他是头一回出这么远的门，几个月在水上漂着，上下换船折腾得够呛，每次靠岸都像捡回半条命。
他口中的“老头”，是他祖父，当今圣上的外公，刚被封了武清伯的李伟。
皇帝开了金口，准许李家牵头搞海运商会。
李诚铭作为嫡长孙，六月底就被他爷打发出来，名义上是“历练”，
实际是让他带人去浙江摸摸港口和海商的底——当然，具体活儿都是随行的老掌柜们在干。
这一晃出来三个多月，总算打道回府。
他们刚从南直隶拜访完几家世交长辈，顺着淮河转到山东，准备在济宁换船，走运河北上京城。
陈胤兆倒是没什么不适，他仔细看了看随从搬下来的行李，确认没落下什么，便开口道：
“船定的是明儿一早。走吧，先去官驿歇歇脚，这身骨头都快散架了。”
陈胤兆是平江伯府的世子，今年二十八，比李诚铭大了整整一轮，为人沉稳得多。
李诚铭还是个半大少年，看什么都新鲜，一边跟着走一边问：“世兄，咱真不去福建看看了？
不是说好几个港口都得摸摸底吗？”
陈胤兆奇怪地瞥他一眼：“武清伯没跟你交代？
那边另派了人去了。咱们把宁波港看到的情况，还有几位掌柜记的账本带回去就成。”
他朝随从背着的包袱努努嘴，那里面可是这趟南下的核心成果。
李诚铭一拍脑袋：“哦对对对，瞧我这记性！”
他很快把这事抛到脑后，又换了个问题：“世兄，你说这海运买卖，真能做起来？靠谱吗？”
陈胤兆沉吟了一下，话说得留有余地：“商事我不太精通。
不过几位老掌柜都说得头头是道，利不小，想来假不了。”
他是世袭的伯爵世子，从小见的世面比李诚铭广，心里其实觉得这事大有可为。
但话不能说得太满，不然回头他爹平江伯跟武清伯谈合伙占股的时候，就不好讨价还价了。
亲戚归亲戚，生意是生意。
李诚铭似懂非懂地点点头，他对这位世兄的话向来信服。
两人并肩而行，一名随从在前开路，一名在后压阵。
济宁州这外城，跟京城是没法比。
街道显得狭窄陈旧，路面上时不时就能看到鸡屎鸭粪，气味着实不太好闻。
李诚铭皱着眉头，一边用手在鼻子前扇风，一边时不时憋口气。
济宁这地方，在太祖爷那会儿本来是个府，洪武十八年才降成了州。
级别是降了，可二百年来人丁越来越旺，州城原有的规模根本装不下，
只好不断往外扩建，生生多出了一圈外城。
官驿也就设在了这外城里。
两人一路走一路看。青石板路被踩得溜光，蜿蜒着通向城门。
路两旁店铺一家挨一家，木头招牌被风吹得轻轻晃动。
街上人流摩肩接踵，车马慢悠悠地挪动。
偶尔能看到几个穿着绸衫、显然是士绅模样的人，身后跟着挑担的仆役，不急不缓地走着。
更多的是布衣百姓，挑着担子，提着篮子，拖家带口，为生计奔忙。