖不知何时，多了一枚造型奇特的骨针。针体苍白，泛着一种不祥的油脂光泽，针尖却一点殷红，仿佛凝聚了一滴永远不会干涸的鲜血。这是施行禁术的关键媒介之一，以某种凶兽的指骨混合施术者的心头精血淬炼而成。
他另一只手的指尖，则凝聚起一丝极其微弱、却精纯无比的真气，在空中缓缓划动。无形的轨迹勾勒出一个复杂而古老的符文雏形，空气中弥漫开一股淡淡的、混合着血腥与檀香的奇异气息。
随着符文的勾勒，龙阳的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角渗出细密的冷汗。这禁术对施术者的消耗极大，尤其是需要持续不断地输出精血与魂力。
他俯下身，靠近沉睡的龙葵，目光锁定在她光洁的眉心。那里，将是烙印最终落下的位置。
骨针的殷红针尖，对准了那处娇嫩的肌肤，缓缓逼近。
只要刺下，以精血为引，魂力为墨，将这凝聚了他全部意志与掌控欲的禁术符文烙印下去，从此以后，她的生死、痛苦、乃至部分神魂，都将与他紧密相连，永世无法挣脱……
就在那冰冷的针尖即将触及她肌肤的千钧一发之际——
榻上原本沉睡的龙葵，毫无征兆地，倏然睁开了双眼！
没有初醒的迷茫，没有被打扰的惊惶。
那双湛蓝的眸子里，是一片冰封般的清明与冷静，深处，甚至跳跃着一簇极淡的、仿佛早已等候多时的猩红火焰！
她直直地看向近在咫尺的龙阳，看向他手中那枚散发着不祥气息的骨针，看向他眼中那未来得及掩饰的、混合着决绝与疯狂的占有欲。
时间，仿佛在这一刻凝固。
龙阳的动作僵在半空，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着那双清醒得可怕的眼睛。
她没睡？！