孙悟坤从背包里掏出绳索和岩钉，迅速在洞口边缘做好固定点。
“我先下。”他说着，把绳索扣在腰间，试了试承重，然后毫不犹豫地滑了下去。
白玲在上面警戒。两分钟后，
她收起设备，扣上另一根绳索，也跟着滑下。
管道里比想象中更糟。积水没过脚踝，冰冷刺骨。空气污浊，手电光柱里能看到飘浮的灰尘和不明絮状物。堵住窟窿的是一堆破木板、碎砖和发黑的防水布，已经腐烂了大半。
孙悟坤正在小心地清理。他动作很轻，一点一点把堵塞物移开，尽量不发出声音。十五分钟后，一个勉强能让人钻过去的洞口出现了。
洞口那边，是另一条更细的管道，直径一米左右，向上倾斜，看不到尽头。
“维修通道，”白玲用手电照了照内壁，上面有模糊的编号和箭头，“旧时代的检修通道，应该能通到某个地面出口，或者……直接接入‘通天城’的地下系统。”
孙悟坤先钻了过去，白玲紧随其后。
通道里更加狭窄，只能弯腰前进。孙悟坤打头，白玲在后面，两人一前一后，在黑暗中朝着未知的前方摸索。
每隔一段，白玲就会停下来，用探测器检查周围信号环境。越往前，干扰越强，但偶尔能捕捉到一丝微弱的、规律的脉冲信号——那是“通天城”内部网络的“心跳”。
“我们方向没错，”她低声说，“正在接近核心区的外围基础设施层。”
孙悟坤没说话，只是握紧了手里的枪。
通道似乎没有尽头。时间在黑暗和压抑中变得模糊。两人不知道爬了多久，直到前方突然出现了微光——不是自然光，是某种应急指示灯发出的暗红色光芒。
孙悟坤停下，示意白玲关闭手电。
他们悄无声息地摸到光源处。那是一个岔路口，主通道继续向前，左侧分出一个小房间，门半开着，红光就是从门缝里漏出来的。
孙悟坤侧身贴在门边，听了听，然后缓缓推开门。
房间很小，像个配电室，墙上布满了老旧的开关和仪表盘。大部分都废弃了，但角落一台设备还在运行——是个简陋的环境监测终端，屏幕显示着温度、湿度、辐射值。红光来自一个警示灯，标签写着“通风系统故障”。
“旧时代的设施，”白玲快速检查了一遍，“但还在部分运转，说明它被接入了‘通天城’的备用能源网络。这里……可能是他们疏忽的盲区。”
孙悟坤走到房间另一头，那里有扇金属门，锁着，但锁是老式的机械锁。他掏出开锁工具，不到一分钟，锁开了。
门后是一条向上的楼梯，螺旋状，锈蚀严重，但结构还算完整。楼梯尽头，又是一扇门，门上有个小观察窗。
孙悟坤凑到窗前，只看了一眼，就迅速缩回来，对白玲做了个“禁声”的手势。
白玲也凑过去看。
窗外，是一个巨大的地下空间。高度超过三十米，宽度看不到边。里面密密麻麻排列着粗大的管道、嗡嗡作响的泵机、还有缓慢移动的维护机器人。更远处，有灯光，有隐约的人声——是活人，穿着牛氏制式的工装，在操控台前工作。
这里不是外围。
他们已经摸到了“通天城”地下基础设施层的边缘。
两人退回房间，轻轻关上门。
“接应点有了，”孙悟坤声音压得极低，“但得先解决那个终端——它一直在发送故障报告，可能会引来检修人员。”
白玲走到终端前，蹲下身，打开工具包。她不是要破坏它，是要“欺骗”它——让系统认为故障已排除，同时植入一个后门程序，把这个小小的配电室，变成“星火网”在“通天城”内部的第一个隐蔽节点。
她开始操作，手指在键盘上飞快敲击。屏幕上滚过一行行代码。
孙悟坤守在门口，耳朵贴着门板，听着外面的动静。
时间一分一秒过去。
同一时间，五公里外。
沙明趴在一栋废弃水塔的顶部平台，已经四个小时没动了。
水塔位于一个小山丘上，视野极佳。向东，能清晰地看到“通天城”东南入口的全貌——那堡垒式的方塔、长长的车队、严格的检查流程。向西，能监控白玲和孙悟坤潜入方向的区域。向北，还能隐约看到唐启元和朱戒那辆车即将驶入的检查通道。
他像个钉子，把自己钉在了这个最关键的交叉点上。
狙击枪已经架好，枪身裹着伪装布，只露出瞄准镜。他在镜片前加装了滤光片，避免反光暴露位置。旁边放着观测仪、夜视仪、激光测距仪，还有一本手绘的速写本，上面已经画满了入口处卫兵的巡逻路线、换岗时间、车辆检查的流程细节。
他的任务是眼睛，是耳朵，是安全绳。
如果唐启元那边暴露，他要提供远程火力掩护，哪怕只是制造几秒钟的混乱。如果白玲那边需要指引，他要通过加密信号给出最近的安全路径。如果一切顺利，他要像影子一样，记录下所有看到的东西，为后续撤离规划路线。
此刻，他的瞄准镜十字线，正稳稳地套在入口处那个带队的中尉头上。
距离：一千八百米。
风速：每秒三米，东南。
湿度：百分之六十二。
弹道修正参数早已输入脑中。如果扣下扳机，子弹会在两秒后击中目标，穿透动力甲头盔的连接处，一击毙命。
但他不会扣。除非万不得已。
镜头移动，转向排队等候的车流。他看到了那辆商务悬浮车——朱戒开的。车子正缓缓向前挪动，还有五辆车就轮到检查。
沙明的手指轻轻搭在扳机护圈上。
他调整呼吸，心跳慢得像冬眠的蛇。
一切就绪。
三组人马，三条战线。
在这个寒冷而危险的凌晨，向着那座看似不可撼动的钢铁巨塔，各自迈出了第一步。
正是：夜浓霜重分兵行，三线齐发向死生。明修栈道闯虎口，暗渡陈仓觅蛇径。远目高悬观棋局，冷锋微抬护危程。孤胆各怀不归志，此去龙潭试浅深。（第170章完）