荣老太爷有些急切地问道：“曹公子听到了什么？”
曹玉成没有直接回答，而是看向顾廷烨：“仲怀兄那日与贼人交手，可曾觉得有些蹊跷？那些人身手不俗，行事大胆，不像寻常的江湖草莽。”
顾廷烨会意，沉吟道：“确是如此。他们目标明确，行动迅速，若非我带了得力人手，恐难轻易拿下。而且……撤退时颇有章法。”
曹玉成接过话头，对荣老太爷道：“太爷，您细想，荣家圣眷正浓，谁人不知，谁人不晓？为何偏偏在此时，对荣姑娘下手？这背后，怕是冲着荣家，甚至是冲着宫里的贵妃娘娘来的。”
荣老太爷倒吸一口凉气，他又何尝没有这种猜测，只是苦无证据，更惧于那可能的幕后之人的权势。他颤声道：“这……这……官家面前，贵妃也已哭诉，可官家言道此事错综复杂……”
曹玉成语气更加诚恳，说道：“正因错综复杂，荣家才更需谨慎，也更需……朋友。我曹某虽不才，但在军中、在汴京各界也还有些故旧。我愿为官家分忧，维护朝廷法度。若荣太爷、顾侯爷信得过，日后若有需要印证或奔走之处，或可互通声气。多一双眼睛，多一份力量，总能将那藏在暗处的魑魅魍魉，看得更清楚些。”
顾偃开是老成持重之人，并未立刻表态，但眼神中已流露出深思。顾廷烨则站在曹玉成身侧，默认了他的说法。
荣老太爷看着眼前气度不凡的两位年轻公子，又想到宫中女儿的压力和家族的危机，心中顿时觉得找到了些许依靠。荣老太爷点了点头说道：“曹公子金玉良言，老朽感激不尽！顾侯爷、二郎的恩情，曹公子的仗义，荣家铭记于心！日后……日后少不得要麻烦二位！”
曹玉成一番关于“互通声气、共对危局”的言论，说到了荣老太爷的心坎里。厅内气氛正从客套的感谢转向一种心照不宣的同盟氛围。
曹玉成目光敏锐，再次捕捉到荣飞燕悄悄投向顾廷烨的眼神。那眼神里混杂着劫后余生的脆弱、对英雄的仰慕，以及一丝不易察觉的少女情愫。他心念电转，一个既能加深两家联结，又能卖顾廷烨和荣家一个人情的念头瞬间成形。
他脸上泛起温和的笑意，仿佛不经意地提议，曹玉成对着顾廷烨，语气轻松，说道：“仲怀兄，我看荣姑娘在此听我们谈论这些沉重之事，怕是有些气闷。你这侯府花园景致颇佳，尤其那几株晚开的玉兰，正当时令。不如你陪荣姑娘去园中走走，散散心？也让荣姑娘舒缓一下心神。”
此话一出，荣飞燕微微一怔，脸颊泛起薄红，却没有出言反对，反而下意识地又看了顾廷烨一眼，带着些许期待。荣老太爷先是一愣，随即若有所思，若能借此与宁远侯府关系更近一步，自然是求之不得。
顾廷烨是个磊落性子，虽觉有些突然，但见荣飞燕确实面色苍白，且曹玉成开口，他只当是朋友的好意，便爽快应下，说道：“也好。荣姑娘，请随我来，府上园子虽不及皇家林苑，倒也清幽。”
荣飞燕起身，向顾偃开和父亲行了一礼，声如蚊蚋：“有劳顾二公子。”便随着顾廷烨离开了正厅。
看着两人离去的背影，曹玉成脸上的笑容更深了些。他转回身，面向顾偃开和荣老太爷，神色变得郑重起来。
曹玉成拱手一礼说道：“顾侯爷，荣太爷，二位长辈在此，晚辈有些唐突的话，不知当讲不当讲。”