他未曾料到，堂堂帝国中枢竟衰败至此，甚至不如独孤阀治下的洛阳兴旺。
一座皇都沦落到这般境地，可见大唐已濒临绝境。
这时，前方一栋楼阁映入眼帘，匾额犹存——万花楼。
苏子安微微一笑：“万花楼还在？真没想到……尚秀芳是否仍在此处？”
柳生飘絮闻言疑惑：“主人，在大唐你有旧识？”
苏子安颔首：“有。一年多前我曾来过此地，那时便居于此楼之中。”
“万花楼？那不是风月之所吗？”
听罢，苏子安摇头失笑，一手揽住她纤腰，柔声道：“傻丫头，这不是你说的那种地方。它更像你们东瀛的艺馆，专事歌舞表演，并非寻常妓寮。”
“原来如此……”柳生飘絮顿时醒悟，脸颊微红。
她心想，以主人身份，身边女子个个绝色，怎会眷恋那些庸脂俗粉之地。
“走吧，去看看我的故人是否仍在。”
说罢，苏子安搂着飘絮朝楼内走去，柳生雪姬紧随其后。
“客官，万花楼现已停业，请回吧。”
门前侍女见三人到来，急忙上前阻拦。
苏子安望向那清秀婢女，平静开口：“我要见你们主事姑娘尚秀芳。”
侍女歉然摇头：“抱歉，我家小姐不在楼中。”
“去告诉她，来者自大隋而来，姓苏。”
“这……”
“不必迟疑，她若知我到访，绝不会责怪于你。”
“好吧，少爷稍候，我这就进去通禀。”
侍女略一思索，终觉此人气质非凡，身旁二女亦非俗流，或许真是小姐故交。
苏子安轻抚下颌，暗自思忖：尚秀芳竟真的留在万花楼？她难道不惧李世民对她下手？亦或她有手段令李世民束手无策？
片刻后，侍女折返，领着苏子安三人步入楼阁。
万花楼二层，尚秀芳望着走入的一男二女，神情微怔——一个相貌平平的青年，身旁却伴着两位绝色女子。
她目光落在那普通青年身上，不禁轻叹摇头。
心中已然明了：此人必是苏子安那混账，人皮面具这伎俩，他早已用过不止一次。
嗖——！
苏子安目光锁定楼上佳人，足尖一点便施展轻功跃上二楼，瞬间贴近尚秀芳，伸手将她揽入怀中，笑语温存：“尚姑娘，一年未见，你依旧风华绝代。”
尚秀芳被他搂住，顿时语塞， 你还是这般无礼，快些放手！
苏子安鼻尖轻嗅她发间清香，语气轻佻，“我们又非初识，你的身姿依旧柔若无骨。尚姑娘，今夜可愿为我舞上一曲？”
“痴心妄想！”
“哈哈……尚姑娘为何未曾前往我的扬州？”
尚秀芳挣脱怀抱，神色复杂地开口：“苏子安，你不该来此。此处常年受官府监视，你现身的消息怕是已传入朝廷耳中，大唐兵马顷刻便会赶来擒你。”
她语气中透着无奈。
一年前，她本欲离开帝都，却被朝廷严令禁止。她或许能孤身潜逃，但万花楼中的姐妹们必将因此遭殃，尽数问斩。
她也清楚自己为何被留下——她与苏子安过往甚密，朝中不少官员视她为苏子安心上之人。留下她，正是为了牵制苏子安。
苏子安恍然。
原来她并非不愿走，而是被李世民软禁于此。
不过……尚秀芳乃一代宗师，若真要逃离，长安守军岂能拦得住？
她为何始终未动？
“原来你是被迫滞留。可你也是武道巅峰之人，何不悄然出城？”
尚秀芳瞥他一眼，淡淡道：“你说得轻松。若我独自离去，万花楼上下姐妹皆会受我牵连，朝廷定会屠尽所有舞姬。”
“原来如此。尚姑娘，这次我来，便是要带你走。你那些姐妹，我也一并带走。”
尚秀芳焦急地看着他，低声催促：“你还想带走谁？官兵转瞬即至！苏子安，你快逃吧！”
“尚姑娘，今日我定要带你离去，无人能……”
“封锁万花楼！所有人不得放走一个！”
话音未落，楼外骤然响起纷乱的脚步声，紧接着是军队列阵、包围楼阁的号令。
苏子安一阵无言——这才多久，不到一刻钟，大唐兵马竟已赶到。莫非这附近一直埋伏着一支精锐？
“主人！”
柳生雪姬与柳生飘絮立即闪身至苏子安两侧，拔刀出鞘，将他护在中央。
楼内，上百名舞姬惊惶失措，聚作一团，皆被突如其来的军势吓得面色苍白。
尚秀芳望向慌乱的姐妹们，抬手高声道：“莫要惊慌，一切有我！”
“是，大姐！”
众人闻声渐稳，纷纷退至角落，静待官兵登楼。
砰！
咚咚咚……大门轰然碎裂， 一队队甲胄森然的士兵持械冲入。
一名年轻将领踏入楼中，目光扫过尚秀芳身边的男子，当即抱拳行礼，声音肃正：“大唐禁军副统领李君羡，参见武威侯！”