某一村口。
一少年紧了紧肩上包袱，转头看了眼村口。
走在他旁边的另一少年阿耀倒是轻松，脚步轻快。
“哎，你说咱俩这趟，能成不？”阿耀忽然问。
“谁知道呢。”阿凯踢开脚前一块碎石，“去了再说。”
两人都是青牛村长大的，打小光屁股玩到大。今年刚满十六，家里凑了仙晶，让他们出来碰碰仙缘。
多日后，前头出现一岔路口。
一条往东，通向仁心阁，一条往北，去的是最近传得沸沸扬扬的玄天宗。
阿耀脚步慢了下来，挠挠头：“阿凯，你真打定主意去北边啊？我昨儿又打听了一耳朵，仁心阁今年收徒条件放宽了，只要有点草药底子，肯吃苦，据说都能留下。俸禄也给得厚，头一年每月就有十块下品仙晶呢。”
他说着，眼神发光。十块仙晶，在村里够一家子嚼用大半年了。
阿凯却摇了摇头。
“阿耀，你还记得去年冬天，赵癞子带人来村里收山税那事不？”
阿耀闻言，不吭声了。
赵癞子是附近混混头子，金丹初期的修为，在他们眼里已是了不得的人物。
去年腊月，他带人闯进村，硬说青牛山是他们的地界，村里人砍柴采药都得交税。
老村长理论了几句，被一巴掌扇倒在地，牙都掉了两颗。最后还是凑了二十枚仙晶，才把人打发走。
“记得。”阿耀声音低了下去。
“那事之后，我就想明白了。”阿凯目光看向北方，“这世道，说破天去，还是拳头大的有理。”
“仁心阁是好，与人为善。可善人挨欺负的时候，谁管你善不善？”
接着又道：“我出来，是想变强的。强到没人敢随便踩我的脸，强到能护着我想护的人。仁心阁那条路，不适合我。”
阿耀张了张嘴，想说什么，最后还是咽了回去。
沉默了一会儿，阿耀拍拍阿凯的肩膀：“行吧。那你往北，我往东。咱们……就此别过。”
他说得轻松，眼眶却有点发红。
阿凯用力抱了他一下，松开后咧嘴笑了：“哭啥？又不是见不着了。等我在玄天宗站稳脚跟，你仁心阁也学成了，咱哥俩再聚，好好喝一顿！”
“谁哭了！”阿耀抹了把眼睛，“我是怕你这倔驴去了人家不要，灰溜溜跑回来，丢人！”
最后两人又互捶了几拳，说了些吉利话，就此分道扬镳。
阿耀往东走了十几步，回头喊：“阿凯！要是玄天宗不成，就来仁心阁找我！我帮你跟管事的说说情！”
阿凯背对着他挥了挥手，没回头。
……
玄天宗山门，此刻也是相当热闹。
这荒山野岭的，除了块写着玄天宗的木牌子，连茅屋都见不着一个。
几百号人聚在林子里，叽叽喳喳。
“搞什么啊？说好的开山收徒，山呢？门呢？”
“该不会是骗人的吧？我走了三天才到这儿……”
“不至于吧？前阵子欧阳明跟吴天青那场架可是实打实的，那么多人都瞧见了。”
“可这也太寒碜了……”
抱怨声此起彼伏。
人群里大部分都是散修，也有世家子弟，不过占少数。大多数人脸上都写着疑惑，伸长了脖子四处张望。
人群中，几个年轻人抱臂站着，神色倒是平静。
正是凌霄城欧阳家派来探风的人。
“三哥，这地方……”其中一个弟子皱了皱眉。
被称作三哥的青年抬手止住他的话：“急什么。若真是空架子，敢放话跟仁心阁同一天收徒？等着。”
另一侧土坡上，洛芊芊和洛守真并肩而立。洛芊芊打量着四周，却没看出什么异常。
她偏过头，轻声问：“爷爷，您看……”
洛守真负手而立，闻言一笑，抬手指了过去：“仔细看那片空气流动的痕迹。”
洛芊芊望去，初时不觉，片刻后，果然发现那片区域的异常。
“隐藏空间？”她低呼。
“不止。”洛守真赞赏道，“这阵法布得巧妙，与周遭山川地脉融为一体，借天地之势遮掩门户。”
“寻常玄仙，若不刻意查探，根本发现不了端倪。看来这玄天宗，确实有高人坐镇。”
两人说话间，虚空波动。
“来了来了！”
人群骚动起来。