南蛮，三江口平原。
曾经荒草丛生、野兽出没的冲积平原，此刻正上演一片热火朝天的景象。
数千名来自各部落的修士，在礼部、工部官员的协调下，
正按照规划好的图纸，施展著令人目不暇接的仙家手段。
土行修士运用“搬山术”平整土地，夯实地基；
金行修士操控金属材料快速构筑建筑框架；
木行修士催生特定灵木作为樑柱；
火行修士熔炼矿石；水行修士则引来三江之水，构建供水与初步的净化系统……
更有一队队阵法师，在划定的区域埋设阵基，勾勒灵纹，
为未来的“南蛮城”构建基础的防护、聚灵、清洁等复合阵法。
距离工地不远的对方，已经搭建起了一片临时的聚居区，供参与建设的修士和民夫居住。
更多的南蛮普通人，则围在工地外围，伸长脖子，满脸震撼与期待地看著这“改天换地”的神跡。
“老天爷……这，这就是神朝的力量吗
一座城，说建就建，还建得这么快、这么好”
一个满脸风霜的老猎户喃喃说道。
旁边一名穿著乾净麻布衣、面色比之前红润许多的中年汉子接话道：
“何止是建城！老哥，你是刚从山里出来吧
咱们南蛮，变天啦！
神朝的安南侯颁下了新法令，废除了之前部落那些乱七八糟的『供奉』、『血税』，
以后咱们普通人，只需按田亩或收入缴纳统一的『农税』或『商税』就可以了，比例比之前低多了！
而且，侯爷说了，这税收上来，大部分都会用在咱们南蛮本地，修路、修水利、建学堂、设医馆！”
“真的假的那些大人物……会管我们死活”
听到中年汉子的话，老猎户有些不信。
“千真万確！”
另一个小商人打扮的人激动地插嘴，
“律法也颁下来了，就刻在那边新建的『宣法碑』上！
上面说了，杀人偿命，偷盗受罚，买卖要公平，契约受保护……
咱们普通人，以后也有地方说理了！
再也不用担心部落贵族隨便抓人、抢东西了！”
“我还听说，以后各郡都要设官办学堂。
符合条件的娃娃，不论出身，都能去读书识字，甚至有机会检测灵根，踏上仙路！”
一个牵著孩子的妇人眼中充满了希望的光芒。
类似的对话，在平原边缘，在新建起的简易市集，在通往各部落的道路上，不断传播。
恐惧与观望，正被越来越多的惊喜与期待取代。
尤其是最底层的普通人，
他们第一次真切地感受到，这“改朝换代”带来的，似乎並不是更深的苦难，而是一种看得见、摸得著的好处。
隨著这种认同与归附之心，南蛮大地原本散乱的气运之力，开始从这片古老的土地上被匯聚，
然后遵循著冥冥中的联繫，跨越千山万水，流向那悬浮於中域苍穹之上的神朝心臟——凌霄天城。
……
中域，天穹之上。
如今的凌霄天城，比之刚刚建成时，规模又庞大了近三成！
最为显眼的变化，是那缠绕守护著天城的气运金龙。
它的身躯变得更加凝实粗壮，每一片龙鳞都宛如纯金打造，闪烁著堂皇威严的光泽。
龙吟之声，时不时响彻天城，带著欢快与满足。
南蛮反馈的气运，如同又一股强劲的活水注入，让这气运神兽愈发神骏威猛。
而且气运的反哺是全面的。
天城在气运的滋养下品质得到提升，城体加固，诸多阵法的威力也在增强。
作为神朝象徵的炎武帝，修为也在稳步精进。
而在天城各处隱秘洞府或特定区域闭关的强者们，受益更为明显。
万妖谷三大妖皇虽未在天城，但通过炎煌的气运联繫，也分润了好处。
三者修为皆都突破到了六阶中期。
然而，端坐於第九重天衍道仙府核心静室的陈林，缓缓睁开眼睛，带著一丝凝重。
自从修为突破到化神后期以后，那道属於“炼虚期”的门槛似乎触手可及。
但就是这一线之隔，却如同天堑。
哪怕得到气运的加持，也无法帮助他真正打破这个世界的极限壁垒。
“炼虚……炼虚……”
陈林低声自语，
“果然，如炼妖炉前辈所言，想在此界突破至炼虚，非大机缘不可得。
或许唯有真正一统此界，匯聚一界完整气运与天地权柄於己身，方能打破桎梏，晋入那更高的层次。”
“西域已稳，南蛮初定，北境胶著……
但东域，那个沦陷於异界妖族之手、陈家被迫逃离的故土，始终是心头的一根刺，也是此界尚未完整的关键一环。”
陈林的目光顿时锐利起来，
“是时候，解决东域的问题了。但在那之前……”
他心念一动，一道神魂召唤，穿越空间，直接抵达远在西域佛光高原的某个身影。
……
西域，都护府深处，一间灵气氤氳的静室內。