第一百四十六章：巧遇叛教者 圣地秘道得
离开孢子林后的第三天，“骊歌”进入了一片更为诡异的区域。
这里的树木没有叶子，枝干扭曲如垂死者的手指，表皮泛着金属光泽。白玲检测到异常：“空气中重金属含量超标四十倍，土壤辐射值是安全线的三百倍。这地方不该有任何活物。”
但偏偏有。
朱戒第一个发现不对劲。他值夜时习惯性地盯着热成像屏幕，突然看到几个模糊人影在林间移动。“有人……不，不像人，体温太低了。”
沙明立刻架起狙击镜。镜头里，三个身披苔藓斗篷的人影正在追踪什么。他们的动作很怪，膝盖几乎不弯曲，像在滑行。
“是生态净化教的巡林者。”孙悟坤低声说：“我在孢子师记忆碎片里看到过——他们把自己改造成了半植物体，能在污染区长期活动。”
正说着，被追踪的目标出现了。
那是个女人。
她身上的祭司长袍已经破烂，露出猫，但明显体力不支。每跑十几步就要扶树喘息，伤口渗出的不是血，而是淡绿色汁液。
“她在流血。”白玲盯着生命扫描仪，“不，是流‘叶绿素’——她体内植物化程度超过百分之三十了。”
三个巡林者围了上来。他们没有武器，但手臂能化作藤鞭，抽打时破空声刺耳。
“帮不帮？”孙悟坤问。
唐启元没立刻回答。他盯着那个女人的眼睛——即使在逃命，那眼神里也没有恐惧，只有一种近乎绝望的愤怒。而追捕者的眼神空洞，像被抽走了灵魂的傀儡。
“沙明，打断最前面那个的膝盖。”唐启元下令：“别杀人。”
狙击枪闷响。
最前面的巡林者左腿突然炸开一蓬木屑——他的肢体真的木质化了。他踉跄倒地，另外两个瞬间转向枪声方向。
就在这一刻，那个被追捕的女人做了件出乎意料的事。
她没有趁机逃跑，反而折返回来，双手按地。地面窜出无数细根，缠住倒地的巡林者，将他牢牢固定。
然后她才看向“骊歌”的方向，扬声喊：“如果是过路的，现在就走！如果是来找‘母亲’的——我们或许可以谈谈！”
声音沙哑，但清晰。
唐启元和白玲对视一眼。
“开门。”唐启元说。
女人被带进车厢时，所有人都闻到了一股混合着腐叶和新鲜树脂的气味。她警惕地扫视车内，目光在朱戒脸上多停留了一秒——胖子下意识缩了缩，随即又挺直背。
“我叫莉亚娜。”她靠坐在车厢壁，白玲正在给她处理伤口，“曾是‘母亲之树’的第三守护祭司。现在是叛教者、渎神者、必须净化的‘癌变组织’——看他们怎么称呼了。”
“为什么追你？”唐启元递过一杯水。
莉亚娜没有立刻接，而是盯着水杯看了几秒：“你们的水……太干净了。干净得不像这个世界的东西。”
话落接过水杯小口啜饮，然后长长吐气：“我反对教宗。不是反对教义，是反对他把‘母亲’变成武器。”
她掀开袍袖。手臂上布满树皮状的纹理，但在纹理深处，有暗红色的脉络在搏动，像发炎的血管。
“看到这个了吗？‘母亲之树’在痛苦。教宗用古老碎片的力量强行催生它，逼它扩张生态圈，吞噬一切非自然造物。每扩张一寸，‘母亲’就痛苦一分。我试着在祈祷仪式上提出异议……”她苦笑，“结果就是被定为‘感染体’，要接受‘根系净化’——也就是活埋进树根里，当肥料。”
白玲一边用生物胶缝合她最深的伤口，一边问：“你说古老碎片？”
“一块发光的晶体，三年前从天上坠落，嵌进了‘母亲’的主干。”莉亚娜说，“教宗说那是自然之神的恩赐。但我觉得……那东西在腐蚀‘母亲’。靠近它的人，要么变得狂热，要么发疯。教宗是前者，我是后者——他们这么认为。”
唐启元心跳快了半拍。他尽量保持平静：“我们要找的就是那个碎片。”
莉亚娜猛地抬头，眼神锐利：“为什么？你们也想用它当武器？”
“正相反。”孙悟坤突然开口，“我们要拿走它，因为它本就不该在这里。”
他说这话时，身上不自觉流露出一丝能量波动。很微弱，但莉亚娜感觉到了。她瞪大眼睛，看着孙悟坤：“你……你身上有类似的气息。但不是腐蚀，是……净化？”
孙悟坤自己也愣了一下。他想起在孢子林最后时刻，自己用精神力冲击巨树时，确实感到某种共鸣。
“你能感觉到？”唐启元追问。
“我是守护祭司，曾每天在‘母亲’身边祈祷。”莉亚娜放下水杯，双手交叠在胸前，做了个奇怪的手势——拇指相抵，食指伸展如枝叶：“我的身体已经和‘母亲’有微弱连接。虽然现在被切断了，但还能感应到同类能量。”
她盯着孙悟坤：“你的能量很特别。不像教宗那样霸道，而是……像清晨的阳光，照在叶面的露水上。”
这比喻让车厢里安静了几秒。
朱戒小声嘀咕：“孙哥这是成植物之友了？”
沙明瞥他一眼，胖子立刻闭嘴。
“所以，”唐启元拉回正题，“你愿意帮我们？”
莉亚娜沉默了很久。久到白玲以为她睡着了，她才开口：“我有条件。”
“说。”
“第一，如果碎片被取走，教宗可能会失控，也可能‘母亲’会枯萎。你们要确保‘母亲’不死——至少不能因为你们的行动直接死亡。”
“第二，如果可能……救救那些还没完全疯狂的教徒。他们很多人只是被碎片辐射影响了。”
“第三，”她看向车外，“我要亲眼看着教宗倒台。如果你们做不到，我会在最后关头阻止你们，哪怕同归于尽。”
她说得平静，但没人怀疑她的决心。
唐启元伸出手：“成交。”
莉亚娜提供的第一条情报就让所有人倒吸冷气。
“教宗在主通道布下了‘吞噬菌毯’。”她在白玲的地图上画出路线，“任何非认证的生命踏上去，菌毯会分泌消化液，同时释放神经毒素。你们的车或许能硬闯，但里面的人撑不过三分钟。”
“有别的路吗？”白玲问。
“有。但比菌毯更危险。”莉亚娜指着地图上一片空白区域，“这里是‘旧根迷宫’。‘母亲之树’三百年前的根系遗迹，大部分已经枯死，但还残留着一些……古老意识。”
孙悟坤眉头一皱：“古老意识？”
“树活得够久，就会有记忆。”莉亚娜轻声说：“‘母亲’的根系曾遍布这片大陆。后来大灾变，主干死了，新生的‘母亲’是从旧根上重新发芽的。那些旧根深处，还沉睡着过去的碎片——不是你们找的那个，是记忆的碎片。”
她看向孙悟坤：“你的精神力或许能沟通。但很危险，旧根里不只有美好记忆，还有死亡时的痛苦、被污染的愤怒。稍有不慎，意识就会被困在里面，身体变成空壳。”
唐启元看向孙悟坤：“你能行吗？”
孙悟坤没立刻回答。他闭眼感受了一下——自从孢子林那一战后，他的精神力确实增强了，能感知到更细微的能量流动。但接触古老植物的意识？这完全是未知领域。
“总比硬闯菌毯强。”他最终说，“试试。”
莉亚娜看着他，突然说：“我教你一个祷文。不是向‘母亲’祈祷，是向所有树木的古老记忆致敬。或许能让你不被排斥。”
那祷文很短，只有四句，发音古怪。孙悟坤学了三遍才记住。
“什么意思？”他问。
“大意是：‘我以过客之名，尊重你的岁月；我以倾听之耳，不评判你的伤痕。’”莉亚娜说：“树木最讨厌两件事：被忽视，和被随意评判。”
进入旧根迷宫是在当天深夜。
入口隐藏在一处瀑布后方——水流冲刷着岩壁，后面是黑黢黢的洞口。莉亚娜带头，她指尖亮起微弱的生物光，照亮前路。
洞里不是岩石，而是交织的巨型根系。最小的也有水桶粗，表面皲裂，摸上去冰冷坚硬。
“跟紧我。”莉亚娜说：“这里的路径每天变化，根会在夜里轻微移动。我最后一次走是三年前，不一定完全记得。”
走了约半小时，前方出现岔路。三条通道，看起来一模一样。
莉亚娜停下，手指按在一条根上，闭眼感知。几秒后，她摇头：“三条都有活性残留……选错了可能会惊醒它们。”
“我来试试。”孙悟坤上前。
他按莉亚娜教的，先念了那四句祷文，然后把手按在中央的根上。精神力缓缓探出——不是冲击，是像水滴渗入土壤那样温柔。
瞬间，无数画面涌入脑海。
阳光。充足的、温暖的阳光，洒在无边无际的森林上。鸟类在枝头筑巢，动物在树下栖息。根系深扎入肥沃的土壤，汲取水分和养分……
然后，火焰。
从天而降的火焰，烧焦了树叶，烤裂了树皮。土壤变得滚烫，水分蒸发。根系在干裂的大地中挣扎……
痛苦。窒息。死亡。
孙悟坤猛地抽回手，踉跄后退，被沙明扶住。他大口喘气，额头全是冷汗。
“看到了什么？”唐启元问。
“……繁荣，然后是毁灭。”孙悟坤哑声说：“中间这条路，通往的是死亡记忆。”
莉亚娜点头：“那就不能走。被死亡记忆笼罩的根，会本能攻击一切活物。”
孙悟坤又试了左边那条。这次是漫长的黑暗，根系在贫瘠的岩层中艰难延伸，一年只能生长几厘米。没有痛苦，也没有喜悦，只有无尽的坚持。
“这条可以走，但很慢。”他说，“根的意识很顽固，不喜欢被打扰，但也不会主动攻击。”
“右边呢？”白玲问。
孙悟坤的手第三次按上去。
然后他僵住了。