招待所房间内的空气，因那个天文数字而变得粘稠、凝重，仿佛西域戈壁上的沥青，包裹着每一个人，让人呼吸困难。
五百万。
这个数字像一个幽灵，盘旋在低矮的天花板下，嘲笑着他们曾经所有的九死一生和来之不易的胜利。他们从枪林弹雨和坍塌的古墓中拼死带出的希望，在抵达这片广袤土地的起点时，就被现实的重量压得变了形。
梁胖子深深地吸了一口烟，劣质烟草燃烧的辛辣气味在房间里弥漫开来。他一连抽了半包，脚下的地面已经落了一层灰白的烟灰。烟雾缭绕中，他那张平日里总是挂着几分笑意的胖脸，此刻却紧绷得像一块顽石。他似乎在用尼古丁，强行压制着内心那股几乎要喷涌而出的焦躁与绝望。
陈晴低着头，双手无意识地婆娑着自己的笔记本电脑外壳，那冰冷的金属触感，是她唯一能抓住的、属于理性的东西。她的专业，她的技术，在精密仪器和复杂数据面前无往不利，可面对“钱”这个最古老、最粗暴的难题，却显得如此苍白无力。
林岳则一直沉默着。他没有看那张令人窒息的账单，也没有看愁眉不展的同伴。他的目光，始终投向窗外。窗外是陌生的城市，是呼啸而过的风沙，是通向那片“死亡之海”的、无尽延伸的道路。
他知道，梁胖子说的每一个字，都是对的。那个胖子在后勤上的专业和谨慎，是他们这个团队能一次次从绝境中爬出来的根本保障。在金钱这个问题上，他从不夸大，也从不虚报。他列出的每一个数字背后，都是用血和泪换来的教训，是这个行当里最真实的生存法则。
许久，梁胖子终于像是下定了某种决心。他将手中那支已经烧到烟蒂的烟头，狠狠地摁在满是豁口的烟灰缸里，仿佛要掐灭的不是一支烟，而是心中所有的犹豫和彷徨。
“办法……也不是没有。”他嘶哑着嗓子开口，打破了这令人窒-息的沉默。
林岳和陈晴的目光，瞬间被他吸引了过去。
“只有一个办法了。”梁胖子抬起头，布满血丝的眼睛里闪过一丝决然，“出货。”
这两个字一出口，三人都心知肚明，指的是什么。
“我们手里唯一的，也是最值钱的活儿，就是那只凤鸣铜爵。”梁胖子揉了揉发胀的太阳穴，开始详细阐述他的方案，这也是他们这个团队一直以来赖以生存的传统模式。
“我手上，还有一两个信得过的老关系。都是在道上混了二三十年的老狐狸，人虽然黑了点，要价狠，但最大的优点是嘴巴严，办事稳，从来不留后患。我们可以把铜爵‘散’给他们。”
他伸出手指，在桌上点了点，强调着其中的利弊。
“这个办法，优点和缺点都非常明显。”
“优点是安全。这些老关系，只认钱不认人，他们有自己固定的、隐秘的销赃渠道，能把这只烫手的铜爵，化整为零，悄无声息地消化掉，不会惊动任何人，更不会把咱们给卖了。这是我们这个行当，保命的第一要诀。这也是师父还在的时候，一直给我们定的老规矩——求稳，不求快。”
“缺点嘛……”梁胖子苦笑了一下，“缺点也很要命。第一，价钱肯定要被压得很低，那帮老家伙吃人不吐骨头，五百万的东西，他们能给你估出三百万就烧高香了。第二，为了安全，他们不可能一次性付清全款，必须分批出货，分批给钱。这意味着，整个周期会拉得很长，快则三五个月，慢则大半年，我们才能拿到全部的钱。”
说完，梁胖子再次点燃一根烟，深深地吸了一口，然后看着林岳，等待着他的决定。
在他看来，这已经是唯一的选择了。虽然慢，虽然憋屈，但这是他们唯一能走通的、活下去的路。在绝对的安全面前，时间也好，金钱的损失也罢，都是可以接受的代价。这是孟广义这位老“把头”几十年江湖生涯总结出的血泪经验，也是梁胖子作为“支锅的”，必须坚守的底线。
陈晴也微微点了点头，她认同梁胖子的方案。在目前这种敌暗我明、危机四伏的情况下，任何冒进的行为，都可能导致万劫不复。安全，是压倒一切的考量。
然而，出乎他们意料的是，一直沉默不语的林岳，却缓缓地，摇了摇头。
他没有立刻说话，只是转过身，背对着两人，目光再次落在了桌上那张摊开的、标注着“龙城雅丹”最终目的地的西域地图上。那片在地图上显得广袤而荒凉的黄色区域，像一只蛰伏的巨兽，静静地等待着他们的到来。
“不行。”
林岳吐出了两个字。声音不高，却带着一种不容置疑的决绝。
“太慢了，也太被动了。”
梁胖子瞬间就急了，他猛地站起身，因为动作太猛，甚至带倒了身后的椅子。
“头儿！”他的声音陡然拔高，充满了焦急和不解，“这都什么时候了？！咱们现在是在刀尖上走路，是提着脑袋在过活！安全第一！这他妈是师父用半条命给我们换来的老规矩！一步都不能错啊！”