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“净化协议最终倒计时：05分19秒。”
审判之间內的气氛凝重到了极点。
立体影像只剩下残缺的几块，勉强显示著塔外那只准备第二次拍击的苍白利爪，以及塔內多处闪烁的红色破损警告。
机械音的警报如同丧钟，每一声都敲在心头。
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卡皮拉靠在一根立柱旁，大口喘息，眼中是烬痕部族面对天灾时的绝望与不甘。
伊凡强迫自己冷静下来，恐慌解决不了任何问题。
“能量储备：2.9%。”机械音再次匯报，数字冰冷无情。
2.9%……这点能量，別说反击，连维持审判之间屏障都岌岌可危，更別提启动净化协议了。裁决之剑在伊凡手中微微颤动，剑身星光黯淡，如同风中残烛。
“必须拿到盒子，集齐碎片。”伊凡的声音在死寂的空间中响起，异常清晰，“熔炉之心是唯一的机会。”
在奥法帝国陨落之前的鼎盛时期，帝国的法师与学者们便已意识到，他们所探索和利用的“能量”与“法则”並非总是温顺可控的。
在世界的底层，在现实帷幕的缝隙之间，存在著一些难以名状、极度危险的原初存在或法则现象。它们並非传统意义上的“生命”，更像是一种概念的具象化、一种规则的扭曲实体，或是一个古老噩梦中溢出的碎片。
古老之喉，便是这样一个存在。
它没有智慧，只有本能，它会吞噬一切接触到的物质与能量，將其转化为苍白而混乱的“炙热污染”，如同癌细胞般侵蚀著世界的正常组织。
奥法帝国將其命名为“古老之喉”，意指其如同一个永远填不满，试图吞噬世界的喉咙。
而熔炉之心，恰恰是奥法帝国为了应对这类“法则级污染”或“世界级创伤”而创造的概念性神器原型之一。
它的设计理念並非“毁灭”，而是“净化”与“重塑”。其核心原理，在於模擬世界诞生之初，秩序从混沌中分离时的那种“锻造”与“提纯”的伟力。
它像一座概念上的熔炉，能够將输入的物质与能量进行极端条件下的“煅烧”，试图將其中的“有序”部分提炼、重塑，而將其中的“无序”与“污染”作为“杂质”焚烧殆尽。
而开启熔炉的线索目前就只有那个孩子。
“可盒子在黄昏墓园手里。”安迪停下祈祷，眉头紧锁，“他们行踪诡秘，现在外面天翻地覆，去哪找他们就算找到，他们凭什么给我们”
“凭这个。”伊凡抬起手中的裁决之剑，又指了指周围，“凭这座审判之间，是现在苍白裂谷唯一还能抵挡古老之喉污染的安全区。凭净化协议一旦启动，所有人都得死。。”
玛格丽特眼睛一亮：“你是说……谈判用进入审判之间的庇护权，加上我们的碎片，换取他们的盒子”
“老诺。”伊凡看向诺维亚，“能恢復部分外部观测吗尝试找找他们的位置……”
诺维亚一愣，老诺，这是什么称谓
“我试试……能量迴路受损严重，只能调动残余的『广域生命探测』，精度很低，而且……可能会被古老之喉的污染干扰。”
“尽力而为。我们需要知道还有哪些『玩家』在场。”
诺维亚不再言语，手指在目镜上舞出残影，开始强行接入信標塔残破的探测网络。
审判之间再次剧烈震动，穹顶掉下细碎的晶体尘埃。立体影像中，那只苍白利爪已经再次高高举起，惨白的眼球锁定了信標塔中下部，那里是能量迴路相对集中的区域！
“能量储备：2.1%……屏障完整度：65%……预计下次直接攻击命中后，屏障將崩溃……”机械音的警告如同最后的通牒。
“找到了！”诺维亚突然喊道，声音带著一丝颤抖，“广域探测有结果！裂谷边缘，靠近第三信標塔废墟方向，有三种较强的生命信號聚集在一起。”
“……应该是送葬者，亡语带队。”安迪沉声道，“他们在布置法阵”
“不管他们想干什么，现在他们是离我们最近……”伊凡深吸一口气，“安迪，诺维亚，跟我来。玛格丽特女士，麻烦你和其他人守在这里，维持屏障，儘量给影牙他们指引方向。”
“你要出去”玛格丽特惊道，“外面污染那么重，还有古老之喉……”
“裁决之剑的秩序之力可以暂时隔绝污染。而且，我们必须主动。”伊凡握紧剑柄，剑身似乎感应到他的决心，微弱地亮了一下，“黄昏墓园的人不会主动找我们，尤其是在这种时候。我们必须带著筹码，去跟他们谈。”
“我跟你去。”安迪毫不犹豫。
“我需要收集数据，评估他们的法阵和状態。”诺维亚看向华尔兹。
他俩要一起行动才能最大程度发挥战力。
伊凡点头：“巴克，岩盾，涟漪，你们协助玛格丽特女士守好这里，注意可能从破损处渗透进来的污染或……”
“放心！”巴克瓮声瓮气地拍了拍胸口。
“信標塔，开启通往裂谷边缘第三信標塔废墟方向的最近出口。”伊凡举起裁决之剑下令。
“指令確认。出口位於审判之间西北侧备用维护通道末端。坐標已標记。警告：外部污染浓度极高，秩序之力庇护时间预计不超过十五分钟。通道结构存在风险，部分区域可能坍塌。”机械音回应。
“走！”
审判之间西北侧墙壁滑开一道狭窄的缝隙，后面是黑暗陡峭的阶梯。
伊凡当先踏入，裁决之剑散发出柔和的淡金色光晕，將几人笼罩。安迪和诺维亚他们紧隨其后。
通道內情况比预想的更糟。墙壁布满裂痕，渗入的苍白雾气如同活物般蠕动，试图侵蚀秩序之力的屏障，发出“滋滋”的声响。
脚下阶梯多处断裂，需要小心跳跃。空气中瀰漫著令人窒息的腐朽和疯狂的低语。
伊凡能感觉到手中裁决之剑的能量在缓慢但坚定地消耗。
不久，他们抵达了目的地。
透过闸门缝隙，能看到不远处第三信標塔那几乎被苍白晶体覆盖的废墟轮廓。
而在废墟边缘一处相对完整的环形石台区域，三个笼罩在黑色兜帽长袍中的身影，正如诺维亚探测到的那样，围著一座闪烁著暗紫色幽光的复杂法阵忙碌著。
正是黄昏墓园的送葬者小队。领队的“亡语”似乎有所感应，停下了手中的动作，抬头朝闸门方向“望”来，虽然隔著兜帽看不清面容，但一股阴冷死寂到能冻结灵魂的视线，落在了伊凡三人身上。
作者哈基仙kys亲推：希望您在享受《从哥布林开始的帝国领袖》的故事。