马自强闻言，却缓缓摇了摇头，目光深邃：“恐怕，陛下与阁老们要的，正是一查到底。
此事，也确实该有一场腥风血雨，以儆效尤了。”
他顿了顿，声音压低了些：“朝中诸公，谁不是从地方一步步升迁上来的？
大多都有过巡抚地方的经历。
内阁几位辅臣门下，更是不乏督抚、三司主官。
此事一出，无不物伤其类，义愤填膺——今日是汤宾、张楚城，焉知他日不会是你我？”
他看了一眼窗外，继续道：“更遑论此事对朝局的影响。
若此事轻轻放过，往后谁还把朝廷钦差、中枢政令放在眼里？
是不是但凡触及地方利益，就要拿钦差的人头祭旗？
往后度田、清丈、税改，还如何推行？
无论如何考量，此等‘刺客政治’的苗头，必须倾尽全力，以最酷烈的手段扑灭！
一开场便定性谋反，虽看似激烈，实则……恰是题中应有之义，合情合理。”
诸大绶仍是忧心忡忡：“非是弟不明白此理。
只是……就怕行事过于峻急，不留余地，会逼得某些人狗急跳墙，致使地方局势彻底糜烂，难以收拾啊！”
若态度能稍缓，留有余地，或可起到麻痹之效。
待局势稳定，再行抽丝剥茧，将罪魁祸首一一擒拿。
到那时，是抄家还是灭族，皆可从容施为。
反而怕就怕在一上来就亮出底牌，行霹雳手段，
真将某些拥兵自重或根基深厚者逼得铤而走险，公然扯旗造反，那才是真正的遗患无穷。
马自强听了同僚的担忧，手上整理文书动作微微一顿。
他抬起头，意味深长地看了诸大绶一眼，声音压得更低：“端甫兄或许还不知晓……
在陛下召内阁诸辅臣赴承光殿议事之前，先行单独召见了……掌宗人府事，驸马都尉邬景和。”
他身为张四维的儿女亲家，晋党核心之一，消息自然比诸大绶这等相对边缘的官员灵通许多。
诸大绶先是一怔：“邬景和？”
随即，他仿佛被一道闪电劈中，猛地反应过来！
掌宗人府事！湖广的案子，陛下却先行召见宗人府……这绝非无的放矢！
这是……已然掌握了某些线索，真与宗室有关？
还是……单纯准备以此为方向，进行牵连？！
马自强沉重地点了点头：“所以，‘造反’这顶帽子，过了这个时机，或许就扣不上去了。
咱们这位陛下……心思深着呢，下手也决绝！”
他身在晋党，某种程度上算是局外人，反而看得更清楚。
罪名的定性，往往是政治表态的工具。
而湖广一地，值得皇帝和内阁如此大动干戈、不惜以“造反”罪名进行表态的人物，屈指可数。
寻常士绅、地方武夫，甚至轮不到朝廷费心去罗织此等大罪。
唯有那些位高权重的封疆大吏，以及……在宗人府玉牒上留有名字的龙子凤孙们，才值得朝廷一上来就摆出如此不留余地的姿态。
诸大绶闻言，若有所思，背后却惊出了一身冷汗。
正在此时，一名礼部小吏敲开了房门，见两位侍郎都在，正好一并禀报：“二位部堂，刚得的消息，陛下……召顺天府尹孙一正入宫了。”
两人齐齐一惊，互相对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的神色。
孙一正？他怎么也被卷进来了？
而且是在这个节骨眼上，被直接召入宫中？！
……
从午门进入宫禁，到皇帝所在的西苑，有一段不短的距离。
孙一正亦步亦趋地跟在引路太监李进身后，只觉得这段路漫长得如同没有尽头。
他偷偷扭头，四下张望，见前后无人，连忙快走两步，凑近李进，以袖遮掩，迅速将一锭沉甸甸、黄澄澄的金子塞向李进的袖口。
“李公公，” 孙一正脸上堆起讨好的笑容，声音压得极低，
“下官绝不让公公为难。
只求公公稍稍提点一句，陛下此番召见，究竟所为何事？
也好让下官心中有个准备，不至于御前失仪。”
内廷太监领着锦衣卫的人直接上门，近乎半强迫地将他“请”进宫，换做是谁，此刻恐怕都已吓得魂飞魄散。
最令人抓狂的，便是这未知的恐惧！
是因为贪腐？
可陛下不是金口玉言，说过万历元年之前的事“既往不咎”吗？
后来他虽然又忍不住小拿了一些，但自觉尺度把握得极好，绝不至于引来如此阵仗。
或是被哪位言官弹劾了？
那也应该是按程序，让他上疏自辩，甚至主动乞求罢黜，何须劳动圣驾亲自召见？
莫非……是此前给他送过重礼的某位湖广“贵人”，真的与那桩泼天大案有了牵扯？！
想到此节，孙一正更是双腿发软，冷汗浸透了内衫。
他心想着，此刻若能花点钱财，买个心里踏实，哪怕是知道一点点风声，也是好的。
这才不惜血本，将金锭硬往李进手里塞。
感觉到袖中一沉，李进的动作几不可察地顿了一下，随即那金锭便如同泥牛入海，消失无踪。
孙一正见状，心中稍定，长长舒了一口气。
果然，这宫里的太监，哪有不见钱眼开的？
他再次凑近，声音几如蚊蚋：“公公，现在可以告知下官了吧？陛下召见，究竟……”
他话音未落，却见李进突然加快了脚步，瞬间与他拉开了数步距离，仿佛刚才的一切从未发生过，依旧目不斜视地在前面引路。