这无疑是个极好的信号。
杨博懒得再多解释，闷头继续往前走，不时与来往的山西籍官吏、学子拱手回礼。
到了人多眼杂之处，众人也收敛了谈话，跟在杨博身后，扮演着关心同乡、提携后进的角色，不时勉励学子用功，宽慰不得志的官吏耐心等待。
今日的全晋会馆，可谓高朋满座。
杨博做东，宴请了在京的山西籍官员，以及前来准备明年春闱的山西学子。
一楼二楼座无虚席，觥筹交错。
楼内丝竹管弦，戏曲悠扬；
楼外甚至还请了艺人表演打铁花，火星璀璨，引得阵阵喝彩，好不热闹。
然而杨博几人，却径直来到了会馆最高一层，这里环境清幽，陈设雅致，透过轩窗可远眺京城街景，是专门用来进行重要密谈的场所。
众人纷纷落座，侍女奉上香茗后便悄然退下。
“其实，依我之见，” 石茂华理了理袖口，接上刚才的话题，
“倒也未必非要让陛下完全顺从咱们的提议。
只要能将那些一味媚上、不顾大体的小人，阻挡在协理京营戎政的位置之外，便是成功。”
石茂华本人对能否坐上那个位置，兴趣并非最大。
他更担心的是，万一皇帝硬塞一个像栗在庭那样油盐不进、只知奉迎的“孤臣”上来，那才是麻烦。
霍冀忍不住点了点头，眼中闪过一丝厉色：“正是此理！
若能探知陛下属意何人，咱们不妨先下手为强，搜集其罪证，上弹章将其按下去！”
当初顾寰第一次被赶出京营，就是被他们用弹劾战术搞掉的，可惜当年的盟友赵贞吉已不在其位。
张四维无奈地笑了笑，道：“谈何容易。如今内廷被陛下清理了大半，剩下的也都夹起尾巴做人。
陛下自己又常居西苑，深居简出。想要像以前那般，轻易探知陛下每日见了谁、说了什么，却是难了。”
想当年，内廷如同漏勺，皇帝的一举一动，朝臣第二天便能知道得清清楚楚。
今时不同往日了。
几人正低声商议着，房门忽然被轻轻敲响。
众人疑惑回头，只见大理寺少卿罗凤翔神色匆匆地推门而入。
此人虽是举人出身，却能官至四品，正是因其乃山西蒲州人，得了杨博的着力提拔。
他深知自己的立身之本，即便在场还有其他几位晋党大佬，他也只快步走到杨博身边，俯身耳语，显得极为谨慎。
杨博听着听着，脸上露出愕然之色，忍不住脱口低呼：“当真？”
罗凤翔重重地点了点头，又低声补充了几句，这才缓缓退了出去，自始至终未与其他人交流。
杨博听罢，便陷入了沉思，手指无意识地敲击着桌面，脸色变幻不定，先是古怪，继而闪过一丝幸灾乐祸，最终尽数收敛，化为一片凝重。
直到张四维轻声咳嗽了一下，出声提醒，杨博才猛地回过神来。
他环顾在场的四位核心同僚，压低了声音，语气严肃地说道：
“陛下去年曾派刑科给事中张楚城，前往湖广，密查当地的矿税贪腐案。”
“其中过程暂且不提，总之，似乎是查到了关键之处，牵扯到了某些关键的人物头上……”
“就在刚才，收到湖广急报。”
“钦差刑科给事中张楚城，与湖广布政使司左布政使汤宾，在察访途中，于驿馆一同遭逢大火！”
“二人如今……生死难料，凶多吉少！”
“而且，就在消息传入京城后不久，陛下已急召佥都御史海瑞、吏部右侍郎温纯，连夜入宫觐见！”
话音刚落，在场众人无不悚然一惊，面面相觑。
突兀地，兵部侍郎石茂华先是愣住，随即仿佛想到了什么，嘴角控制不住地向上一弯，
竟扑哧一声，低低地笑了出来，语气带着一种难以言喻的轻松：
“这样一来……陛下和内阁，恐怕暂时就没那么多精力，在京营的人选问题上，跟咱们纠缠不休了吧？”
杨博最为老辣敏感，闻言二话不说，立刻朝门外喝道：“来人！速取笔墨纸砚来！”
他竟是要在这宴席之上，当场挥毫，写下他的第三封，也是决定性的乞休致仕奏疏。
这潭水，眼看是越来越浑，也越来越危险了。他得赶紧抽身，远离这是非之地。
中枢派出的巡税钦差、一省之封疆大吏，竟在地方上遭逢如此不测！
这消息如同在滚油中泼入冷水，瞬间在京城炸开了锅，牵动了无数人的神经，也让无数人心惊肉跳。
科道言官！
正二品大员！
怎么敢的？！
是谁如此丧心病狂，无法无天？！
京城里但凡有些地位、消息灵通的人物，都纷纷遣出亲信家仆，四处打探，想要弄清楚这骇人听闻之事的具体原委。
随后，模棱两可的消息才从兵部和通政司的缝隙中隐隐透出——湖广临湘县，遭了“矿贼”！
所谓“矿贼”，便是那些啸聚山林、私自开挖矿藏的亡命之徒。
根据湖广巡抚和巡按御史事后“勘察”的结果，这伙凶徒，据说是隆庆三年在陕西洛南县被剿灭的一股矿盗的余孽。
当年那伙贼寇的头目何术等八人已被斩首，剩下的党羽如施朝凤等十九人则被流放充军。
如今，这个本该在苦寒之地服刑的施朝凤，不知怎地竟逃了回来，还流窜到了湖广，重新纠集起了人马。
总而言之，官面上的说法，这就是一场看似“再正常不过”的贼匪犯案——在大明朝，闹矿贼实在算不上什么稀奇事。
这伙“死而复生”的矿贼，据说如今已聚拢了上千人，在湖广地界上肆无忌惮，猖狂至极。
就在三月底，他们竟敢趁夜色闯入临湘县城，劫掠官库，焚烧县衙！
而不幸的是，当夜刑科给事中张楚城，与湖广布政使司右布政使汤宾，恰好下榻在县衙之中查问案件，竟被大火生生堵在里面，生死不明……
一场“矿贼纵火案”，烧得湖广官场上下“五内俱焚”，“震动”不已。
湖广的布政使、参政、参议、按察使、副使等一众高官，“亲赴”临湘县处置现场。