夜色像一块被墨汁浸透的厚重画布，沉沉地压在齐鲁大地的东端。
一辆几乎要散架的银灰色面包车，像一头在黑夜里迷失了方向的老兽，用尽最后一丝力气，在崎岖不平的土路上颠簸前行。车窗玻璃上凝结着一层薄薄的水汽，混杂着干涸的泥点，模糊了车内与车外的世界。
车里，没有人说话。
发动机的嘶吼，轮胎碾过碎石的咔嚓声，以及从底盘某处传来的、濒死般的“嘎吱”异响，构成了这方寸天地间唯一的声响。然而，这些噪音却反常地无法刺破那层凝固如实质的沉默，反而像是被这沉默所吸收、吞噬，让车厢内的气氛愈发显得压抑。
林岳坐在副驾驶位上，双眼一动不动地盯着前方被车灯撕开的一小片黑暗。他的身体靠着车门，姿态僵硬，仿佛一尊被抽走了灵魂的石雕。在他的后背，一个用几层黑布严密包裹的、沉甸甸的圆形物体，正透过薄薄的衣衫，将冰冷的触感和无法忽视的重量，持续不断地传递到他的每一寸肌理、每一根神经。
——“照骨镜”。
这面耗尽了他们所有心力，付出了血与火的代价才换来的镜子，此刻就像一块从地狱烙印在他背上的诅咒，沉重得让他几乎无法呼吸。
水下秦宫那场惊天动地的崩塌，仿佛就在上一秒。那震耳欲聋的爆炸，冰冷刺骨的洪水，巨石坠落时砸开的血肉，还有许薇……许薇最后望向那把“青铜鲁班尺”时，眼中迸发出的、混杂着渴望与绝望的最后一道光亮……
一幕幕，一帧帧，如同最锋利的刻刀，在他的脑海中反复凌迟。
他的身后，陈晴蜷缩在座位上，怀里紧紧抱着一个沉重的防水工程箱。那是她的“宝贝”，里面装着从水下秦宫里抢救出来的、存有关键数据的硬盘。可此刻，她却像一个抱着唯一玩偶、躲在角落里瑟瑟发抖的小女孩。她把脸深深地埋在箱子和膝盖之间，乌黑的长发凌乱地垂下，遮住了她所有的表情。从林岳的角度，只能看到她那因为用力而指节泛白的双手，以及偶尔从发丝间隙里泄露出的一小片、苍白如纸的脸颊。
后排的座位被放倒了。梁胖子半跪在车厢里，几乎是用自己的整个身体，才勉强固定住担架上那个生死未卜的人。
是孟广义。
在那场让所有人措手不及的逃亡中，老人的旧伤被再次牵动，加上呛水和剧烈撞击，此刻已是彻底陷入了深度昏迷。他的脸色灰败，嘴唇干裂，呼吸微弱得如同风中残烛。每一次微不可闻的喘息，都像一把小锤，沉重地敲在梁胖子的心上。
梁胖子用他肥硕的身躯挡住车厢内壁的棱角，一只手紧紧扶着孟广义的额头，防止他因为颠簸而受到二次伤害。他那张平日里总是挂着弥勒佛般笑容的脸，此刻布满了油腻的汗水和难以言喻的疲惫。他咬着牙，腮帮子的肌肉紧紧绷着，一言不发。从一个叱咤风云、长袖善舞的“支锅”，到一个只能眼睁睁看着师父生命在自己面前流逝的“肉垫”，这种无力感，比任何酷刑都更折磨人。
终于，当前方的黑暗中出现了一点微弱的灯火时，面包车像是完成了最后的使命，发出一声不堪重负的长吟，缓缓停了下来。
车灯熄灭，世界瞬间被无边的黑暗和一种全新的声音所笼罩。
“哗……哗啦……”
是海浪的声音。
带着咸腥味的风，从车窗的缝隙里钻了进来，混杂着一股浓郁的鱼腥和潮湿泥土的气息。这味道陌生，却又带着一种原始的、能让紧绷神经稍微松弛一丝的安宁感。
车门“嘎吱”一声被拉开。一个瘦高的身影站在车外，手里提着一盏老旧的马灯。昏黄的光晕驱散了些许黑暗，照亮了他那张布满风霜、神情沉静的脸。
是孙先生。
他没有多问一句，只是朝车里看了一眼，那目光在孟广义的身上短暂停留，随即，他那古井无波的眼神深处，掠过一丝不易察觉的凝重。
“先下来，扶着他，跟我走。”孙先生的声音沙哑，但异常沉稳，像一颗定心丸，砸进了这片死寂之中。
林岳第一个跳下车，后背的“照骨镜”随着他的动作沉沉地一坠。他活动了一下麻木的四肢，深吸了一口带着咸味的海风，胸口那股几乎要将他压垮的窒息感，才稍稍缓解了一些。
他和梁胖子合力，小心翼翼地将担架上的孟广义抬下了车。陈晴是最后一个下车的。她依旧抱着那个箱子，动作机械，眼神空洞，像一个脱离了主人的木偶。
孙先生提着马灯走在最前面，领着这支残破的队伍，穿过几乎还在沉睡的渔村。所谓的村子，不过是几十户散落在海边山坳里的石头房子。脚下是湿滑的青石板路，两旁是高低错落的院墙，墙角堆着渔网和破旧的浮漂。空气里，那股咸、腥、湿的味道更加浓烈了。
他们最终停在了一处远离码头、最为僻静的院落前。孙先生推开一扇虚掩的木门，一股浓郁却不刺鼻的草药味立刻扑面而来。
“隔壁就是我的药庐。”孙先生言简意赅地解释了一句，“这院子没人住，都收拾干净了，你们安心住下。”
这间石头院落不大，但五脏俱全。正房两间，东西厢房各一间，院子中央还有一口老井。一切都显得那么古朴而宁静。
无声的“安顿”开始了。
孙先生和林岳、梁胖子三人合力，将孟广义安顿在了最靠里的东厢房。孙先生解开孟广义的衣物，开始进行初步的检查。他先是探了探脉搏，又翻开老人的眼皮看了看，最后，当他的手指轻轻按压在老人那曾经受伤塌陷的后背时，他的脸色变得无比凝重，眉头拧成了一个疙瘩。
他沉默了很久，久到林岳和梁胖子的心都沉入了谷底。最后，他转过身，看着两人，用一种近乎宣判的、不带任何感情色彩的语调说道：
“油尽灯枯，准备后事吧。”
这六个字，像六根冰冷的钢针，瞬间刺穿了林岳和梁胖子刚刚建立起来的、脆弱不堪的心理防线。
梁胖子的身体猛地一晃，那双本就通红的眼睛里，瞬间涌上了水汽。他猛地转过身，一拳狠狠砸在土墙上，发出一声闷响，墙皮簌簌落下。他没有哭，只是双肩剧烈地耸动着，像一头被困在陷阱里的野兽，发出压抑至极的、嗬嗬的喘息声。
而林岳的脑子“嗡”的一声，一片空白。他仿佛又回到了那个压抑的下午，面对着石头的妹妹石向晚，从牙缝里挤出“对不起”那三个字。