连续传来的烟声和人们的喧闹声。
这正是木叶隱村主办的中忍选拔考试。
虽然邀请其他村子许多人前来参加的这场活动，也潜藏著互相探查战力的“小型战爭”一面。
但需要神经质地监视这些的，只有村子的上层部。
对於普通村民来说，现在只需享受这和平的“祭典”就好。
“火之国木叶隱村所属，木叶忍者培养设施第一期生，第6班下忍，忍者编號1854，千手畳间。”
接到了载有自己个人信息的中忍选拔考试参加权，畳间所在的第6班成员们挺直了背脊，心想“终於要来了”。
中忍选拔考试预选会场，设在离木叶隱村中心稍远的地方。
这个被宇智波、猿飞、油女一族的住所包围的地方，即使是木叶隱村的忍者，也会觉得位置有些微妙，让人心神不寧。
大概是为了应对任何可能发生的状况吧，但可以说是过於万全准备了。
“哦，你们。已经来了啊。”
“我们还以为我们来得挺早了呢。”
进入考试会场的第6班，和同样已经入场的同期生们互相打招呼。
朱理与吵吵嚷嚷闹成一片的同期生们保持距离，无聊地哼了一声。
她背靠墙壁抱著胳膊的样子，儼然一副冷酷大小姐的派头。
有他村的忍者靠近了独自佇立的朱理。
这些被“容貌”这盏诱蛾灯吸引过来的可怜虫们，下场究竟会如何呢
只能说他们是过於沉浸在祭典的气氛里了。
果不其然，被她可爱的脸蛋吸引过来的他村忍者们，正被朱理的毒舌打得落流水。
“喂，胖子。掂量掂量自己的斤两。”
“你说什么，这个小丫头！”
受到朱理的辱骂，一个脸上画著油彩的微胖男人因屈辱而扭曲了脸。
从护额来看，大概是雾隱的下忍吧。
查克拉变得紊乱，棕色的长髮微微颤抖。
仿佛要填满空间般的巨量查克拉，正从微胖男人身上渗透出来。
虽然不及畳间，但也是接近那个级別的查克拉量——朔茂为了能隨时反应，手伸向了腰间的短刀。
“搞什么……哦，是朱理啊。”
酿成这剑拔弩张气氛的元凶之一——其中一人是熟面孔。
畳间慌忙结束自己的话题，插到了微胖男人和朱理之间。
畳间带著僵硬的笑容牵制了雾隱下忍，然后用力拉走了朱理。
畳间背对著雾隱忍者，搂住朱理的肩膀，把愤怒的表情凑近朱理那副趾高气扬的脸。
“镜老师不是说了要老实点吗！”
他压低声音怒吼，展示了这番高难度操作。
朱理则不悦地哼了一声。
“是那边那头猪不自量力想搭訕我。只能认为是小看我们宇智波了。”
“怎么可能有那种事。那个啦，你看。看到漂亮性感的女士就想搭话，这不是人之常情嘛。”
“千手……”
虽然是奉承。
但看到朱理那不悦地眯起的眼睛慢慢变圆，畳间觉得作战成功——
“你这傢伙，是对我起了色心吗噁心。別碰我。暂时別跟我说话，下流胚。”
朱理哼了一声，推开畳间，嗒嗒地走开了。
明明夸了她却被骂，甚至被说噁心，畳间愤慨地说没道理被说到这个份上。
他一边嘟嘟囔囔地抱怨一边站起来拍打屁股上的灰，视线和一直盯著畳间看的雾隱下忍对上了。
“……对不住了，雾隱的朋友。她对谁都是那副德行。应该没有恶意……我是这么想的。”
“你啊，看起来挺辛苦的啊。”
畳间为队友的失礼道歉，雾隱下忍似乎大致理解了。
“没关係。”
他收起了躁动的查克拉，咧嘴一笑。
露出的牙齿像鯊鱼一样尖锐锋利。
“我是木叶的千手畳间。你是”
“我是雾隱的西瓜山河豚鬼。”
隱藏在长发中的长刀，发出了咔嚓一声。
虽然发生了点小衝突，一行人还是顺利到达了考试会场休息室，在隨便找的座位上坐下了。
因为刚才那件事，畳间和朱理似乎被他村下忍们盯上了。
唯一值得庆幸的是，座位是按村子划分的。
对於在公开场合报上名號的“千手”，警戒心相当重。
畳间的一举一动都受到监视。
畳间感觉如坐针毡。
木叶的同期生们无情地远离了畳间，仿佛在说不能待在这种傢伙旁边。
连元凶朱理也坐在离畳间稍远的地方。
看著朱理连看都不看自己一眼的態度，畳间有点沮丧，“她是真的觉得我噁心啊”。
朔茂坐在畳间后面，但正盯著为了中忍选拔考试而购买的白银短刀，没有要帮腔的意思。
这把据说投入了成为下忍两年来的全部任务报酬的忍者刀，最近的朔茂非常著迷。
“啊，找到了找到了。你们好早呀。”
“伊娜，你最好別来这边……”
“誒，为什么”
在中忍选拔考试开始前几分钟现身的伊娜等人，无视周围的气氛，在畳间旁边坐下了。
伊娜对略显为难地制止她的畳间的话充耳不闻，笑著说道“还没开始吗好紧张啊”，样子却完全看不出紧张。
什么时候变得这么胆大了——畳间对伊娜的铁石心肠感到战慄。
伊娜和畳间正说著话，嗖嗖嗖——朱理凑了过来，坐在了伊娜旁边。
“哎呀，好久不见。过得还好吗”
“唔，嗯。你也看起来很有精神。”
面对笑著迎接自己的伊娜，朱理红著耳朵点了点头。
之前多谢你了，还想请教保养方法什么的，看著和顏悦色开始交谈的伊娜和朱理，畳间露出一副鸽子被豆子打中般的惊讶表情。
“什么啊你们，关係这么好吗我都不知道。”
“闭嘴变態。现在我在和伊娜说话。把你那张臭嘴闭上。”
“你这话说得也太狠了……”
畳间沮丧地垂下了头。
朱理满足地哼了一声，伊娜便劝诫道“別这样了”。
朱理气鼓鼓地想要反驳，但被身后的朔茂制止了。
“大家，要开始了。”
走进教室的是木叶的上忍。
名叫猿飞日斩。
作为扉间的亲信且尚未带领班队的他，被委任了中忍选拔考试考官的角色。
正如“第一届合同中忍选拔考试”这个夸张的名字一样，开幕词也是又长又无聊。
在日斩一番煞有介长的长篇大论之后，终於公布了考试內容。
———现在分发答题纸。
请回答上面的问题。
答题纸按村子统一回收。
另外，为防止各村的不正当行为，答题纸將由其他隱村的上忍回收並评分。
问题数量非常多。
请勿判断错误，继续作答。
原本严阵以待的畳间等人，发现这不过是个普通的笔试。
下忍们各自从不同村子的上忍那里接过分发下来的答题纸，第一场考试开始了。
第一问———写出100种忍术及其结印顺序的文字描述。
印的种类很多，有酉、申、未等，而且通过连续组合这些印才能发动忍术。
这对於那些不是靠“印的名字”，而是靠手指动作和流程来记忆术的、所谓努力型天才来说，是相当残酷的內容。
畳间在桌子底下一个个地结印，努力回想印的顺序和名字，很是辛苦。
第二问———写出你所在村子中，一种“高等忍术”级別以上的结印方式。这是高分题。
第一问的100种忍术中也包含了一些高等忍术。然后紧接著就是这个。
而且，还要求是“你所在村子”的高等忍术级別以上的印。
———原来如此，是考察术的掌握范围的考试啊。
——有人笑了。
———难不成这是……——有人察觉到了其中隱藏的可能性。
第三问———阐述作为忍者的心得。
这是基於心理测试，询问成为中忍所需心態的问题。
乍看像是x的简易测试，但其实又很难，其中隱藏著陷阱，旨在测试忍者的洞察力，比如故意设置的误导、错別字、语法变更、以及可以隨意解读的文章等等。
“剩余5分钟结束考试，回收答案。”
出现在隔间前的日斩的话，让畳间感到了违和感。
他瞥了一眼其他村子的隔间，只见砂隱村的隔间前出现了砂隱的上忍，云隱村的隔间前出现了云隱的上忍，似乎都是为了回收答案。
这种违和感是怎么回事——思绪交错。
那时，畳间察觉到了这场考试的背后真相。
他睁大眼睛停下笔，开始用橡皮擦掉答案。
往旁边隔两个位置看去，朱理似乎也在做同样的事情。
“停！！”
第一场考试结束的信號。
各村的上忍开始从各自村子的下忍那里回收答题纸。
“喂，你没事吧振作点啊。”
“好累……”
“可恶的二代目火影……”
“看来不行了呢。”
到来的短暂休息时间——教室里变得嘈杂喧闹，畳间和朱理趴在那里，像是燃尽了。
“现在公布第一场考试合格者。安静。”
颯爽现身的是二代目火影千手扉间。
提到千手扉间，忍界虽大，但他是无人能及的“最快”的男人。
不知道他的忍者跟“门外汉”没什么区別。
作为活著的传说，已经无人能超越扉间，若说能与之並立的，恐怕只有云隱的金银兄弟了。
被称为“云中双光”的金角银角兄弟，在被宇智波斑操控、被千手柱间封印之前，从九尾那里夺取了其查克拉，化为己用。
没有將九尾封印在体內却获得了与“人柱力”同等力量的金银兄弟，作为活著的传说而受人敬畏。
就是这样一位名人扉间的亲自登场。
下忍们对他连评分都如此高速的性能感到窒息。
合格者被接连公布，其中畳间、朱理、伊娜、朔茂的名字也被叫到，他们鬆了一口气。
扉间以“以上”作结，结束了合格者的公布。
但是——
“开什么玩笑！我应该全答对了！也检查过了！不可能有错！”
是没被叫到名字的下忍。
看来是心里有数，其他下忍们也喧闹著附和“是啊是啊”。
真是不要命了——畳间像是要避开视线般低下头。
这是只闻其名不知其实的扉间，才会做出的愚蠢行为。