这时候私下里如此露骨地吹捧皇帝，是把大家当外人？
谁不知道，以往这位张二爷私下可没少非议朝政，语带讥讽。
王崇古的独子王谦，更了解这位表弟跳脱的性子，好奇追问：“表弟此言，有何高见？”
张四端见引来关注，更是来了劲头，拿起书本，摇头晃脑，模仿着说书人的腔调：“唐太宗与今上相比，唐太宗有十败，今上有十胜！”
众人纷纷投来好奇兼看好戏的目光。
只听张四端清了清嗓子，开始他的“表演”：“这第一胜，唐太宗逐鹿中原，颠沛流离半生，才侥幸得了天下；
而咱们今上，生来便居帝位，传承有序，应天顺命，此乃‘道胜’！”
话音刚落，众人立刻回过味来——好嘛，还是原来的配方，熟悉的味道！
原来是变着法儿拿皇帝开涮，那便无妨了。
一个靠马上打天下，一个靠血统继承，其间“辛苦”与“轻易”，高下似乎不言自明。
张四端开了头，便不再卖关子，索性放开了说：“第二胜，唐太宗命突厥颉利可汗于宴前献舞，以此折辱，实在有失天朝上国格局；
反观今上，赏赐土蛮汗，安抚朵颜卫，让那些外虏宾至如归，此乃‘仁胜’！”
众人闻言，皆露出会心一笑。
“第三胜，唐太宗纳弟媳齐王妃，罔顾人伦，为士林所不齿；
今上独居西苑，孝事仁圣太后（陈太后），晨昏定省，此乃‘德胜’！”
这最后一句，隐隐指向近来市井间某些不堪的流言，暗示皇帝与嫡母陈太后关系暧昧。
“第四胜，唐太宗朝有魏征之流，胆大包天，竟敢当面指责君上，无法无天；
今上广开言路，所得皆是如栗在庭、葛守礼这般体恤圣心、善解人意的忠臣，此乃‘治胜’！”
张四端越说越来劲，唾沫横飞：“第五胜，唐太宗对待臣下直来直去，不知变通；今上对臣子曲意相迎，礼贤下士，此乃……”
话刚说了一半，他却见几位“同学”面色尴尬，纷纷别过脸去，或低头喝茶，或假装翻书。
张四端正自纳闷，就见侄子张甲征一个劲地朝他身后使眼色，小脸绷得紧张。
张四端心中一沉，艰难地回过头。
果然，书房门口不知何时已站着两人。
一人是礼部侍郎马自强，另一人，赫然便是自家兄长张四维！
后者此刻正脸色铁青，目光如刀子般死死盯着他。
冯沦、韩栴等人见状，立刻如坐针毡般弹起身，干笑两声打圆场：
“哈哈，今日收获颇丰，还需回去整理笔记，温故知新，我等就先告辞了。”
说罢，匆匆向门外的张、马二人行了一礼，几乎是落荒而逃。
王崇古的独子王谦走在最后，行礼后却未立刻离开，而是酝酿了一下语气，换上熟稔亲切的神态，对张四维道：
“表兄，明日家母在府中设下家宴，特意命小弟前来，务必请表兄赏光。”
自从王崇古入阁，顶了原本属意张四维的位置后，两家关系便蒙上一层阴影。
王崇古心下理亏，自然想方设法弥补裂痕。
可惜张四维正在气头上，丝毫不给面子。
他瞥了王谦一眼，神色冷淡地摇摇头：“舅父与我都身居要职，正当避嫌之时，私下宴饮恐有不妥，我就不去了。”
随即转头对儿子吩咐道：“甲征，明日你替为父走一趟，去给你舅公请安，莫让人说咱们张家不讲亲情伦常。”
张甲征苦着脸应下。他感觉父亲年纪渐长，近来脾气是越发难以捉摸了。
张四维说罢，不再理会面色僵硬的王谦，径直对马自强做了个“请”的手势，两人一同转身往内院书房走去。
留在原地的王谦，脸上青一阵白一阵。
“避嫌”？
你张四维跟马自强是儿女亲家（张四维将一女嫁与马自强之子马慥），如今两人联袂而来，大摇大摆，怎么不说避嫌？
这分明是故意给自己难堪！
王谦心底忍不住啐了一口——也不看看如今是谁在内阁掌权，还在这里摆谱端架子！
面上却还得对留下的张四端、张甲征挤出无奈的苦笑，再三恳请他们明日务必赴宴云云。
张四端与这位表兄关系尚可，但他深知近来两家龃龉的根源。
事实上，今日来的这些亲戚，几乎都带着缓和关系的目的。
韩栴的兄长韩楫与张四维是莫逆之交；冯沦的到来，八成也代表着杨博一系的态度。
若单是王谦一人，恐怕连张府的大门都进不来。
张四端这个做弟弟的，此前几次想去劝说兄长，都被狠狠斥责回来，如今也不敢再去触这个霉头，只能两头为难地将王谦送走。
书房内，熏香袅袅。
方才在人前故意甩脸色、败人兴致的张四维，此刻与马自强独处，神色才舒缓下来，
但眉宇间那抹愤懑与几乎可称之为“委屈”的情绪，却愈发明显。
他几乎是带着抱怨的语气，对马自强说道：“体乾（马自强字），你都看见了吧？
起先我那舅父（王崇古）夺我入阁机会时，可没见几个人去劝他谦让顾全大局。
如今我吃了亏，受了委屈，他们反倒隔三差五登门，都来劝我要息事宁人，要以大局为重！真是岂有此理！”
这还只是亲戚登门。
他去礼部坐班时，右都御史霍冀、兵部尚书石茂华，乃至翰林院的后辈王家屏等人，
也轮番前来游说，话里话外无非是让他顾全晋党整体利益，反正他张四维入阁和舅舅王崇古入阁，都是晋党的胜利，何必斤斤计较？
张四维活了大半辈子，还是头一次被人如此“劝慰”要“大局为重”，简直欺人太甚！
马自强心中亦是无奈。
若非怕伤了多年交情，他也想劝张四维看开些——虽是乡党，但入阁拜相这等至高荣耀，谁肯轻易相让？