山谷中，硝烟渐散，但空气中的紧张感并未消除。
孟寻站在废墟中，望着远方的群山。
他知道，自己肩负的使命更加艰巨了。
不仅要保护蓝晶矿脉，保护国家利益，还要查清钥匙的真相，防止更多人成为实验品。
而他自己，作为钥匙之一，也必须学会控制体内的力量，不能重蹈江凰和李建国的覆辙。
前路漫漫，危机四伏。
但他没有退缩的余地。
因为他是孟寻，是钥匙，也是守护者。
这场关乎人类未来的博弈，他必须赢。
“小叔，我们回春城。”孟寻转身，“还有很多事要做。”
“好。”
车队离开山谷，留下满目疮痍。
回到春城已是深夜。
孟寻没有休息，直接来到苏棠的实验室。张晚晴也在，两人正在分析从边境带回来的装置残骸和样本。
看到孟寻进来，苏棠立即放下手中的工作：“你受伤了？”
“一点皮外伤，不碍事。”孟寻摆摆手，将那个从李建国手中夺来的装置放在实验台上，“就是这个东西，能分析出什么吗？”
苏棠戴上手套，小心地检查装置。它已经被抑制剂损坏，但基本结构还在。
“这是个共鸣放大器。”苏棠很快就有了判断，“它能增强钥匙与蓝晶矿脉之间的共鸣，强行激活矿脉。但设计很粗糙，明显是实验品。”
“李建国说他的基因经过‘优化’，是什么意思？”
苏棠和张晚晴对视一眼，表情都变得严肃。
“孟寻，有件事我们必须告诉你。”张晚晴说，“在你离开的这几天，我们分析了李建国的血液样本，发现他的DNA被人工编辑过。”
“人工编辑？”
“是的，用基因编辑技术，强行插入了外源DNA片段。”苏棠调出电脑上的数据，“而且编辑手法很先进，不是普通的CRISPR技术，而是更精准的下一代基因编辑。”
“谁有能力做这种事？”
“全球不超过十个实验室。”苏棠说，“但结合李建国的身份——云大副校长、生物学家，他有能力接触到这些技术。不过，我怀疑背后有人指导和支持。”
孟寻想起了周文渊和汉斯教授。共济会控制着庞大的资源和网络，完全有能力支持这样的实验。
“李建国被当成了实验品。”张晚晴说，“他们想制造一个可控的钥匙，但实验失败了。江凰可能也是类似的实验品。”
这个推测让孟寻心中发寒。如果真是这样，那他和张晚晴呢？是自然产生的钥匙，还是也被动过手脚？
“苏博士，能查一下我和晚晴的基因，有没有被编辑的痕迹吗？”
“我已经查过了。”苏棠肯定地说，“你们的基因是自然的，没有被编辑的痕迹。至少，没有检测到人工干预。”
这让孟寻稍微松了口气，但疑惑更深了。为什么会有自然产生的钥匙？是巧合，还是某种安排？