东京，
一辆黑色的双驾马车穿过银座刚刚铺设好的砖石路面，
车窗帘子被掀开一角，露出一张若有所思的脸，28岁的夏威夷王国特使，柯蒂斯艾乌凯。
他看著窗外。
路边既有穿著和服匆匆行走的武士后裔，也有穿著不合身西装、夹著公文包的政府职员。这个国家正在剧烈地蜕变，试图强行挤进钢铁洪流中。
“艾乌凯上校，您在看什么”
坐在他对面的罗伯特厄尔温问道。
这个美国人留著精心修剪的鬍鬚，仔细盯著他的表情。
“我在看未来，厄尔温先生。”艾乌凯放下帘子，
“两年前，我隨陛下环球访问来到这里时，日本的街道和政府里还只有焦虑。但今天，我看到了一种可怕的，甚至盲目的自信。”
“他们急於证明自己与大清国，与朝鲜不同。”
“这就是我们的机会。柯蒂斯，今天我们要谈的不是劳工，是移民，正式的移民。是一个文明国家向另一个文明国家输出臣民。
如果你还把他们当成广东来哪些可怕的苦力去谈，井上馨会直接把茶杯摔在你的脸上。”
艾乌凯点了点头，眉头紧锁：“我知道。檀香山的局势已经到了火山口。陈九和他的中华会馆实际上控制了王国的命脉。
上个月，內阁强行通过了限制华人入境的法案，他们反抗非常激烈。现在很多白人种植园主们都在狂叫，糖烂在地里没人收。王室不想一次再一次地妥协下去了。
如果我们不能从日本带回人，美国人就会藉机发难，他们会说夏威夷政府无能，然后派海军陆战队来维持秩序。”
“不仅如此，”厄尔温冷冷地补充道，“如果这批日本人能去夏威夷，他们將是完美的缓衝。能稀释那些华人的垄断，也能让美国人闭嘴——毕竟，美国人现在对日本人还有著一种对『东方普鲁士人』的浪漫幻想。”
马车停在了一座西洋风格的砖石建筑前——外务省。
门口的日本卫兵行了標准的西式持枪礼。
艾乌凯深吸一口气，整理了一下他的军礼服。
他背负的不仅仅是一份劳工合同，而是夏威夷王室为了不被美国吞併、不被华人经济殖民所做的最后一次挣扎。
现在，整个夏威夷的苦力，日用品，粮食，乃至航运都被中华会馆控制，美国种植园主剩下的只有大片的土地，糖业，还有背后站著美国的底气了。
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接待室內並不是传统的榻榻米，而是铺著厚重的法国地毯，摆放著维多利亚风格的丝绒沙发。墙上掛著天皇身著西式军礼服的画像。
井上馨外务卿走了进来。他个子不高，但面色严肃刻板。身旁跟著外务大辅吉田清成。
“艾乌凯特使，別来无恙。”
井上馨用流利的英语说道，“听说卡拉卡瓦陛下身体安康，明治天皇陛下甚感欣慰。”
“外务卿阁下。”
艾乌凯行了礼，“陛下常以此前访问日本时的盛情款待为念。特別是……关於那项提议的回忆。”
井上馨的眼神微微闪烁了一下。
他知道艾乌凯指的是两年前卡拉卡瓦国王提出的皇室联姻——將夏威夷公主凯乌兰尼嫁给日本亲王。
那是一个疯狂而大胆的地缘政治构想，旨在建立日夏联邦以抗衡欧美。日本当时礼貌地拒绝了，不敢过早刺激美国。
“往事如烟，特使阁下。”
井上馨巧妙地岔开话题，“让我们谈谈现实吧。您此行带著全权委任状，是为了那份特定商品的交易”
“不是商品，阁下。”
艾乌凯坐直了身体，语气郑重，“是邀请。夏威夷王国诚挚地邀请日本帝国的臣民，前往我们的岛屿，寻找財富与新生活。”
吉田清成在一旁冷冷地插话：“特使先生，我们读了新闻。贵国刚刚通过了排斥华人的法案。现在整个夏威夷都陷入了可怕的种族主义对抗，
我还听说，夏威夷的甘蔗田是华工自己的后院。华裔的数量已经占到了整个夏威夷至少一半的人口。
以前那些鞭刑、低薪、像牲口一样被关在工棚里的日子一日不復返，他们翻身做了主人。
日本，绝不会把自己的子民送去填补这种激烈种族流血事件的坑。”
气氛微微凝重。
艾乌凯没有慌乱，他从公文包里拿出了一份厚厚的文件，推到桌面上。
“这正是为什么我们需要日本人。”艾乌凯的声音沉稳，
“因为日本人不是清国人。
阁下，大清国的苦力，最早是作为』债奴』被卖到南洋和美洲的。他们没有国家保护，甚至没有灵魂，只是一堆肉。所以，他们这些无政府主义者催生了野蛮的，不被文明体制保护的会馆体系，被有目的地组织团结了起来，趴在夏威夷这个国家的土地上吸血。
但是，请注意，他们的这种组织形式没有法理，背后没有国家，更对抗不了王室的意志。他们的人还在增多，已经到了令王室不得不忽视掉他们贡献的巨额收入，而正视，解决这个问题。
所以，我们提议的，是世界上第一份完全平等的政府间移民公约。”
井上馨挑了挑眉毛，伸手拿起了文件。
“请看第三款，”艾乌凯指著条款，“所有日本移民，將享受夏威夷法律给予最惠国公民的待遇。他们可以携带家眷，他们的子女可以在公立学校读书，他们由日本领事馆直接保护。
如果有种植园主，或者当地华人敢殴打日本人，那就是对明治天皇的侮辱，夏威夷政府將替你们惩罚这些人。”
井上馨翻看著文件，嘴角露出冷笑：“你在试图告诉我，夏威夷政府敢为了日本农民，去得罪那些控制著你们经济和劳动命脉的华人会馆和美国白人园主”
“我们必须敢。”
艾乌凯直视井上馨的眼睛，“因为如果是华人受了欺负，以前他们会忍气吞声，然后用钱收买官员，最后买下整个种植园。现在，他们还会求助於中华会馆，让檀香山变成帮派和经济、贸易的战场。
但如果是日本人……我们需要一种有纪律、有尊严、且听命於政府的力量。”
艾乌凯停顿了一下，拋出了最核心的诱饵：
“外务卿阁下，日本正在寻求修改与西方的不平等条约，对吗你们想证明日本是一个文明列强。
试想一下，如果日本的移民在海外受到的是欧洲正式移民的待遇而不是苦力待遇，如果日本政府能有效地保护海外侨民，这难道不是向西方展示日本国力的最好舞台吗”
井上馨不由自主地愣了一下。
这个逻辑击中了他。日本不需要那点侨匯，但日本极度需要国际尊严，新的文明的国际形象。
“夏威夷……太小了。”
井上馨忽然说道，“美国人正盯著那里。如果大量日本退役军人或农民进入夏威夷，美国国务院会怎么看他们签署了《排华法案》，他们也不喜欢黄种人。”
“正因为美国排华，”
厄尔温这时候插话了，他精准地把握了节奏，
“美国加州现在也极度渴求华人之外的劳动力，他们已经不敢再大规模使用华人。
加州的中华会馆遍地开花，美国和檀香山一样，都已经品尝到了大规模华人劳动力垄断的痛苦，他们甚至不敢公然辱骂欺负这些以前的苦力，这让他们这些傲慢的美国人感觉自己失去了尊严。
更不要提，夏威夷是美国的过道，因为排华法案，很多无法前往美国的华人，大批量地留在了夏威夷。
如果日本移民在夏威夷证明了他们是文明、守纪律、甚至比爱尔兰移民更优秀的劳动力，那么，通往美国大陆的大门迟早会为日本打开。
夏威夷，是日本走向世界的跳板。”
井上馨沉默了许久。
“大清国那边……”井上馨缓缓说道，“李鸿章最近在朝鲜动作很大。如果在夏威夷，日本移民开始逐渐取代华人的位置，清国商人会怎么做那些中华会馆会怎么做”
“请不必担心。”
艾乌凯斩钉截铁地说，“因为这不仅仅是商业竞爭，劳动力竞爭，这是国家意志。
阁下，只要您点头，夏威夷政府將给予日本移民』对抗性特权』——我们会优先僱佣日本人。我们需要一支在文化上与我们相近，但在政治上忠诚於契约的队伍，来以此抵御……那种无孔不入的中华同化。”
井上馨合上文件，抬起头：“吉田君，今晚在鹿鸣馆安排晚宴。我要请艾乌凯特使品尝一下法国红酒。关於条款的细节，特別是日本医生和监察员隨船前往的权力，我们明天细谈。”
艾乌凯脸色一松，看来有戏。
这第一关，算是过了。
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夜晚的东京，煤气灯在雨中闪烁。
鹿鸣馆尚未完全竣工，但外务省已经开始用这种奢华的西式排场来招待贵宾。
长桌上摆满了银质餐具，乐队演奏著施特劳斯的圆舞曲。但在座的每个人都心事重重。
酒过三巡，气氛稍微鬆弛了一些。艾乌凯端著酒杯，走到了露台上。
“你看起来並不像个胜利者，特使。”
艾乌凯回头，发现是吉田清成。这位外务大辅手里拿著一杯清酒。
“胜利还很遥远，吉田先生。”
艾乌凯嘆了口气，“即便我们签了约，怎么把人运过去也是问题。斯普雷克尔斯和那个陈九名下的中华会馆垄断了航运，一个是糖业大王，美国白人商会的代表，一个是华人会首，夏威夷全体华人的代表，两方的公司爭夺得不可开交。
到现在还在爭抢旧金山到檀香山的航运垄断。
或许我也没有选择，那个糖业大王，他只在乎运费，不在乎运的是人还是猪。”
“如果你担心的是船，那大可不必。”
吉田清成走到栏杆边，看著漆黑的夜空，
“日本邮船会社正在扩充。而且，如果这批移民真的像你说的那么重要，厄尔温先生会安排好的。我现在担心的是另一个问题。”
吉田转过身，“当今的世界，是狼的世界。
大清早露颓势，正在被撕咬。特使，你实话告诉我，夏威夷还能撑多久”
艾乌凯握紧了酒杯，“只要卡拉卡瓦国王还在……只要我们能平衡住局势……”
“別自欺欺人了。”
吉田冷冷地打断他，“美国在珍珠港的勘测已经进行了好几轮。