“前方，有人。”他的声音低沉而凝重。
众人立刻停下，顺着他的目光望去。
只见前方数里之外的官道上，尘土飞扬，一大片黑压压的人影正朝着他们的方向移动。那不是普通的商队或行人，而是一支训练有素的修士队伍，人数至少在两百以上。
队伍的上空，一面巨大的旗帜迎风招展。旗帜为赤红底色，上面用金线绣着一头仰天咆哮的火焰雄狮。
“是烈火宗的人！”林婉儿认出了那面旗帜。
赵磊的心一下子提到了嗓子眼：“烈火宗？他们来干什么？该不会也是墨长老的同伙吧？”
凤清瑶的目光微微一凝。
烈火宗，在丹域曾有过一面之缘，后来在青云山的抗魔大会上，也算是盟友。但人心隔肚皮，尤其是在这种混乱的局势下，谁也无法保证对方的立场。
她没有立刻放松警惕，而是对众人低声道：“先别动，静观其变。”
两支队伍的距离在迅速拉近。
很快，烈火宗的队伍也发现了他们。队伍前方，一名身穿赤色长老袍、留着一把火红长须的老者，排众而出。他看到被林婉儿搀扶着、脸色苍白的凤清瑶，以及她身后神情戒备的众人，先是一愣，随即脸上露出几分讶异与惊喜。
“可是凤清瑶，凤盟主？”老者隔着百丈之远，朗声问道。他的声音洪亮如钟，带着一股灼人的热浪。
凤清瑶心中微松，看来对方并无敌意。
她上前一步，同样扬声道：“正是在下。不知烈火宗的道友，为何会出现在此？”
那红须长老大步流星地走上前来，在距离凤清瑶十丈远的地方停下，抱拳行了一礼：“老夫烈火宗长老，赤炎。见过凤盟主。”
他上下打量了凤清瑶一番，见她气息虚弱，面带倦容，眼中闪过一丝关切：“盟主这是……受伤了？”
“无妨，一点小伤。”凤清瑶淡淡带过，直入主题，“赤炎长老，你们这是……”
赤炎长老的脸色瞬间变得无比凝重，他沉声道：“我等奉盟主之令，本是在宗门内整备，随时准备驰援葬魔渊。但就在昨日，宗主收到了天元宗玄机子宗主的最高级别传讯！”
“妖兽宗，在墨长老麾下魔修的协助下，对天元宗发动了总攻！他们出动了数头被魔气侵染的强大妖兽，攻势极为猛烈。玄机子宗主请求各方盟友，火速支援！”
赤炎长老的话，如同一记记重锤，砸在凤清瑶的心上。
虽然早有预料，但亲耳听到这个消息，那份沉甸甸的压力，还是让她几乎喘不过气来。
情况，比她想象的还要糟糕。
玄机子宗主，竟然已经到了需要向外求援的地步。
“我们烈火宗距离此地最近，宗主立刻派我带领门下两百精英弟子，星夜兼程赶来。没想到，竟能在此处遇到凤盟主！”赤炎长老的眼中，带着一丝庆幸，“有盟主在此，我等便有了主心骨！”
“我们有救了！老板，我们有援军了！”赵磊在后面激动得差点跳起来。
凤清瑶却没有半分喜悦。她看着赤炎长老身后那两百名气势不凡的烈火宗弟子，心中只有一个念头——连烈火宗都出动了，天元宗的战况，究竟惨烈到了何种地步？
叶烬……他怎么样了？
“多谢烈火宗仗义相助。”凤清瑶压下心中的纷乱，对赤炎长老点了点头，“事不宜迟，我们立刻合兵一处，赶往天元宗。”
“好！”赤炎长老重重点头，立刻转身，对着身后的弟子们大喝一声，“全军听令，与盟主汇合，全速前进！”
两支队伍，迅速融为一体。
有了烈火宗的加入，队伍的气势顿时为之一振。凤清瑶一行人被护在队伍的中央，压力顿减。
凤清瑶将那枚疗伤效果最好的丹药吞下，又将神行符分发给赤炎长老等人，整个队伍的速度，再次提升了一个档次。
赤色的旗帜在风中猎猎作响，两百多名修士组成的洪流，在官道上化作一道赤色的闪电，朝着天元宗的方向疾驰而去。
路上，赤炎长老向凤清瑶简要地说明了他们收到的情报。
“……据说，妖兽宗这次是倾巢而出，领头的是他们的宗主赤牙。此人本就是元婴后期的大修士，如今不知用了什么邪法，竟将宗门内一头沉睡多年的上古异兽‘血瞳魔猿’唤醒，并用魔气将其侵染。那魔猿力大无穷，刀枪不入，一拳便轰碎了天元宗的外围山门大阵。”
凤清瑶的心，一点点往下沉。
“王尘长老率领剑修阁弟子，结成剑阵，勉强将其挡在第二重大阵之外。但……伤亡惨重。”
凤清瑶的指甲，深深地掐进了掌心。
队伍在疯狂地赶路，所有人的心都揪着。
就在他们翻过最后一座山头，已经能远远望见天元宗轮廓的时候，一名负责在前探路的烈火宗弟子，突然如同一道被射出的箭矢，从前方倒飞回来。
他满脸惊惶，身上还带着几道深可见骨的爪痕，嘶声力竭地喊道：
“长老！盟主！不好了！”
“天元宗的……护宗神兽，玄武，被那头魔猿……打碎了龟甲！”