他收回手，发现指尖沾了点白色粉末。凑近闻了一下，有点苦味。像是石灰混合草药的味道。他抹掉粉末，转身查看门口。门是实木制成，从外面锁死。锁孔很小，普通钥匙进不去。
他走回房间中央，捡起一根掉落的铁链。链条上有编号刻痕，数字是“七”。他记得孙巧言提过，姐姐被关在第七间。这个房间符合描述。但他没看到任何生活痕迹。没有梳子，没有衣物，连被褥都没有。
他蹲下检查地面。草席边缘掀起一角，块松动的木板。中间那块有明显撬痕。他用刀尖插入缝隙，用力一抬。
木板被掀开。
颜色褪成灰白。他拿起来看了看，是粗麻质地，和姐姐常穿的衣料一样。布条一角绣着半个“清”字，针脚细密，是她特有的手法。
他捏着布条站起身，走到门边。锁是新换的，铜件发亮。他把布条塞进怀里，抽出刀来。刀刃已经卷了口，但他还是插进锁孔，左右扭动。锁芯发出咔哒声，但没打开。他加大力度，肩膀伤口崩裂，血顺着胳膊流下来。
门外传来脚步声。
很轻，但在寂静的夜里格外清晰。从走廊另一头传来，节奏稳定，像是巡视的人。他立刻熄灭灯火，靠墙站定，刀横在胸前。脚步声越来越近，在门口停住。
钥匙插入锁孔。
他屏住呼吸，身体下沉。门把手转动，门缝刚开一条线，他突然暴起，一脚踹在门板内侧。外面传来闷哼，钥匙落地。他拉开门，看到一个穿灰袍的守卫倒在地上，手里还攥着灯笼。那人抬头看他，脸上有道旧疤。
杜守拙认出来了。这是昨夜换岗时见过的脸。他弯腰捡起钥匙，塞进腰带。守卫想爬起来，他一刀柄砸在后颈，对方趴下不动。他拖着人进屋，关上门，用木板顶住。
然后他走向窗口，推开木板向外看。院子里没人走动。巡逻路线应该是在前楼和主道。他翻出窗户，踩在屋檐上。瓦片湿滑，他每一步都踩在梁脊上。走到拐角时，他停下，回头看了眼那个暗格。
布条还在他怀里。
他摸了一下铜锁，继续往前走。屋顶连接处有道铁网拦着，用来防人攀爬。他抽出刀来，刀尖插进网眼，用力一绞。铁丝断裂，留下一个够人钻过的洞。他穿过铁网，落在另一栋屋的屋顶上。
前方是主楼三层。窗户亮着灯。他趴下身子，慢慢向前移动。快到屋檐时，他听到说话声。
“……人进了后楼，还没出来。”
“守住前后门，别让他见着活口。”
“刘爷说了，这次必须留个全尸。”