美航中心的喧嚣在下半场开始后达到了新的峰值。
达拉斯小牛如同背水一战的角斗士，将主场气势与求生欲望灌注在每一次攻防中。
第三节初段，小牛继续着上半场的节奏。
一次经典的防守反击，蒙塔·埃利斯抢断成功，像一道黑色闪电般冲向前场，吸引了所有防守注意力后，将球高高抛向空中。
后方，一道蓝色身影腾空而起，正是全速冲刺的德怀特·霍华德！他双手稳稳接住篮球，以雷霆万钧之势将球砸进篮筐！
空接暴扣！
“轰——！！！”美航中心彻底沸腾！
霍华德落地后仰天长啸，捶胸怒吼，仿佛要将前两场的憋闷全部倾泻而出。
这个进球让小牛以 64:56 领先8分，势头似乎完全倒向了主队。
火箭并没有慌乱。哈登冷静地控制着节奏，面对愈发凶狠的夹击，他用一次次精准的传球寻找着队友。
拉马库斯·阿尔德里奇在罚球线附近持续发炮，用他稳定的中投咬住比分。
安德烈·伊戈达拉则在防守端无处不在，一次关键的切球破坏了小牛志在必得的快攻。
双方陷入了艰苦的拉锯战。分差在5到8分之间反复摇摆，如同风暴中心暂时稳定的气压，但空气中弥漫的紧张感预示着更大的动荡即将来临。
小牛每一次得分都伴随着全场的山呼海啸，而火箭每一次回应都冷静得令人心悸。
时间来到第三节6分11秒，暂停。
比分是 72:78，火箭落后6分。
美航中心的气氛炽热得几乎要融化穹顶，球迷们相信，他们的球队正牢牢掌控着将系列赛拉回悬念的钥匙。
然而，在火箭替补席，风暴之眼一片平静。
麦克海尔教练甚至没有看记分牌，他只是用记号笔在白板上画了五个圈，分别写上：哈登、克劳福德、伊戈达拉、塔克、阿尔德里奇。
“是时候了。”他的声音不大，却带着一锤定音的决断，“上场，执行终极方案。拉开，跑动，换防，用我们的方式终结悬念。”
暂停结束的蜂鸣器响起，如同吹响了审判的号角。
火箭阵容突变：詹姆斯·哈登、贾马尔·克劳福德、安德烈·伊戈达拉、P.J.塔克、拉马库斯·阿尔德里奇。
终极五小，降临达拉斯。
第一个回合，战略点杀即刻启动。
阿尔德里奇没有落低位，甚至没有去肘区，而是直接跑向了左侧底角三分线外。
防守他的德怀特·霍华德再次犹豫了。
就在霍华德犹豫的瞬间，火箭的进攻机器已经全速运转。
哈登弧顶持球，伊戈达拉从侧翼上提做手递手掩护。哈登接球，面对换防的帕森斯，没有强打，而是将球迅速分给另一侧借助塔克无球掩护兜出的克劳福德。
克劳福德接球，面前是补防不及的埃利斯，他运一步调整，干拔中投命中！74:78。
简洁，快速，致命。空间被彻底拉开。
小牛进攻，试图用他们最擅长的埃利斯-霍华德挡拆寻找机会。
但火箭的防守策略同步升级：无限换防。
霍华德上前掩护，防守他的阿尔德里奇毫不犹豫地换防到埃利斯面前，张开长臂干扰；而原本防埃利斯的哈登则迅速换到霍华德身前。
埃利斯面对阿德的长臂，突破路线被封堵，试图分球给顺下的霍华德，传球线路却被机警的伊戈达拉指尖碰到，方向改变，火箭抢下球权。
防守成功！
火箭立刻推反击。五个人如同五支离弦之箭射向前场。
哈登中路推进，吸引防守后分给左侧跟进的伊戈达拉，伊戈达拉没有贪功，击地传给从另一侧空切篮下的P.J.塔克，塔克轻松上篮得分。76:78！
分差只剩2分！火箭替补席沸腾了。
小牛的进攻彻底陷入停滞。
他们的挡拆战术在火箭五人皆可换防的体系面前完全失效，每一次试图发起配合，换来的都是更艰难的错位单打，而火箭球员的长臂和敏捷性让这种单打成功率极低。
帕森斯单打塔克，翻身跳投打铁；诺维茨基试图单吃换防过来的克劳福德，脚步却跟不上对方的贴防，勉强出手偏出。
反过来，火箭的进攻却如水银泻地。
阿尔德里奇在底角牵制霍华德，哈登、克劳福德、伊戈达拉三人组成的外线三角开始进行令人眼花缭乱的空切、掩护和突分。
一次进攻，哈登与伊戈达拉在弧顶进行“假手递手”后，伊戈达拉持球突破吸引协防，分给底角被放空的塔克，塔克接球，三分出手！
“唰！” 79:78！火箭反超！
美航中心瞬间安静了一半。
下一个回合，小牛传球失误，哈登抢断后一条龙快攻，面对唯一退防的球员，他用一个背后运球接胯下变向轻松过掉，上篮得手并造成犯规！加罚命中！82:78！
一波12:2的进攻高潮！
火箭从落后6分到领先4分，只用了不到三分钟！
小牛的防守在火箭五小的速度、空间和传导面前顾此失彼，完全失去了方向。
霍华德被钉在三分线外，眼睁睁看着禁区被对手随意穿梭......
第三节结束，比分是 88:82，火箭带着6分优势进入末节。
第四节，背水一战的卡莱尔教练撤下了步履沉重的霍华德，换上了更小的阵容，摆出诺维茨基为中锋的“五外”阵容，试图与火箭对攻，做最后一搏。
这一变阵在初期收到奇效。
德克·诺维茨基仿佛回到了青春岁月，连续命中两记高难度金鸡独立跳投，蒙塔·埃利斯也利用个人能力突破得分。
一波8:2的小高潮后，比分变成 90:90，双方战平！
美航中心重新燃起希望。
麦克海尔教练立刻请求暂停。
他没有换上大个子，而是做出了一个更老辣的决定：雷·阿伦上，替换下克劳福德。
“雷，我需要你的经验，和那双永远不会发抖的手。”麦克海尔简单交代。