“这对它们是一个震撼，”小芽告诉研究小组，“它们一直以为光之海是无限的。现在知道有边界，引发了存在危机：如果世界有限，那么它们的文明最终会触及极限，然后呢？”
光之文明中最聪明的思想家们聚集在一起，进行了长时间的“光照会”（它们的集体思考仪式）。最终，它们向小芽提出了一个请求：
“孕育者，我们想知道边界之外是什么。我们想探索，想理解更大的现实。但我们的形态限制了我们——我们是光，无法离开光之海。你能帮助我们吗？”
这个问题让小芽陷入道德困境。帮助它们突破边界意味着直接干预演化进程；但不帮助，可能限制一个文明的探索本能，这本身也是一种干预。
研究小组也分成两派。一派认为应该让小芽提供有限帮助，作为对智慧文明自然探索欲望的回应；另一派担心这样做会创造依赖，阻碍光之文明自力更生的能力。
最终，小芽想出了一个折中方案：“我可以为你们打开一扇‘窗’，让你们能看到边界之外。但穿过窗户，需要你们自己发展出能力。”
小芽在世界边界上创造了一个特殊的区域，那里的空间结构更薄，外界能量能够微弱渗透。通过这扇“窗”，光之文明第一次看到了外部宇宙的模糊影像：星辰、星云、以及偶尔经过的星盟飞船剪影。
这个发现彻底改变了光之文明。它们意识到自己生活在一个更大的宇宙中一个极微小的部分。谦卑和好奇同时涌现。一些思想家开始研究如何与外部宇宙互动而不破坏自身世界的平衡；另一些则反思自身文明的本质和目的。
最有趣的发展是宗教和哲学的出现。光之文明开始形成不同的思想流派：
- **根源派**：认为小芽是神圣的创造者，文明的唯一目标是理解和接近孕育者。
- **探索派**：认为边界之外才是真正的现实，文明的目标是突破限制，融入更大宇宙。
- **平衡派**：认为内外世界都是整体的一部分，文明的目标是找到在两个层面和谐存在的方式。
这些流派之间的辩论和合作推动着光之文明快速发展。它们发明了新的能量结构，能够更高效地利用光之海的资源；发展了复杂的数学系统，描述世界的几何和物理；甚至开始尝试创造简单的“子世界”——自维持的能量气泡，作为实验环境和可能的未来居住地。
小芽继续观察，偶尔提供引导，但始终坚持不直接解决问题。当光之文明遭遇能量危机时，小芽没有直接提供额外能量，而是暗示了能量循环和储存的可能性。当不同流派发生冲突时，小芽没有偏袒任何一方，而是分享了外部宇宙中文明协作与冲突的历史，让它们自己吸取教训。
内部时间五百年后（外部约一年半），光之文明达到了一个惊人的成就：它们中的一群探索派，通过极其精密的能量操控，成功创造了一个能够短暂穿过“窗”的探测器。探测器只存在了几秒钟，就因与外部宇宙不兼容而消散，但它传回了宝贵的数据。
“外面……完全不同，”探测器传回的最后信息说，“规则不一样，尺度不一样，存在形式不一样。但我们能学会。我们能的。”
这个突破让研究小组兴奋不已。星盟的科学家们意识到，他们正在见证一个全新类型的文明演化——一个完全基于能量、意识与现实交织的文明形态。
“这不仅仅是学术兴趣，”一位星盟的文明发展学家在报告中写道，“光之文明可能为我们理解意识、能量和现实之间的关系提供全新视角。它们的演化路径完全不同于我们已知的任何碳基或硅基文明。”
但伴随着兴奋而来的是新的伦理问题。随着光之文明日益复杂，小芽的角色该如何界定？它是观察者、引导者，还是实际上的“神”？
这个问题在光之文明内部也有了讨论。平衡派的一位思想家发表了一篇着名的“光之宣言”：
“孕育者创造了光之海，但并未规定我们该如何在其中生活。它提供可能性，但不决定结果。它回应我们的问题，但不提供现成答案。这种关系不是创造者与傀儡，而是园丁与花园——园丁提供土壤、水和阳光，但每朵花都按自己的方式开放。”
“因此，我们不应崇拜孕育者为神，也不应怨恨它为有限者。我们应感激它给予的存在机会，然后用自己的光，照亮自己的道路。”
这篇宣言在光之文明中广为流传，逐渐成为主流观点。小芽从“神圣创造者”变成了“尊敬的起源”，地位崇高但非全能。这种关系的转变让星芒松了一口气——这意味着小芽不会承受作为“神”的沉重负担。
兽世时间两年后，小芽的世界演化出了一个真正让外部观察者震惊的成就：光之文明成功创造了一个稳定的“桥梁”，能够与外部宇宙进行有限的物质-能量交换。
这个桥梁只是一个微小的通道，只能传递基本粒子和简单信息，但它意味着光之文明已经部分突破了世界边界。通过这个桥梁，小芽世界和外部宇宙开始了第一次真正的互动。
星盟的研究小组小心翼翼地与光之文明建立了初步联系。这种交流极其缓慢——由于时间流速差异，外部说一句话，内部可能需要数天来解码和回应——但它是真实的跨宇宙文明接触。
光之文明对“巨世界”（它们对外部宇宙的称呼）表现出无限好奇。它们询问星辰的形成，询问生命的多样性，询问文明的兴衰。作为交换，它们分享了自己的能量操控技术、意识协调方法、以及它们独特的现实感知方式。
这种交流对双方都有深远影响。星盟的科学家从光之文明那里学到了关于意识-现实相互作用的新理论；而光之文明则获得了关于复杂宇宙结构和文明发展路径的宝贵知识。
一天，小芽找到星芒，光芒异常宁静：“它们请求我给予正式的名称。不是‘孕育者’或‘根源之光’，而是一个真正的名字，作为两个世界关系的象征。”
“你想叫什么？”星芒问。
小芽思考了很久：“妈妈叫我小芽，因为我是从她小世界的种子中发芽的。但现在我也是一个世界的起源了。我想叫‘芽世界’，纪念我的起源，也表明我的本质——不是完成的造物，而是仍在生长的可能。”
于是，“芽世界”正式得名。光之文明接受了这个名字，并在世界中央建立了一个永恒的光之纪念碑，上面用它们的能量语言刻着：“此处为芽世界，源于小芽，成于众光，永在生长。”
星芒站在灵泉边，看着小芽在夜色中柔和地发光。他想起了江婉儿妈妈，想起了那个已经消失的小世界，想起了这一切的起源。
“妈妈一定为你骄傲，”他轻声说，“她留下了一颗种子，而这颗种子现在自己长成了一个世界，孕育了新的文明。”
小芽的光芒温暖地闪烁：“我只是传递了她给我的东西。爱、耐心、对生命的尊重。现在我把这些传递给芽世界，希望有一天，它们也能传递给更多存在。”
夜空中，星辰闪烁。每一颗星都可能是一个世界，一个故事，一个可能。而在这些星辰之间，现在又多了一个特殊的存在：一个能量构成的微观宇宙，一个时间流速异常的文明摇篮，一个仍在生长中的“芽”。
星芒突然明白，也许这就是生命最深的奥秘：不是征服，不是控制，而是创造可能，然后退后一步，看着那些可能性以自己的方式绽放。
就像江婉儿创造了小世界，小世界孕育了小芽，小芽又孕育了小世界。每一个都是新的开始，每一个都不同，每一个都珍贵。
而这个过程，或许会永远继续下去。
在无尽的宇宙中，又有多少这样的“芽”正在生长？多少世界正在演化？多少生命正在寻找自己的意义？
没有人知道全部答案。但也许，不知道正是探索的动力，不确定性正是创造的空间，有限性正是成长的契机。
小芽飘到星芒肩上，光芒与星光交融。两个朋友，两个世界的见证者，静静地望着夜空，想着过去，现在，和所有尚未展开的未来。