探索队的归来，在希望城邦掀起了前所未有的轰动。当风尘仆仆却眼神明亮的队伍出现在地平线上时，整个城邦都沸腾了！留守的兽人们放下手中的活计，从四面八方涌向城门，欢呼声如同潮水，几乎要掀翻天空。
阿月冲在最前面，看着完好无损的江婉儿和墨瞳，眼泪终于忍不住掉了下来，又赶紧擦掉，露出大大的笑容。曜和月汐已经能歪歪扭扭地走路了，被嬷嬷抱着，咿咿呀呀地朝父母挥舞着小手。
城邦的中心广场上，很快堆满了探索队带回来的“礼物”——散发着寒气的熊族“寒铁”矿石，色彩斑斓的人鱼族“潮汐之珠”和晒干的美味海产，蝎族特有的矿物颜料和毒剂样本，还有各种前所未见的植物种子、奇异矿石、古老器物碎片……以及最重要的，那厚厚几大本，由江婉儿和老祭司沿途记录、图文并茂的《远行见闻录》！
这些东西，不仅仅是物资，更是远方的故事，是不同兽族存在的证明，是希望城邦影响力第一次真正意义上跨越千山万水的延伸！
当晚，盛大的篝火晚会在广场上举行。探索队的成员们成了绝对的主角，被围在中间，讲述着穿越死亡戈壁的惊险，雪山上与霜魂搏斗的震撼，以及大海边与人鱼结盟的奇妙。兽人们听得如痴如醉，时而屏息，时而惊呼，眼中充满了向往和自豪。
然而，喧嚣过后，更深层的思考和变化，才刚刚开始。
江婉儿和墨瞳将此次远行的核心收获，以及最重要的提议，带到了城邦最高层的议事会上。
与会者除了原有的狮族、狼族、狐族、兔族、羊族代表，这次还特意邀请了鹰族的使者锐风（恰好在新一轮贸易时来访），并通过特殊渠道（由苍夜派出的、最信赖的狼族信使，携带江婉儿用灵泉气息封存的信物和信件），向蝎族岩窟部落、北方熊族山岳部落、以及人鱼族汐颜女王，发出了诚挚的邀请，希望他们能派代表前来，共商大事。
数月后，希望城邦迎来了它建成以来最热闹、也最意义非凡的一天。
鹰族锐风带着两名随从，乘巨鹰而至；蝎族头领毒刺亲自带着两名最机敏的战士，穿越戈壁而来；熊族首领山岳派来了他最为信赖的兄弟、一位同样雄壮的巨熊战士“石锤”；人鱼族女王汐颜无法离开海洋，但也派来了潮音长老和一位英俊矫健的雄性人鱼战士作为代表。
加上希望城邦原有的各族代表，数十位外形、习性、文化迥然不同的兽族领袖和使者，齐聚在新建的、更加宽敞坚固的议会大厅中。空气中弥漫着各种不同的气息，好奇、审视、戒备、期待……种种情绪交织。
会议由江婉儿主持，墨瞳、老祭司、阿月（作为城邦内务代表）陪同在侧。
没有冗长的客套，江婉儿开门见山。她让人抬出了巨大的、已经过多次补充修订的兽世地图，用炭笔在上面清晰标明了希望城邦、鹰族领地、蝎族戈壁、熊族雪山、人鱼海域等已知区域。
“诸位尊贵的客人，朋友们，”江婉儿的声音清晰而平和，回荡在大厅中，“大家来自不同的地方，有着不同的生活方式和传承。但我们都生活在这片广袤的天地之下，面临着类似的挑战：生存的艰辛，未知的危险，族群的未来。”
她指向地图上那些大片的空白：“我们不知道的地方还有很多，未知的威胁也可能随时出现。单一部落的力量，在真正的天灾或者强大的外敌面前，是脆弱的。蝎族的水源危机，熊族的霜魂之灾，人鱼的海兽袭扰，我们城邦经历过的瘟疫和阴谋……这些都是教训。”
她环视着表情各异的众兽人，语气变得更加坚定：“我们探索队此行最大的感悟就是——隔绝带来的是脆弱，交流才能孕育强大！狮族的勇武，狼族的机敏，狐族的灵巧，兔族的细腻，羊族的坚韧，鹰族的视野，蝎族的顽强，熊族的力量，人鱼的智慧……每一种天赋，都是兽神赐予的瑰宝！如果我们能打破隔阂，将各自的力量和智慧汇聚在一起，分享知识，互通有无，共同抵御风险，那么，我们所面临的绝大多数困难，都将不再是无法逾越的高山！”
她停顿了一下，抛出了酝酿已久的核心提议：
“因此，我代表希望城邦提议——我们这些已经建立联系、彼此信任的部落，是否可以更进一步？不是谁吞并谁，也不是谁依附谁，而是建立一个更加紧密、更加平等的联盟！一个属于所有愿意加入的兽族的——联邦共和国！”