明兰似乎察觉到他的注视，微微侧过头，恰好撞进他那双深邃的眼眸中。那里面有劫后余生的庆幸，有坚定不移的保护欲，还有一种让她心跳陡然加速的、滚烫的情意。
她慌忙垂下眼帘，耳根却不受控制地红了起来，手指无意识地绞着斗篷的系带。
曹玉成看着她这般少有的、带着羞怯的小女儿情态，心中柔软得一塌糊涂。他知道，时机到了。
他向前微微一步，拉近了两人之间的距离，声音在寂静的阁楼里显得格外低沉而清晰，带着一种不容置疑的认真：“明兰，”他唤她的名字，不再是“六妹妹”，“方才混乱，我心中唯一的念头，便是绝不能让你有事。”
明兰心跳如擂鼓，抬起头，撞上他无比郑重的目光。
他继续道，语气坚定而温柔：“有些事，我思虑已久，本想找个更恰当的时机。但我不想再等。”他凝视着她的眼睛，一字一句，如同承诺：“等今年你的及笄之礼一过，我便到盛家下聘。”
没有华丽的辞藻，没有迂回的试探，只有最直接、最真诚的请求。在这远离喧嚣的高楼之上，在刚刚经历了一场混乱之后，他向她许下了关乎一生的诺言。
明兰彻底愣住了，她看着眼前这个风姿卓绝、屡次救她于危难、此刻正认真向她求娶的男子，心中百感交集，惊讶、羞涩、喜悦、还有一丝恍然……种种情绪最终化为眼底的一层氤氲水光。她并没有立刻回答，但那没有立刻拒绝的沉默，以及微微泛红的脸颊和闪烁着光芒的眸子，已然说明了一切。
而此时灯市的另一隅，危机骤临。
荣飞燕扶着侍女的手，刚踏下马车，还未及看清那漫天华彩、感受那扑面而来的节日热浪，变故就在瞬间发生！
数名看似寻常百姓、实则身手矫健的汉子猛地撞向她身边的护卫，同时有人从侧后方用浸了迷药的帕子死死捂住她的口鼻。这一切发生得太快，配合得天衣无缝，荣家的护卫甚至来不及拔刀，就被汹涌混乱的人潮冲散、隔开。
“小……”侍女只来得及发出半声惊呼，便被推倒在地。荣飞燕只觉得一股刺鼻的气味涌入，意识迅速模糊，最后映入眼帘的，是扭曲晃动的灯火和无数陌生的、狰狞的脸孔。她像一片无力的落叶，被人迅速架起，拖向黑暗的巷弄深处。
一直暗中关注着荣飞燕动向的顾廷烨，几乎在出事的同时就察觉到了异常。他奉曹玉成之命，本就带着一队好手在附近警戒。
“出事了！跟我来！”顾廷烨低喝一声，毫不犹豫地带着人如同猎豹般窜出，精准地朝着那伙歹人消失的方向追去。他身形迅捷，在混乱的人群中穿梭，目光锐利地锁定着前方那若隐若现的、扛着人的黑影。
几乎在同一时间，接到警示的英国公，部署在附近的军队迅速入场。军官们高声呼喝着维持秩序，士兵们手持兵刃，强行分开混乱的人群，试图控制局面，搜寻可疑人物。这有效的干预，一定程度上阻滞了歹徒逃离的速度，也为顾廷烨的追击创造了条件。
那伙歹人显然没料到追兵来得如此之快，且如此悍勇。他们刚将荣飞燕带入一条僻静的暗巷，准备转移，顾廷烨便已带人堵住了巷口。
没有多余的废话，刀光乍起，血战瞬间爆发！