“古往今来，这种善于揣测圣心，甚至不惜做得比圣意更绝、以图邀宠进身之辈……实在太多了！”
朱翊钧闻言，顿时语塞，而后陷入短暂的沉默。
他迅速理解了张居正话语中更深层的含义。
事情涉及到刑部、大理寺、吏部以及地方督抚，若说是有几个人能串联起来故意针对湖广，可能性不大，即便有，手段也不会如此低级显眼。
更大的可能，是这些部门的官员，不约而同地捕捉到了皇帝对湖广案件表现出来的高度重视和震怒，
于是便“想当然”地认为皇帝不喜湖广，进而有意无意地在各自职权范围内，
对湖广的事务采取了更为“严格”乃至“苛刻”的态度，以此向皇帝示好，表明立场。
而张居正的言外之意，除了提醒皇帝要警惕被下属的“意会”所误导、蒙蔽外，
未必没有借此机会，试探一下皇帝对湖广的总体态度是否真的发生了变化——
毕竟，马上就要进行新一轮的科举会试了，湖广作为文风鼎盛之地，录取名额是否会受影响？
不过，张居正更多的，还是在履行一位首辅和帝师的职责，郑重地提醒年轻的皇帝朱翊钧：
既然陛下您的喜怒好恶如此容易被人察觉并加以利用，那么今后就必须更加谨言慎行，
时刻警惕那些打着“为陛下分忧”、“体察圣意”旗号，却行营私舞弊、扰乱朝纲之实的宵小之辈！
朱翊钧脑海中迅速过了一遍，想透其中关节后，缓缓开口道：“先生此言，确是金玉良言，朕听进去了，必当引以为戒。”
他意识到，作为帝王，自己的情绪和倾向，确实需要更加内敛和审慎，
否则极易被
张居正见皇帝虚心纳谏，脸上这才露出满意的神色，点了点头。
他随即说起了湖广相关的第二件事，语气比之前更加凝重：
“至于这第二事，乃是今日湖广左布政使徐学谟（已接替陈瑞）有奏疏送到内阁。”
“他在疏中委婉请示圣意，湖广此番整顿，究竟要做到何种地步方可收手？
言语之间，似有疑虑，认为锦衣卫指挥使朱希思……在查案过程中，是否有些……杀戮过甚了？”
万历元年，六月初一，小暑。
武冈州地处湖广西南边陲，与广西接壤，境内山峦叠嶂，民风彪悍。
军户、苗瑶土人、行商坐贾，各色人等混杂，本就鱼龙难辨。
时值入伏，天气闷热得如同蒸笼，更添人心浮躁。
州城内一家颇为热闹的酒楼里，此刻正是晌午客流高峰。
大堂内座无虚席，人声鼎沸。
大多数酒客耐不住酷暑，干脆光了膀子，露着黝黑的臂膀，就着粗劣的烧酒和盐水毛豆，唾沫横飞地高谈阔论。
“嘿！那场面，真叫一个攒劲！你们是没瞧见，王老爷那高门大户，平日里何等威风！
锦衣卫的老爷们冲进去，管你是什么人，但凡是挡路的，或是看着不顺眼的，上去就是‘咔嚓’一刀！”
一个满脸络腮胡的粗豪汉子站起身，双手比划着，拇指食指圈了一个不小的圆，觉得不够劲儿，又换上了中指，形容那刀口的可怕。
同桌一个瘦小些的同伴很配合地倒吸一口凉气，惊呼道：“我的天爷！直接就砍？不过堂审案了？”
络腮胡汉子嗤笑一声，带着几分见过世面的优越感：“审案？你当是州衙里的青天大老爷升堂问案呢？
也不看看来的是谁！知道什么叫锦衣卫吗？北镇抚司的缇骑！
人家自己带了王命旗牌，当场审，当场定，当场就杀！流程走得明明白白，可别说人家没按规矩来！”
另一名同伴似乎知道得更多些，抢过话头：“王老爷家那算啥？
我听说我那三姑的邻居的女儿在东城豪商李员外家做婢女，李家这次也沾了点边，那些杀星冲进去，二话不说，就把当家的给……”
他边说边竖起手掌，做了个狠狠下劈的动作，脸上带着心有余悸又隐隐兴奋的神色。
旁边一桌一个矮胖的中年商人听得入神，忍不住伸过头来插嘴：“豪商？李员外家那点家底，在这事儿面前算个屁！”
他压低了些声音，却掩不住那分享秘闻的激动：“知道吗？这帮锦衣卫，那可是从道州一路杀过来的！
过永州府，血都没冷，这就砍到咱们武冈州了！甭管你以前是多大的豪商，家里有多少田地；
也甭管你是不是致仕的官老爷，门楣多高；
哪怕是衙门里的胥吏头目，卫所里的千户、百户将军，但凡是跟之前那件‘大事’沾上点边的……”
他瞪圆了眼睛，用手悄悄指了指上方，做了个抹脖子的手势：“那些爷冲进门，问不了三句，直接就是白刀子进红刀子出！
尸体像拖死狗一样拉到菜市口示众！那场面，啧啧……” 他咂摸着嘴，仿佛亲见一般，满足了自己的倾诉欲。
末了还不忘“指点”道：“告诉你们，这帮杀星，今儿个刚进武冈州城！好戏还在后头呢，够你们长见识的！”
听到话题越来越敏感，涉及到了那些动辄抄家灭门的凶神，
一些胆小的酒客脸色发白，再也坐不住了，悄悄放下几个铜板，溜之大吉。
那最先开口的络腮胡汉子见被人抢了风头，还以一副“指点”的口吻说话，颇有些不忿，梗着脖子高声道：
“见识？洒家走南闯北，什么阵仗没见过？用得着你来教？年轻，无知！”
他故作神秘地压低了声音，却又能让周围几桌听见：“不妨告诉你们，照洒家看，
咱们武冈州，真要论起来，跟那事儿牵扯最深的，恐怕还得数城里头……那位！”
他说着，装模作样地，用下巴微微朝城内那座巍峨王城的方向点了点，脸上带着一种“我知道但我不能明说”的矜持。
其他酒客有的好奇，有的惊疑，正要接话细问，跑堂的伙计眼疾手快，连忙小跑过来，
一把轻轻拉住络腮胡汉子的衣襟，连连拱手向四周作揖，脸上堆着讨好的笑：
“诸位爷，诸位好汉！高抬贵手，莫谈贵人，莫谈贵人事！咱们小本经营，禁不起风浪啊！”
说罢，又赶紧低声吩咐柜上，给这几桌每桌送了半壶劣酒，算是赔礼。