戚继光知道这是军中老卒常放的狠话，当不得真，但还是再次嘱咐道：“王守备，切不可掉以轻心。
需增派暗哨，加派夜不收（侦察兵）远出侦缉，礌石、滚木、火器皆需备足，务使关防万无一失。”
王之宇连忙抱拳，肃然应道：“末将遵命！定叫鞑子有来无回！”
见戚继光再无其他吩咐，这才转身大步离去，整顿防务。
戚继光摇了摇头，转身领着随同前来视察的蓟镇副总兵张拱、以及一众亲兵僚属，缓缓步下望日楼的石阶。
副总兵张拱跟在身侧，面色凝重，沉声道：“戚帅，今年入秋以来，这已是第三遭了！”
“三月初，朵颜卫的长昂和董狐狸就拥兵上万，叩关喜峰口，气焰嚣张。”
“六月，好不容易集结的客兵方才轮换撤走，敌虏便趁机侵犯义院口、窟窿台，烧杀抢掠。”
“九月，大毛山、小河口再度烽烟传警。”
“这眼看入了冬，大雪封山，本以为能消停几日，谁知哨骑斥候的交锋反而更加频繁！简直不让我等将士喘一口气！”
也正是六月那场防御战，他张拱因“奋勇拒堵，竟使一骑不得近边”之功，才加了这副总兵的官衔。
自隆庆元年影克大举犯边之后，蓟镇已有数年未曾经历如此频繁、激烈的边境冲突了。
戚继光目光扫过城墙垛口外无垠的雪原，语气带着一丝无奈与坚定：
“改元之际，四方不宁，历来如此。
虏酋亦想试探新君态度，边衅自然增多。”
“千日防贼，虽是被动，却也别无他法。
唯有兵来将挡，水来土掩，铸就铁壁铜墙，方能使百姓免遭涂炭。”
听到此处，副总兵张拱神色微动，他示意亲兵稍稍退远些，然后凑近戚继光，压低声音，带着几分鬼祟地问道：
“戚帅，俺听闻，关于中枢询问是否对朵颜卫主动出兵一事，刘总督那边的奏疏，今日已经派人快马送入京城了。
咱们蓟镇这边……该如何回复？”
“戚帅，俺是个粗人，就觉着，只有千日做贼的，没有千日防贼的道理！老是守着挨打，忒也憋屈！”
他口中的刘总督，乃是进士出身、总览蓟辽军政的蓟辽总督刘应节，按制度是蓟辽所有文武官员的顶头上司。
然而去年末，中枢一纸调令，晋升戚继光为实职左都督，并特命其“总督蓟州、昌平、保定、辽东四镇练兵事宜”，坐镇蓟州。
此“总督”与刘应节那个统管全局的文臣总督不同，乃是特事特授，职权仍侧重于军事。
中枢的意图显而易见——在拔高戚继光地位使其不必过分受刘应节掣肘的同时，也在事实上将蓟镇的军事指挥权，更多地交给了戚继光。
换言之，至少在蓟镇防区，兵马调度、练兵作战，名与实都已由戚继光主导。
这种破格提拔，背后显然有中枢大佬，乃至宫中的鼎力支持。
更让张拱这些武将感到振奋的是，内阁谋划对朵颜卫动兵，竟然会破天荒地来函征求他们这些武臣的意见！
这在大明朝“以文驭武”的大环境下，简直是闻所未闻！
然而，此举也无可避免地引起了蓟辽总督刘应节的不满。
虽因顾忌戚继光背后的“贵人”，刘应节不至于在明面上刁难，但以往那种“礼贤下士”、“倚为干城”的热络态度，却是再也看不见了。
前两日接到中枢咨询函后，戚继光出于大局考虑，主动派人前往刘应节处通气，希望能统一口径，联署上奏。
不料，刘应节那边竟杳无音信，不仅如此，今日更是不声不响，独自将奏疏送入了京城。
戚继光听到张拱的话，眼中一丝忧色飞快闪过，随即恢复平静。
他深知，在大明朝，武臣若想真正施展抱负，建功立业，不处理好与文臣督抚的关系是万万不能的。
别看自己如今官衔显赫，圣眷正隆，但刘应节若真想掣肘，只需一道弹章，便足以让自己焦头烂额，甚至前功尽弃。
还是得寻个合适的时机，设法缓和与刘总督的关系才是。
否则，一腔报国热血，若因这等官场龃龉而付诸东流，那才是平生最大憾事。
他心中思绪翻腾，面上却丝毫不露，依旧是一副沉稳如山、智珠在握的神态，对张拱摆了摆手，示意他稍安勿躁。
沉吟片刻，戚继光开口道：“朵颜卫之情状，你我皆知。
刘总督既已独自上奏，以他的身份地位，奏疏内容想必不会与实际情况有太大出入。
我等据实陈述即可，不必另生枝节。”
“至于你所说的出兵之事……”
他顿了顿，微微摇头，“或许，正中那位蒙古大汗下怀。”
朵颜卫并非生来就是大明的死敌。
甚至在嘉靖庚戌之变以前，三卫的头目、都督等官，还“每岁自喜峰入贡如常”，保持着藩属关系。
概因当时朵颜卫饱受土蛮汗各部欺凌屠掠，不得不仰仗大明庇护——“第节年遭虏屠掠，终不外附”。
加之其游牧之地，“山势连亘千里，山外撒江（西拉木伦河等）环绕，诚自然之险也”，
无形中成为了大明抵御土蛮汗直接南下的缓冲与屏障。
即便在庚戌之变后，蒙古右翼势力渗透朵颜卫，
其部众也多是“阳奉阴违”，“顾恋妻子（在边墙附近的聚居点和贸易利益），不使虏知道路曲折，为患未深”。
局势的真正转变，始于嘉靖三十七年。
朝中衮衮诸公或许不甚了了，但常年镇守北疆的戚继光却洞若观火。
那一年，那位雄心勃勃的蒙古大汗图们汗（土蛮汗）继位，开始强力整合左右两翼蒙古势力，并着手吞并朵颜卫。
陈打罕与黄台吉合兵掠夺朵颜各部牲畜；
借联姻之名，逐步侵蚀其牧地——“意在胁三卫以自归，然后连卫而图大明朝，可知也”。
自那以后，蓟镇的公文奏疏中，对朵颜卫的论述便从“赤子蝎蛇，势未有定”，
逐渐变成了“外夷尽被胁从，部落远徙，或为向导，或随抢掠”。
嘉靖三十八年，朵颜卫为蒙古右翼做前导，引俺答汗之弟昆都力哈、其子辛爱黄台吉部数万人攻至蓟州塞下；
四十年，又引蒙古左翼土蛮汗等部数万人溃墙子岭，纵掠通州，杀人盈野……