“别急。”独眼汉子凑近，压低声线，一股劣质烟草味扑面而来，“那站里，有‘守望者’丢的一批货。听说……是关于‘深渊回响’的记录。”
空气骤然一静。
“‘守望者’？”唐启元重复这个词，与白玲迅速交换了一个眼神：“‘深渊回响’？”
独眼汉子咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿：“看来你们不是完全没听说。具体细节，得等合作敲定。”他留下一个加密通讯频率，带人离开。
傍晚，机库里只剩下自己人。骊歌的主要结构已完成加固，能源弹药补充至八成，但气氛却更加凝重。
白玲调出铁砧镇的粗略地图，标记出中转站位置：“就在我们计划的北上路线上。绕行需多走一百五十公里，且会进入掘地兽活跃的流沙区腹地。”
沙明一颗颗检查着新补充的穿甲弹：“佣兵的话最多信三成。但如果真是陷阱，没必要扯上‘守望者’。这名字太偏，不是深挖旧世秘密的人，根本不会知道。”
“我尝试检索了联盟的公开和半公开数据库。”白玲调出几个闪烁的数据窗口，这是她利用骊歌的通讯阵列和自身能力进行的黑客式搜索：“关于‘守望者’的记录极少且被加密。可读的碎片显示：十五年前，他们曾向联盟提交过低语污染扩散预警，被驳回；八年前，在北境废墟与牛氏勘探队发生冲突，有人失踪；两个月前，他们的一名联络人在此镇被捕，当晚死于拘留室，死因记录为‘器官衰竭’。”
唐启元闭上眼睛。无形的信念场域弥漫开来，温和地抚平团队成员心中升腾的焦躁与疑虑。他能清晰感知到：孙悟空体内新旧两股能量正在加速流转，那是身体本能的战备状态；白玲的精神如精密雷达，持续扫描着环境；沙明的呼吸变得极缓极深，已进入狙击手特有的绝对专注；朱戒看似大大咧咧，但肌肉始终处于可瞬间爆发的状态。
“我们去。”唐启元睁开眼，目光坚定：“但不和佣兵合作。”
孙悟空挑眉：“直接砸门？”
“不。”唐启元指向地图：“中转站背靠悬崖，易守难攻，但必有后勤通道。白玲，能否尝试恢复或模拟这一带大灾变前的地下管网图纸？那种边境哨所，通常有应急或排污通道。”
白玲点头，闭上双眼，双手虚按在控制台上。她的机械感知能力全力发动，并非直接“看见”图纸，而是引导骊歌的探测系统，结合她对旧时代建筑结构的理解，逆向推导和模拟可能的管道布局。几分钟后，一个模糊的、断续的线状结构图在地图上显现出来——一条疑似废弃的排污管，出口在悬崖底部，距中转站约三百米，被塌方岩石半掩。
“通道情况不明，可能有积水、塌方，或故意设置的障碍。”白玲额头见汗，这种深度推演消耗巨大。
“所以需要诱饵。”唐启元看向孙悟坤和朱戒，“明天一早，你们大张旗鼓离开铁砧镇，往东去，做出绕行姿态。沙明在镇外制高点提供预警和掩护。我和白玲潜入地下通道。”
“调虎离山？这活儿俺老朱喜欢！”朱戒摩拳擦掌。
“记住！”唐启元语气严肃：“若对方不为所动，或出动无法力敌的力量追击，你们立即撤回，不可恋战。安全第一。”
方案既定，众人分头准备。
孙悟空坐在角落的阴影里，左臂平伸。他尝试将体内那股温暖的生命能量与力量碎片带来的锐利锋芒强行融合、压缩至掌心。淡金色的光晕开始汇聚，形成一个拳头大小、不稳定脉动的光球，散发出令人心悸的波动。
但仅仅三秒，光球便剧烈闪烁后溃散。孙悟空闷哼一声，左臂一阵酸麻，额角渗出细汗。
“融合度不够。”白玲的声音传来，她递过一支能量补充剂，“树心能量偏向‘滋养’与‘防护’，你的力量碎片特质是‘穿透’与‘破坏’。你需要一个更强力的‘核心’来统御它们，而不是蛮力挤压。”
“比如？”
“比如，更明确的目的，或者……更坚定的‘信念’。”白玲看向自己与机械连接的精神触须：“我感知机械，是因为我相信它们是我意志的延伸。你呢？你驱动这份力量时，心里最深处想着什么？是‘打败敌人’，还是‘守护什么’？”
她说完，转身继续检查装备。孙悟空看着自己光影流转的左臂，陷入沉思。他想起了腐巢那一拳，轰开地面、直捣核心的瞬间，心中似乎并无杂念，只有一种“必须打通前路”的纯粹意念。
“信念……”他低声咀嚼着这个词。
深夜，万籁俱寂。机库外传来极其轻微、近乎幻听的脚步声。
沙明的枪口在0.1秒内抬起，无声指向声音来源的通风口方向。但脚步声停在了门外。一张折叠的、边缘粗糙的纸片，从门缝底下被塞了进来，随即脚步声快速远去，消失。
白玲用机械臂的辅助夹具小心夹起纸片，快速扫描——无常见毒物反应，无生物信息残留。展开，上面只有一行工整却无特征的手写小字：
“中转站守卫已增至二十人，新增两架自动炮塔于屋顶两侧。‘货物’位于地下二层冷库，标记为‘生物样本-7号’。——守望者”
没有署名，没有联系方式，信息简洁致命。
唐启元接过纸片，凑近闻了闻，一丝极淡的、类似陈年纸张混合了某种干燥植物的气味钻入鼻腔。
“他们在提供帮助。”白玲判断。
“也可能在引导我们达成他们的目的。”沙明收起枪，但眼神依旧锐利：“不过，关于防御增强的情报，与我们之前的推测吻合。自动炮塔的位置，确实是原防御方案的薄弱点。”
唐启元将纸片置于指尖，一缕细微的、源自知识碎片的能量掠过，纸片无火自燃，化为灰烬，落入一旁盛放废冷却液的小盆，发出轻微的“滋”声。
“计划不变，但目标优先级调整。”他沉声道：“潜入后，首要目标是取得‘生物样本-7号’，其次才是尽可能破坏中转站设施。”
他望向窗外。铁砧镇的零星灯火在厚重的夜色中明灭，仿佛无数只隐匿在黑暗中的眼睛，正静静地注视着他们。
在这里，他们已不再是籍籍无名的过客。他们是“破晓”，是搅动一池暗水的石头，是某些势力眼中亟待掌控的刀，也是另一些隐秘存在棋盘上突兀出现的棋子。
但无论如何，他们必须向北。
更庞大的阴影盘踞在遥远的“通天城”，而通往真相的每一步，都将是力量与信念的试炼，也是对这支小小团队能否承载起文明警示的重重考验。
正是：声名累人如负山，各方窥伺棋局间。明码暗谍纷纷至，旧管新途步步艰。左臂初融生死力，一心欲试信念坚。秘讯忽传增变数，冷库深处藏何缘？莫道此行为私利，真相从来血火镌。且待破晓撕夜幕，方知深浅向龙潭。（第157章完）