印度洋的季风转向时，古里港外的对峙已持续了四十七日。
大宋船队如铁锁横江，二十二艘战船呈半月形封住港口所有出入口。白日里旌旗猎猎，入夜后灯火如龙，将那片海域照得亮如白昼。岸上，古里王公的军队起初还每日列阵示威，后来渐渐懈怠——任谁被围一个多月，锐气都会消磨殆尽。
更何况，海港被封锁带来的后果正一天天显现。
码头上堆积的香料开始腐烂，商人们焦躁地在仓库前踱步；市集里货架空了大半，连最普通的胡椒都涨了三倍价；国库每日只有出项没有进项，王公的金库肉眼可见地瘪下去。
郑怀舟稳坐旗舰“镇海号”，每日只是派小船到岸边喊话，内容不变：“放人，赔款，道歉。”简洁得像刀锋。
他知道，时间站在大宋这边。
变故发生在第五十日的清晨。
古里城东的恒河支流因旱季水位大降，露出大片河床淤泥。几个孩童在泥中嬉戏时，踢到了一块硬物。起初以为是石头，挖出来才发现，是一块三尺见方的石碑。
碑石青黑，表面布满水蚀的凹痕，但刻字依然清晰——是汉字。
古里人当然不识汉字，只觉得这石头古朴神秘，便抬去献给王公。王公请来城中唯一的汉人通译——一个六十多岁、年轻时在广州住过二十年的老香料商人。
老通译提着灯，趴在碑前看了整整一个时辰。越看，脸色越白，冷汗浸透了背衫。
“王公……”他声音发颤，“这碑……这碑了不得。”
碑文不长，八行三十二字：
“大唐贞观二十一年秋
使臣王玄策奉旨西行
恒水汤汤 可分阴阳
北属炎黄 南归梵邦
立石为誓 永以为好
若有相犯 天地不佑
大唐使节团 勒石以记”
落款处还有一个模糊的印章痕迹，依稀可辨是“大唐国玺”四字。
王公听不懂，急问何意。
老通译抹了把汗，颤声翻译：“四百多年前，大唐帝国使臣立下了这块界碑。意思是恒河为界，北岸属华夏，南岸属身毒。双方立誓永结友好，若有相犯，天地不容。”
殿中一片死寂。
四百年前？大唐？界碑？
王公脸色变幻不定。他当然知道“大唐”——那是比现在的大宋更早的东方帝国，传说中疆域万里，兵锋曾抵中亚。若这碑是真的……
“可能确认真伪？”他问。
老通译又仔细看了看碑文的字体、刻痕、石质，最终点头道：“小人在广州时，见过唐代墓志铭，字体、行文与此碑如出一辙。且这青黑石料，是恒河上游特产，非中原所有。应是当年使团就地取材所刻。”
他顿了顿，压低声音道：“王公，这碑若被大宋船队知道……”
话没说完，但意思很清楚——大宋自称大唐正统继承者。若他们知道古里境内有唐代界碑，证明恒河北岸历史上曾属华夏，那今日之争就不再是简单的贸易冲突，而是“收复故土”了！
王公跌坐椅上，冷汗涔涔。然而目前并无更好办法，天朝上国，礼仪为先，将此碑石献给宋人，或能得其怜悯。
当日午后，一艘小船从古里港驶出，船上除了三名古里官员，还有那块用红绸覆盖的石碑。
郑怀舟在“镇海号”上接见了他们。
当红绸掀开，露出碑文时，这位见惯风浪的宣抚使也愣住了。他亲自上前辨认——确实是唐楷，确实是贞观年号，确实有“恒水为界”之言。
“此碑……”古里首席大臣躬身道，“是在我国境内恒河故道发现。我国王公说，此碑可证古里与华夏千年交好。今日误会，实不该有。愿奉还此碑，放归所有宋商，并赔偿损失，只求……只求大宋船队解围撤兵。”
话说得谦卑，眼神却闪烁不定。
郑怀舟没有立刻回答。他围着石碑走了三圈，手指抚过那些历经千年水流冲刷仍清晰可辨的字迹。
贞观二十一年，那是公元647年。王玄策——这个名字他有印象，史书记载此人曾出使天竺，恰逢中天竺内乱，借吐蕃、尼婆罗兵平定乱局，立碑记功而还。可史书只说他“立碑显功”，没说立的是界碑，更没说以恒河为界！
这事太大了。
若此碑为真，则意味着整个恒河北岸，理论上都是华夏故土。今日大宋船队来此，就不是远征，是回归；不是侵略，是收复。
这念头让他心跳加速，却又感到千钧重压。
“碑，留下。”郑怀舟终于开口，声音沉稳，“人，现在放。赔偿数目，按我此前所列，一文不能少。至于撤兵……”
他看向古里大臣说道：“待本官奏明朝廷，自有圣裁。”
古里大臣还想说什么，郑怀舟已挥手：“送客。”
当夜，三十七名宋商被释放回船。个个蓬头垢面，但性命无虞。问及扣押期间遭遇，都说起初被打骂，后来突然被奉为上宾，好酒好菜伺候——想来是石碑发现后的转变。
郑怀舟将商人们安顿好，立即召集副使、水师将领、文书官，在“镇海号”舱室内密议。
舱室中央，那块青黑石碑静静矗立。油灯映照下，百年字迹如新。
“诸位怎么看？”郑怀舟环视众人。
水师统领周泰率先开口：“管他真假！既然他们自己送来，咱们就认！恒河北岸自古属我华夏，多好的由头！”
文书官却谨慎说道：“大人，史书确载王玄策出使立碑，但未言界碑之事。此碑若为伪作……”
“谁能伪作？”副使反问，“这字体、石料、风化痕迹，都是四百年之物。且伪作此碑，对古里有何好处？徒增我征伐之名罢了。”
“或许正是以此示弱，让我师出无名？”文书官坚持。
众人争论不休。郑怀舟听着，心中已有了计较。
“真伪之事，自有朝廷史馆大儒考证。”他缓缓道，“但此碑既出，便是天意。古里人以此示好，是怕了。我们若咄咄逼人，反倒落人口实。”
他顿了顿道：“陛下旨意很明确——立威，控海，通商。如今威已立，海已控，商路将通。至于这碑……是意外之喜，却也是烫手山芋。”
“大人的意思是？”
“如实上奏。”郑怀舟道，“碑文拓印十份，分匣密封，加急送京。奏章中只陈事实，不加臆断。如何处置，由陛下圣裁。”
他又看向周泰继续说道：“水师继续保持战备，但可稍稍后撤十里，以示缓和。告诉古里人——赔偿到位之日，便是撤兵之时。”
“那恒河以北……”
“一字不提。”郑怀舟目光深远，“有些话，不说比说更有力量。这碑在我们手里，就是悬在他们头上的剑。什么时候落，怎么落，得由朝廷定。”