他把布袋轻轻埋在树根旁，然后才把手放在树干上。
“我，星痕，曜的曾孙，江婉儿的后代，在此宣誓：我将守护这道裂缝，不是作为屏障，而是作为桥梁；不是出于恐惧，而是出于信任。我会记住，每个从裂缝中出来的人，都可能像当年的江婉儿太奶奶一样，在绝望中寻找希望。我会给予他们江婉儿曾经最需要的东西：一个选择的机会，一个安全的开始，一个说‘欢迎’的声音。”
树干突然微微发光。不是仪式的灯光效果，是真正的、柔和的生物光。光芒顺着树干蔓延到星痕手上，温暖得像血脉连接。
在场所有人都屏住了呼吸——这在之前的仪式中从未发生过。
小曦站在观礼席上，眼泪无声滑落。她知道那光芒是什么：是认可，是传承，是跨越三百年的血脉，终于在新一代身上完全觉醒。
仪式结束后，星痕被分配到余烬所在的那个守护站——现在那里已经住了七个来自不同裂缝世界的难民，他们组成了一个小社区，互相学习，互相适应。
“为什么选择这里？”站长问，“你可以选更轻松、更‘正常’的岗位。”
“因为这里最像当年的新月城，”星痕回答，“不同的人，在同一个地方，学习如何共同生活。我想从最基础的地方开始学起。”
* * *
星痕守护生涯的第三个月，发生了一件意外。
一个从裂缝中出现的访客——外表看起来和人类几乎一样——在通过安检时，仪器检测到了异常能量波动。进一步扫描显示，这个访客体内有某种不稳定的能量核心，可能在情绪激动时爆炸。
“立刻隔离！”安全官下令。
但星痕注意到，那个访客——自称“寻光者”——的眼神不是疯狂或恶意，而是深沉的悲伤和...决绝。
“让我和他谈谈，”星痕请求，“隔着安全屏障谈。”
请求被批准了。星痕隔着透明屏障，看着坐在隔离室里的寻光者。
“你想找我，对吗？”寻光者先开口，声音嘶哑，“我感应到了...你身上有裂缝的印记。和我一样。”
星痕愣住了。他从未向任何人提过自己基因里的异常序列。
“我的世界...快要死了，”寻光者继续说，没有看星痕，而是看着自己的手，“不是因为灾难，是因为...选择。我们选择封闭，选择孤立，选择不相信任何‘外面’的东西。现在，我们的文明在自我消耗中濒临崩溃。我是最后一批离开的人之一，我想...至少看看其他世界是怎么活的。”
他抬起头，眼神里有种星痕从未见过的绝望：“但我体内有这个‘自毁核心’。是我们文明的法律——任何离开者，都要植入这个，防止我们‘污染’其他世界，或者...带着外界的知识回来。”
“你可以移除它吗？”星痕问。
“移除会立刻引爆。”寻光者苦笑，“但没关系。我来这里，只是想看看...看看有没有可能，一个文明可以不走向自我封闭。看到了，我就满足了。”
星痕离开隔离室，径直去找光语博士。
“理论上，”光语听完情况后沉思，“如果我们能用精确的频率共振，在极短时间内‘冻结’那个核心的能量流动，也许能安全移除。但需要那个访客完全信任我们，配合我们，而且在过程中不能有丝毫情绪波动——恐惧、怀疑、甚至希望，都可能引发爆炸。”
“他会配合的，”星痕说，“因为他来，就是为了寻找‘不封闭’的可能性。如果我们现在封闭他，就证明了他的世界是对的。”
手术方案经过激烈讨论，最终获得批准。条件是：星痕全程陪同，因为他是寻光者唯一表现出信任的人。
手术那天，星痕穿着防护服坐在手术台旁，握着寻光者的手——虽然隔着防护，但那个动作本身传递了温度。
“我奶奶小曦常说，”星痕轻声说，在手术准备阶段，“江婉儿太奶奶当年最害怕的，不是陌生的世界，是在陌生世界里没有人对她伸手。所以现在，我们伸手。”
寻光者看着他，点了点头。
手术开始。光语博士和其他几位能量专家开始调节频率，一层层包裹住那个不稳定的核心。整个过程需要绝对的平静，任何波动都可能是灾难。
时间一分一秒过去。星痕保持着稳定的呼吸，通过握着的手，传递着无声的支持。
就在核心即将被完全冻结的瞬间，监测器突然报警——寻光者无意识中产生了一丝恐惧波动！
“稳住！”光语大喊。
星痕没有犹豫，他做了一个从未在培训中学过的动作：他把自己的额头轻轻贴在隔离罩上，正对着寻光者的额头。
“看着我，”他用最平静的声音说，“看我的眼睛。江婉儿太奶奶当年看着墨瞳的眼睛时，看到了家。你现在看着我，看到了什么？”
寻光者盯着星痕的眼睛，那里面没有怜悯，没有恐惧，只有...纯粹的信任。信任他会活下来，信任这段关系会继续，信任即使失败，也已经尝试过了。
恐惧波动消失了。
“冻结完成！”光语宣布。
几秒钟后，那颗危险的核心被安全移除，放入特制的抑制容器。
手术室里爆发出欢呼。寻光者躺在手术台上，眼泪无声地流下——不是悲伤，是释然，是某种坚冰融化的声音。
“你看到了吗？”星痕微笑，“不封闭的可能性。”
寻光者握住他的手，握得很紧：“我看到了。而且我想...把它带回去。不是现在，是等我能控制这个核心的时候。我想回去告诉他们：外面不是威胁，是...花园。”
* * *
那天晚上，星痕在守护日志上写下：
**今天，我理解了守护的真正含义。**
**不是保护裂缝不被入侵，是保护每一个从裂缝中出来的人，不被恐惧入侵。**
**不是防止灾难扩散，是防止冷漠扩散。**
**江婉儿太奶奶的护符完成了它的使命，找到了有缘人。**
**而现在，我们每个人都是护符——不是物体，是选择。**
**选择伸手，选择信任，选择相信即使是最深的裂缝，也能开出连接的花。**
他放下笔，走到窗前。外面，裂缝静静悬浮，周围十六个花园平台的灯光像项链上的珍珠。更远处，无数星辰闪烁，每一颗都可能是一个文明，一个故事，一个等待被连接的可能性。
而在他的血液里，那道来自三百年前的印记微微发热，像是在说：你做得很好。现在轮到你了。
星痕把手贴在窗户上，对着星空轻声说：
“江婉儿太奶奶，您看到了吗？您当年握住的，不仅仅是一枚护符。您握住的，是一颗种子。现在，它已经长成了一片森林。”
“而我会继续播种。”
因为传奇永不落幕。
它只是在每一个新的守护者接过责任时，获得新的名字，新的面孔，新的承诺。
但内核永远不变：信任，连接，以及在黑暗中依然选择看向光明的勇气。
花园还在扩大。
而园丁，一代接一代，永远都在。