可实际呢？
去年，两淮盐税解运到户部、太常寺等各库的银子，加起来才区区一百万两！
这简直是欺天罔地！从盐场灶户、运输漕丁、地方官吏，到转运司官员、漕运衙门、乃至中枢的蛀虫，
里里外外，上上下下，不知道层层盘剥了多少去！
这就是朱翊钧不惜以隆礼召回海瑞的根本原因。
这种规模的贪腐窝案，牵涉利益网络盘根错节，连张居正都未必会全力支持彻查。
只要讲私情，就难免要权衡“大局”。
张居正背后有楚党，门生故吏遍布朝野，更容易被各种关系羁绊。
更别提还有浙党、晋党在一旁虎视眈眈，随时准备扯后腿。
可以说，想动两淮盐政这块发霉的奶酪，满朝文武，除了海瑞，无人能办，也无人敢办！
这里面的水有多深，但凡有个一官半职的人，心里都多少有点数。
海瑞自然是心知肚明。
他瞬间就明白了皇帝此举背后的沉重压力，失声反问道：“陛下，朝廷……朝廷的财政，已经艰难到这个地步了？”
动两淮盐政，可比单纯地打击豪强、逼迫士绅退田要凶险十倍百倍！
皇帝如今竟要行此雷霆手段，那必然是国库已到了山穷水尽、刻不容缓的境地！
朱翊钧心中暗赞，这就是他无比欣赏海瑞的地方。
此人有道德洁癖和近乎偏执的坚持，却绝非不通世事的腐儒，拥有着不凡的政治洞察力。
清官，同时又是能吏。
这样的臣子，哪个懂得驾驭的君主会不视若珍宝？
朱翊钧沉重地点了点头，直言不讳：“海卿或许还不知晓，如今中枢财用匮乏到了何等触目惊心的地步。”
他接着便将光禄寺拖欠、太仓库存银、各地税款收缴不力等情况，更详细地向海瑞说了一遍。
海瑞听着，面色愈发凝重，只觉得字字句句都透着大厦将倾的危机。
朱翊钧见海瑞听得认真，继续加码，说出了最惊心动魄的一幕：“这还只是账面之上的困难。各地收上来的税银，累年渐少，拖欠成风。
更可怕的是军饷！
七月时，京营及各地卫所官兵，借着先帝驾崩的机会，几乎同时鼓噪起来，向各督抚催讨历年欠饷，大有一言不合就要兵变的架势！”
他深吸一口气，仿佛还能感受到当时的紧张氛围：“朕与内阁诸位先生，被逼得实在没办法，只能像挤快干涸的井一样，四处凑钱。
八月份廷议，户部太仓库咬牙出了三十万两，兵部将太仆寺库备用的马价银抽了三十万两，
工部奏请朕的皇考陵寝工程降低规制，从节慎库里省出了二十万两……”
说到这里，朱翊钧竖起一根手指，语气复杂难言：“而朕的内帑，独自承担了最大头——拿出了一百万两！”
“前后凑了一百八十万两，分发下去，内外官兵凡六十六万四千多人，每人才分得二两银子！好歹……好歹是把这场风波暂时压了下去。”
他目光灼灼地看向海瑞，带着一丝他这个年龄不该有的疲惫与决绝：
“海卿，朕……朕当真不想这大明朝两百年的基业，眼睁睁地断送在朕的手中啊！”
海瑞看着眼前这位身形尚显单薄的少年天子，听着他诉说这般沉重的负担与危机，一时竟怔住了。