她深吸一口气，闭上眼睛。
起初什么都没有发生。只有自己的心跳声，在安静的房间里格外清晰。
她想起母亲教她的冥想方法——放空思绪，感受呼吸，感受身体的每一处，然后逐渐向外扩展，感受周围的空气，感受石头的温度，感受能量灯的光……
慢慢地，她进入了状态。
然后，她感觉到了。
不是用眼睛，不是用耳朵，而是一种更直接的、从意识深处浮现的感觉。
两枚平安符在“呼唤”彼此。
很微弱，但确实存在。像两颗分离太久的心脏，终于找到了相同的跳动频率。
月汐伸出手，轻轻把两枚平安符靠在一起。
就在它们接触的瞬间——
光，爆发了。
不是刺眼的光，而是柔和的、温暖的白光，像春天的第一缕晨光，瞬间充满了整个静室。光中有细小的金色光点在飞舞，像夏夜的萤火虫。
月汐感到一股温和但强大的能量从平安符中涌出，顺着她的手臂流遍全身。那能量没有侵略性，反而像母亲的拥抱，温暖，安全，充满爱意。
然后，她“听”到了声音。
不是耳朵听到的，是直接在意识里想起的。一个声音，清脆，稚嫩，但异常清晰：
“月汐？”
月汐猛地睁开眼睛。
静室还是那个静室，光已经收敛，只在她面前汇聚成一个小小的光团。光团中，隐约能看到一个人形的轮廓——很小，大概只有她手掌那么大。
“小……小芽？”她试探着问。
光团动了动，像是点头：“是我。婉儿的女儿，月汐。我终于……等到你了。”
声音里有抑制不住的喜悦，还有一丝如释重负的轻松。
“你一直在等我？”
“一直在等。”小芽说，光团飘近了一些，“婉儿离开前告诉我，要沉睡，要积蓄力量，要等到她的孩子真正需要我的那一天。她说，那一天不会太早，也不会太晚。会是……刚刚好的时候。”
月汐看着眼前的光团，心中涌起难以言喻的情绪。这是母亲留下的，母亲培育的，母亲托付给她的……
“母亲她……提起过我吗？”
“常常提起。”小芽的声音变得温柔，“她说，月汐很聪明，但有时候想太多。她说，曜很勇敢，但有时候太冲动。她说，你们都是好孩子，只是……她没能陪你们更久。”
月汐的眼泪毫无预兆地流了下来。这么多年，她很少哭。作为祭司，作为领袖，她必须坚强。但此刻，在这个只有她和母亲留下的“孩子”的房间里，她允许自己脆弱一次。
“我想她。”她哽咽着说。
“她也想你。”小芽的光轻轻包裹住她的手，温暖的感觉从皮肤一直传到心里，“每一天都想。她在小世界里，种了一片花园，里面有你们喜欢的花。她在泉水边，刻了你们的名字。她在最高的山坡上，建了一座小亭子，说等你们来了，可以坐在那里看星星。”
月汐哭得更厉害了。她抱住膝盖，把脸埋进去，肩膀轻轻颤抖。
小芽安静地陪着她，光团散发出更温暖的光芒，像母亲的手在轻拍她的背。
不知过了多久，月汐的情绪渐渐平复。她擦干眼泪，抬起头：“对不起，我……”
“不用说对不起。”小芽说，“婉儿说过，真正的坚强不是不流泪，而是流泪之后还能站起来。”
月汐笑了，笑容里还带着泪：“这确实是母亲会说的话。”
她坐直身体，看着小芽：“母亲说，你能‘管理’。这是什么意思？”
小芽的光团闪烁了一下，像是在思考如何解释。
“小世界……不是静态的。”它慢慢说，“它像一棵树，会生长。像一条河，会流动。像一片田，会孕育。婉儿让我学会了如何引导这种生长，如何管理这种流动，如何规划这种孕育。”
“最开始，我只是帮忙种草药，存东西。后来，婉儿教我如何调节小世界里的阳光、雨水、季节。再后来，她教我如何利用小世界的特殊能量，加速植物的生长，净化水源，甚至……短暂地开辟独立的空间。”
月汐想起吊坠偶尔展现的那些能力：“这些我都经历过。”
“那些只是……本能反应。”小芽说，“就像你饿了会找吃的，渴了会找水。真正的‘管理’，是更系统、更长远的事。比如——”
光团忽然扩散，在她面前投射出一幅立体的影像。
那是小世界的内部。月汐曾经进去过几次，但都是短暂的停留。而此刻她看到的，是一个完整、有序、生机勃勃的微观世界。
有整齐的田垄，上面生长着各种作物，有些她认识，有些没见过。有清澈的溪流，蜿蜒流过整个空间。有小小的树林，树木排列得错落有致。有仓库，里面分门别类地存放着物资。甚至还有……工坊？里面有一些简单的工具和设备。
“这是……”月汐震惊了。
“这是我按照婉儿的规划，管理了两百三十七年的结果。”小芽的声音里有一丝自豪，“小世界的时间流速和外界不同。这里的一天，相当于外界的一个时辰。所以虽然婉儿离开了十七年，但对我来说，已经过去了……很久很久。”
“两百三十七年……”月汐喃喃重复。她终于明白，母亲说的“里面有一个世界”是什么意思了。
这不是比喻。
这是一个真实的、正在运行的、被精心管理了两百多年的小世界。
“你能做到什么程度？”她问，声音因为激动而有些颤抖。
小芽的光团收敛，重新变回手掌大小：“婉儿教我的最后一课，是关于‘位面稳定’。她说，小世界发展到一定程度，会成为一个相对独立的‘位面’。这个位面可以成为后方基地，可以成为资源仓库，可以成为避难所，甚至可以成为……战略纵深。”
战略纵深。
月汐的心跳漏了一拍。她想起墨瞳手册里提到的概念——当战争不可避免时，必须有足够深的防御纵深，才能争取时间，才能保存力量，才能等待反击的机会。
“你是说……”她的呼吸急促起来。
“我是说，”小芽的声音变得郑重，“如果你需要，我可以把小世界开放，作为整个兽世联邦的战略后方。在这里，我们可以安全地储存物资，训练战士，研究技术，治疗伤员，培育良种……所有需要时间、需要安全、需要资源的事情，都可以在这里进行。”
“而外界的时间几乎不会流逝。”月汐接上它的话，“在这里做一年的事，外界只过去一个月。在这里储备十年的粮食，外界只过去十个月……”
“对。”小芽说，“但这不是没有代价的。维持时间流速差异需要巨大的能量，开放空间给更多人进入会加速小世界的消耗，而且……一旦暴露，就会成为所有敌人的首要目标。”
“就像母亲担心的，会被用于战争。”
“会被渴望，会被争夺，会被摧毁。”小芽的光暗淡了一些，“婉儿用了很多年教我，力量要用在守护上，而不是征服上。但她也说，当守护需要力量时，不能退缩。”
静室里安静下来。
能量灯的光芒稳定地洒在石壁上，映出古老的符文。外面隐约传来风雪的声音，还有祭司塔里偶尔响起的脚步声。
月汐看着眼前的小芽，这个母亲留下的、培育了、托付给她的“孩子”。
她想起父亲的手册里，关于危机决策的那一章：“当面对重大选择时，问自己三个问题：第一，这个选择是否对得起你守护的人？第二，这个选择是否对得起你继承的责任？第三，这个选择是否对得起你自己的心。”
第一个问题：对得起她守护的人吗？
狮心城的族人，各族的伙伴，所有相信她和曜的人……如果有一个安全的战略后方，他们的生存几率会大大提高。
第二个问题：对得起她继承的责任吗？
母亲把小芽托付给她，父亲把知识和使命留给他们。他们继承了这些，就有责任用好它们。
第三个问题：对得起她自己的心吗？
她的心告诉她：母亲培育小芽，不是为了让它永远藏在吊坠里。父亲写下那些手册，不是为了让他们永远活在和平的幻想中。他们被给予了这么多，就有责任在需要的时候，把这些给予的力量，用在正确的地方。
“小芽。”她开口，声音平静而坚定。
“嗯？”
“你愿意……帮我吗？”月汐看着那团光，“帮我们，帮所有想要守护这个世界的人。”
小芽的光亮了起来，温暖而明亮。
“婉儿让我等你。”它说，“等你真正需要我的时候。等你真正明白责任和力量的时候。”
它飘到月汐面前，光团轻轻触碰她的额头。
“现在，我等到你了。”
“所以，是的。我愿意。”
温暖的感觉从额头扩散开来。月汐闭上眼睛，感受到一种前所未有的连接——她和小芽的连接，她和母亲留下的这个世界的连接，她和所有需要被守护的事物的连接。
当她再次睁开眼睛时，静室还是那个静室。两枚平安符静静躺在石床上，但其中一枚——她自己的吊坠——现在散发出柔和而持续的光晕。
小芽的声音在她意识中响起，清晰而亲近：“我在。随时都在。”
月汐拿起吊坠，重新戴回脖子上。它贴着她的皮肤，温暖而安心。
她站起身，打开静室的门。
老祭司等在外面，脸上带着关切：“怎么样？”
月汐看着他，笑了。那笑容里有泪光，但更多的是坚定和希望。
“母亲留下的种子，”她轻声说，“开花了。”