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在这哨站內，眾人享受著难得的静謐。
趁此机会，伊凡將邪术结晶、黑铁戒指和皮质捲轴交给了芙蕾丝和诺维亚。
诺维亚立刻对那枚黑铁戒指產生了浓厚兴趣。他戴上一副镶嵌著多重晶片的目镜，手指灵活地摆弄著几个小巧的工具，小心翼翼地探查著戒指表面的邪眼纹路和內部结构。
“嗯……典型的邪术造物，材质是『暗铁』混合了某种……嗯，憎恶生物的骨骼粉末內部有复杂的能量迴路和精神烙印锁。”诺维亚一边探测一边嘀咕，语速很快，“强行破解可能会触发自毁或者精神反噬。不过……我对这类偏门封印有点研究，给我点时间，或许能找到破解方法。”
芙蕾丝则接过皮质捲轴和邪术结晶。她將捲轴小心地放在一块平整的石板上，腕轮投射出柔和的光线进行扫描，同时她自己的战术目镜也在飞速分析著那些扭曲的文字和图案。
“文字確实是上古失落语系的一个邪恶变种，语法混乱，夹杂著大量褻瀆符號和意象干扰。”芙蕾丝冷静地分析。
“直接阅读会对心智造成衝击。不过，我的资料库里有部分相关语系的对照样本，加上奇械辅助语义推算和图像过滤，可以尝试进行『安全翻译』，但可能会丟失部分细节或產生歧义。”芙蕾丝是魅魔，对各族的语言都有些研究。
“至於这枚结晶……”她拿起那枚暗紫色的邪术结晶，用几个探头进行能量频谱分析，“结构不稳定，內部封印著高浓度的混乱邪能和至少三个以上的痛苦灵魂碎片。能量性质具有极强的侵蚀性和污染性。不建议直接接触或试图吸收。或许……可以尝试用特定的净化法阵或者高纯度的正能量进行缓慢中和，但这需要专门的场地和材料，我们现在不具备条件。”
影牙在一旁听著，点了点头：“不著急。戒指和捲轴你们先尝试破解翻译，结晶暂时封存好。我们现在的主要任务是安全抵达沉眠之森边缘，並与其他竞爭者周旋。”
这时，巴克，那位光头壮汉盾卫粗声粗气地插话：“队长，刚才听你们说，银月那些罐头和黄昏墓园的骨头架子都拿到了东西那我们手里的两块碎片，岂不是成了烫手山芋所有人都会盯著我们。”
“准確说，是所有知道碎片价值的人，都会盯著任何可能持有碎片的人。”影牙纠正道，“银月卫队拿到了第三块碎片，黄昏墓园拿到了盒子，没有钥匙盒子就是块结实的金属。而我们，有两把『钥匙』。”
他环视眾人：“所以现在，最著急的不是我们，是黄昏墓园。他们需要钥匙来打开盒子。银月卫队可能想集齐三把钥匙，也可能想阻止任何人集齐。黑金商会和烈风冒险团损失惨重，但未必会放弃。而邪教会……他们虽然被我们重创了一个据点，但根基未损，肯定会继续行动。”
“我们的优势在於：第一，我们有两块真钥匙；第二，我们行踪相对隱蔽，有了卡皮拉的指引，可以更快更安全地抵达目標区域；第三，”他看向伊凡，“我们有一些……意想不到的『底牌』。”
伊凡明白影牙指的是哥布林部队和他自身的屠龙者力量，这些力量在关键时刻可以起到奇效，看来影牙果然已经发现了他的哥布林身份。
“到了沉眠之森交界处，混乱会更加剧烈。”蒂婭开口，声音轻柔但清晰，“那里空间不稳定，能量混乱，而且是各方势力可能的匯合点。我们或许可以……利用这一点。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”芙蕾丝嘴角勾起一丝弧度，“或者，把水搅得更浑。”
影牙点头：“具体策略等到地方，看清形势再定。现在，抓紧时间休息，一小时后出发。”
眾人不再多言，各自找地方或坐或臥，儘量恢復精力。岩洞內除了偶尔的咀嚼声和轻微的鼾声，一片安静。
伊凡靠坐在岩壁边，闭上眼睛，却没有立刻入睡。他內视识海，苏伦的印记依旧散发著温润的光芒，持续反馈著宇宙本源之力，巩固著他29级的境界。
“屠龙者的用法还真是很多啊…”
化身炎狱魔龙固然威力巨大，但负荷和消耗堪称恐怖，而且他现在对化身屠龙者之后的施法能力还很不熟练，勉强会些皮毛。
“需要更多的练习和领悟……”伊凡心想。或许，在前往沉眠之森的途中，可以找机会进行一些低强度的尝试。
此外，那枚邪术结晶和捲轴也让他很在意。“苍白炙热”、“古老之喉”、“毁灭眾神的爪牙”……这些信息碎片拼凑起来，指向一个可能比爭夺锻炉之心遗產更古老、更危险的事件。还是说，这仅仅是万国之土眾多秘密中的一环
一小时的休整时间很快过去。
影牙率先起身：“时间差不多了，检查装备，准备出发。”
眾人迅速行动起来，整理行装，检查武器和药剂。
嚮导卡皮拉也已经做好准备，他背上了一个不大的皮囊，手中多了一根顶端镶嵌著灰白色晶石刻画著简单纹路的骨杖。
那晶石散发著与灰烬平原环境近乎融为一体的能量波动，似乎是某种导航或防护物品。
“跟我来，保持安静，注意脚下和天空。”卡皮拉用生硬的通用语说道，然后转身，率先朝著岩石群另一侧的一条隱蔽小径走去。
队伍再次启程，这次有了本地嚮导，行进路线明显与之前不同。
卡皮拉选择的路逕往往贴著风蚀岩柱的边缘，或者穿越一些看似不起眼的沟壑，避开了视野开阔的平原地带。
灰烬平原並非一马平川，其中有许多被尘埃半掩的断裂带，古老的熔岩流痕跡，以及不知因何形成的深浅不一的坑洞。
卡皮拉对这些地形了如指掌，总能找到最安全最省力的通过方式。
途中，他们经过了一片区域，地面呈现出一种病態的暗红色，空气中瀰漫著更浓的硫磺味和一丝甜腻的腐臭。
一些扭曲的仿佛被灼烧过的植物残骸零星分布。
“这里，是『灼血之地』。”卡皮拉停下脚步，指了指那片区域，“很久以前，苍白炙热的血液滴落在这里，污染了大地，不要踏入中心区域，那里的空气和尘埃都带有剧毒和微弱的精神侵蚀。沿著边缘，快速通过。”
眾人依言，屏住呼吸，紧跟著卡皮拉，，读《从哥布林开始的帝国领袖》，享受阅读时光。快速绕过了那片不祥的红色区域。
伊凡能感觉到，自己识海中的苏伦印记，在经过那片区域时，微微波动了一下，似乎对那种污染產生了本能的排斥。
“这是”按下心中的疑惑，伊凡深深地回望了一眼。
又前行了一段，天空中的灰色似乎变得更加浓郁，风也大了一些，捲起更多的尘埃，能见度开始下降。