木景和看著他，眼神里满是慈爱。
“天佑。”他说，“父皇这辈子最骄傲的事，就是有你这么个儿子。”
“你是甲木国建国以来，最出色的天骄，父皇也知道，你有一颗仁心。”
“你登基之后，一定会是个好国君。”
说完，木景和又从案几上捧起一卷帛书。
帛书展开，上面密密麻麻写满了字。
“这是甲木国的国训。”他说，“你祖父传给我，我现在传给你。”
木天佑接过帛书，展开来看。
第一行写著八个字：“参天为木，荫庇后人。”
木天佑深吸一口气，收好帛书，郑重起誓：“我，木天佑，甲木国第十八代国君。”
“今日继位，在此立誓。”
“愿和父皇一样，和列祖列宗一样，成为参天木，荫庇后来人，护我甲木，万世永昌。”
话音一落，高台下，百姓们开始欢呼。
“新君万岁！”
“甲木国万岁！”
“天佑我甲木！”
欢呼声一浪高过一浪，响彻整个王城。
木天佑抬起头，看向天空，阳光很刺眼，但他没眨眼。
接下来的日子，木天佑兑现了他的誓言。
后十年，他励精图治，整顿朝纲，开垦荒地，兴修水利。
而后率军出征，平定四方，收服周边小型人族妖族聚集地，一统天赤州。
他善待百姓，轻徭薄赋，开仓放粮，救济灾民。
天佑十一年，木天佑开始大兴土木，於地下建城，秋八月，藏匿地底的赤练巨蛇终於出现了。
那天傍晚，木天佑正在祭坛上检查祭品供奉，忽然感觉到脚下传来一阵剧烈的震颤。
震颤越来越强，越来越猛，最后轰的一声，地面裂开一道巨大的口子。
一条通体赤红的巨蛇从裂缝里窜了出来。
蛇身足有百丈长，三人合抱那么粗，浑身覆盖著赤红色的鳞片，鳞片缝隙里不断渗出透明的火焰，火焰所过之处，石头被烧成岩浆，泥土被烧成琉璃。
巨蛇抬起头，琥珀色的竖瞳扫视著四周，然后张开嘴，发出一声嘶鸣。
嘶鸣声尖锐刺耳，震得人耳膜生疼。
透明的火焰从它嘴里喷涌而出，瞬间吞没了整个地下空间。
木天佑脸色大变，他来不及多想，立刻催动青律赐予的神光。
青色的光芒从他体內涌出，立刻挡在身前，护住他和身边的几个工匠。
火焰轰然炸开，热浪滚滚，青光剧烈震颤，木天佑咬牙，拼命催动神光，勉强稳住。
“快走！”他对工匠们吼道，“带所有人上去！”
工匠们连滚带爬地跑了。
木天佑一个人站在祭坛上，看著巨蛇，巨蛇也看著他。
琥珀色的眼瞳里，倒映著他的身影。
木天佑忽然发现，巨蛇的眼睛里，似乎除了兽性，还有悲慟。
时而混沌，时而迷茫，时而又凶性大发。
但巨蛇很快就移开了目光，它低下头，又缩回了地缝的岩浆中。
木天佑不知道刚才那双眼睛里的复杂情感是什么意思，但他没时间多想，因为地面又开始震颤了。
秋九月，巨蛇开始频繁出没，每次出现，它都会带来一场灾难。
第一次，它出现在王城东郊，喷出的火焰烧毁了三个村庄，三百多人丧生。
第二次，它出现在西边的矿区，火焰引爆了矿洞里的沼气，整座矿山塌陷，五百多矿工被活埋。
第三次，它出现在北边的粮仓，火焰点燃了囤积的粮食，烧了三天三夜，百万石蘑菇化为灰烬。