陈栋被颠得五脏六腑都快移了位，冰冷的空气吸入肺中，带来一阵阵尖锐的刺痛。
他死死咬着牙关，脸色苍白如纸，几乎晕厥过去，全靠意志强撑。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，疾驰的马速终于缓了下来。
已入泰州地界，人马皆需稍作喘息。
焦泽解开布带，将几乎冻僵的陈栋扶下马。
陈栋双脚沾地，一个踉跄，险些栽倒，他扶住马鞍，剧烈地咳嗽了一阵，才勉强站直。
他强打起精神，声音因寒冷和疲惫而沙哑，却带着不容置疑的决断：
“焦……焦副总兵！”他喘息着下令，
“你带主力，随我直扑泰州转运盐使司官署！其余人马，分作十队，立刻奔赴各盐场，尤其是富安、东台、安丰三大场！
传我命令，在我抵达之前，一粒盐也不准运出！一个人也不准放走！若有抗命者……”
他眼中寒光一闪，“以妨碍钦差办案论处，可就地锁拿！”
焦泽虽是二品武官，但在奉旨办案的四品文臣面前，也不敢怠慢，立刻抱拳领命：“末将遵令！”
随即转身，迅速调派兵力，留下几名亲信军官负责传达指令。
安排妥当，焦泽看向几乎站立不稳的陈栋，担忧道：“陈少卿，您这身子……还能撑住吗？”
陈栋抹了把脸上凝结的霜花，一咬牙：“走！只剩二十里了，务必最快赶到！”
他深知，速度就是一切。若让对方察觉，抢先一步焚毁账册、转移存盐，甚至纵火烧仓，那一切就都晚了。
焦泽眼中掠过一丝敬佩。
这等拼命的文官，他生平罕见。
不再多言，他再次将陈栋缚上马背，一夹马腹，战马嘶鸣，再度冲入凛冽的风雪之中。
约莫半个时辰后，富安盐场。
“咔嚓！”一声巨响，盐课司官署那不算厚实的大门，被一名锦衣卫千户官一脚踹开！
木屑纷飞，寒风裹挟着雪粒倒灌而入，吹得堂内灯火摇曳。
正在值夜的主官吓了一跳，猛地站起，色厉内荏地喝道：“何方狂徒？！胆敢擅闯盐课司官署，不想活了吗？！”
那千户官动作迅如猎豹，一个箭步上前，反拧住主官的胳膊，将其死死按在公案上，环视堂内惊惶失措的众吏员，声如洪钟：
“奉巡抚两淮盐课、佥都御史海瑞海大人钧令！巡查泰州诸盐场！
大理寺少卿陈栋陈大人即刻便到！在此之间，一应官吏，不得擅离，不得妄动，原地待命！”
话音刚落，便见一名獐头鼠目的小吏眼神闪烁，悄悄挪动脚步，想往侧门溜去。
千户官眼神一厉，抄起腰间未出鞘的腰刀，掂量一下，猛地掷出！刀鞘带着破风声，精准地砸在那小吏腿弯处。
“哎哟！”小吏惨叫一声，扑倒在地。
堂内众吏顿时怒目而视，却敢怒不敢言。
千户官冷哼一声，杀气腾腾：“再有妄动者——上峰有令，尔等未入流之胥吏，格杀勿论！”
“格杀勿论”四字如同冰水泼面，众吏浑身一颤，纷纷低下头，再不敢有任何异动，只能用眼神暗中交流着恐惧与不安。