阿尔德里奇看着白板上全新的战术定位。他沉默了很久，终于，缓缓地点了点头，声音有些干涩：“我……需要时间练习那些三分球。还有防守的脚步。”
“我们有的是时间，从现在开始，每一堂训练课都是。”麦克海尔松了一口气，用力拍了拍手，“先生们，这就是我们为季后赛准备的大招。它不会每场都用，但当时机到来，我需要你们五个人，像齿轮一样完美咬合，碾碎一切对手！”
前往孟菲斯的专机上，气氛与往常不同。
核心球员们或多或少都在消化白天那场震撼的战术会议。阿尔德里奇戴着耳机，但眼神望着窗外漆黑的云层，显然不在听歌，而是在反复思考着自己新角色的每一个细节。
塔克在平板上反复观看自己底角三分的投篮录像，克劳福德则安静地闭目养神，仿佛在脑中预演自己作为第二持球点的新任务。伊戈达拉和哈登坐在一起，低声讨论着一些防守换位的细节。
孟菲斯联邦快递论坛球馆，从来都不是客队的福地。
这里充斥着“磨砺之屋”的强硬蓝领气息，灰熊队用肌肉、对抗、缓慢而坚实的半场攻防，磨碎过无数崇尚速度与空间的球队。
他们的双塔——技术全面的马克·加索尔和力量野兽扎克·兰多夫——是传统内线的典范，也是检验火箭新“五小”理念是否可行的终极标靶。
赛前更衣室，麦克海尔做出了战略性的决定。“今晚，前两节，我们按照平时的常规轮换和战术来打。”
他对全体队员宣布，“我们需要先感受灰熊的节奏，测量他们的强度。拉马库斯，你首发对位马克，用你熟悉的方式去攻击他。布鲁克、鲁迪，你们要保护好篮筐，顶住‘黑熊’兰多夫的冲击。外线，跟住他们的射手，尤其是考特尼·李和迈克·康利。”
他顿了顿，目光扫过哈登、伊戈达拉等五人：“但是，所有人都要清楚，我们口袋里装着新的武器。当时机成熟，我会给你们信号。那时，我要看到你们毫不犹豫地执行我们练习的东西，哪怕一开始会不适应，会犯错。明白吗？”
“明白！”更衣室里响起回应。
哈登系紧鞋带，眼神平静。他理解教练的意图：先以“常态”试探，再用“奇兵”破局。
比赛开始，联邦快递论坛球馆响彻着粗犷的助威声。灰熊果然从第一个回合就开始展示他们的风格：缓慢过半场，交球给低位的加索尔，其他人拉开，让加索尔用脚步和手感单打阿尔德里奇。
阿德防得很努力，但加索尔依旧利用身高和柔和的手感命中开场第一球。
火箭则依靠哈登的突破分球和阿尔德里奇的中距离与之周旋。
比赛陷入了灰熊最喜欢的泥沼战节奏，每一次得分都伴随着大量的身体接触和篮板拼抢。比分缓慢地交替上升。
首节战罢，比分是22:24，火箭落后2分。
次节，轮换阵容上场，灰熊的替补阵容同样强硬，托尼·阿伦的防守让克劳福德很难受，而兰多夫在低位对位火箭替补内线时优势明显。
半场结束的哨声响起时，记分牌上的数字是48:46，主场作战的孟菲斯灰熊，带着2分的微弱领先进入更衣室。
这是一个典型的、灰熊式的半场比分：低得分，高对抗，分差犬牙交错。
哈登擦着汗走向球员通道。上半场他得到13分5助攻，但感觉就像在厚重的棉絮里打球，每一次运球突破都阻力重重。阿尔德里奇得到10分，但命中率一般，加索尔的防守给了他很大压力。
常规打法，他们似乎只能和灰熊僵持。
更衣室里，麦克海尔看着略显疲惫的队员们，又看了看记分牌上那刺眼的48:46，眼神逐渐变得锐利。试探已经结束，该亮出底牌了。
“小伙子们，”他声音不高，却带着一种决断，“干得不错，顶住了他们的开场。但这样打下去，只会掉进他们的节奏，在最后时刻被他们的经验和主场优势拖垮。”
“是时候了。”麦克海尔的目光如同点燃的火炬，“下半场一开始，我就需要你们五个，上场。执行我们昨天讨论的一切。把空间拉开，把速度提起来，防守端无限换防！让马克·加索尔看看，他到底该留在篮下，还是跟着拉马库斯跑到三分线外！”