他只好吩咐张宏代自己恭送几位重臣出宫。
张宏在前引路，几位大臣面向皇帝，再次躬身行礼作别。
朱翊钧正含笑目送，忽见一中书舍人郑宗学手捧一道粘着表示“加急”的红色羽毛的奏疏，快步走近亭苑。
朱翊钧心头莫名一跳，面上却不动声色，只以极细微的动作摇了摇头，示意郑宗学暂勿声张。
背对来路的众臣并未察觉。
待他们转身随张宏离去后，郑宗学已悄然将奏疏掩在袖后。
直到大臣们的身影消失在宫道尽头，郑宗学才快步上前，将奏疏高举过顶，呈给皇帝，声音带着一丝不易察觉的急促：
“陛下，南直隶，五百里加急奏报！”
腊月廿九，近午时分。
北京城笼罩在一片白茫茫之中，鹅毛般的雪片被呼啸的北风卷着，肆意飞舞。
文华殿内虽燃着上好的银炭，暖意融融，但皇帝特意吩咐将门窗略开缝隙，
使得刺骨的寒意得以一缕缕悄然侵入，与殿内的温暖交织，平添了几分清冷与肃穆。
经筵官们皆裹紧了皇帝前日赏赐的貂皮大氅，倒也不觉难熬。
今日是年内最后一场经筵，过后皇帝便要封玺放假，直至元宵过后，再视天候开春课。
待讲读完毕，日讲官们行礼告退。
首辅张居正却并未随众离开，而是上前一步，躬身道：“陛下，臣近日详考历代史事，撰得一书。”
“臣于其中，撮取前代善可为法者八十一事，取阳数；恶可为戒者三十六事，取阴数。”
“每一事皆绘一图，后附录史传本文，取其形象易观之意。
效唐太宗以古为鉴之思，名曰《帝鉴图说》，今特奉于陛下御前。”
这《帝鉴图说》本是帝王启蒙读物，以图文并茂的形式列举明君昏君之行。
张居正写到中途，便觉当今圣上聪慧早熟，心性见识远超同龄，似乎已不太需要这等基础训导。
但本着有始有终的原则，他还是将此书编纂完成。
此刻献上，更多是作为一个奏对的由头。
朱翊钧心知肚明，目光掠过那装帧精美的书册，点了点头，语气平和：“先生修书编录，苦心孤诣，足见忠爱恳切。
朕正欲法古图治，此书深合朕意，自当嘉纳。”他站起身，
“先生随朕至暖阁，将此图册于朕前细细讲解一番。”
说罢，移驾文华殿侧旁的暖阁。
张居正手捧书册，紧随其后。
其余经筵官见状，虽觉首辅单独留对有些突兀，却也未多想，相继散去。
唯有新晋的经筵官、翰林院侍讲许国，忍不住回头望了一眼那合上的暖阁门扉，眉宇间掠过一丝疑虑。
这两日经筵之上，皇帝虽仍对答如流，却不复往日主动探询的灵性，眉宇间似有郁结，显得有些心不在焉。
两位辅臣也时常闭目沉吟，似有重忧。
眼下首辅独留，必然是有要事相商。
他身在翰林，虽官阶不高，也能从内阁流转出的消息中听闻一二——近日南直隶连连传来变故，恐怕正是让陛下与内阁寝食难安的根源。
有此奏对，也在情理之中。许国轻轻摇头，转身踏入殿外纷飞的大雪中。
暖阁内，炭火更旺些。
朱翊钧随意接过张居正呈上的《帝鉴图说》，放在身旁的紫檀小几上，并未翻阅。
“此书可宣付史馆，以昭示天下，彰朕与先生君臣交修、共图治道之义。”
他顿了顿，目光直视张居正，切入正题：“元辅特意留朕，不止为献书吧？若有要事，但讲无妨。”
若仅为献书，经筵开始时便可呈上，何须等到散场后单独奏对？
此举无疑是寻求私下商议。
张居正也不再绕弯子，躬身一礼，神色凝重：“陛下明察。
今日内阁接到漕运总督王宗沐急报，北上秋粮船队中，有一艘粮船于淮安附近水域倾覆。”
“事后船厂匠人检修受损船只时，于龙骨关键处，发现了……人为锯损的痕迹。”
朱翊钧沉默了片刻，最终化作一声轻叹：“天要下雨，娘要嫁人。”
他语气带着一种奇异的平静，“既然尚未打算彻底撕破脸皮，对方所能做的极限，大抵也就是如此了。
十四条粮船只沉了一条，已算是……极为克制了。”
张居正听闻此言，神色愈发复杂。
他并非不赞同皇帝的分析，而是惊异于皇帝此刻异常冷静，甚至可说是……淡漠的反应。
前日，海瑞有奏报至京，言及淮安盐商受幕后之人鼓噪，聚集府衙前闹事，气焰嚣张，
甚至有人胆大包天，纵火焚烧府衙侧廊，迫使随行锦衣卫不得不亮出兵刃弹压。
消息传至内阁，众人皆惊骇不已。
然而，这道奏疏送入万寿宫后，竟如泥牛入海，皇帝未作任何批示，也未召见阁臣商议。
昨日，应天府尹朱纲又有奏本，称南直隶士林间近来舆论汹汹，流言四起，说中枢有意打压南人，下届科举将故意黜落南方学子。
不少年轻士子信以为真，群情激愤。
国子监祭酒万浩出面安抚，反遭围殴，被打得卧床不起。
最后还是致仕阁臣李春芳亲自出面，才勉强将事态平息。
内阁再将此紧急情况报入万寿宫，皇帝依然毫无反应，甚至连一丝恼怒都未见。
就连通政使何永庆受内阁暗示，前去请示是否利用《大明新报》澄清舆论，也吃了闭门羹，无功而返。
皇帝如此一反常态，令内阁众臣惴惴不安。
几次三番请求面圣奏对，皆被皇帝以各种理由推脱。
无奈之下，阁臣们商议，只得由张居正借献书之名，在经筵后“堵住”皇帝。
如今终于求得奏对之机，张居正便先抛出漕运沉船一事，试探皇帝口风。
按常理，这位少年天子即便不勃然大怒，也总该有几分气愤与警觉。
可皇帝方才的反应，竟只有一句近乎认命的感慨。