“代价未知。”
最后四个字在屏幕上闪烁，然后消失。
密室里静得能听到三人的呼吸声，甚至心跳。
吴涯闭上眼，脑海中闪过那些为封印牺牲的上古战士。他们知道自己会死，知道自己的一切都会被遗忘，但他们还是做了。如今轮到他们这一代，面对同样的抉择。
“契合者是什么意思？”他问。
苏婉摇头：“记忆不完整。但字面理解……每个节点需要一个特定的人，可能是特定的血脉、特定的能力、或者特定的……命运。”
“祭品。”林雨重复这个词，语气平静得可怕。
三人再次沉默。窗外的模拟日光系统正好切换到黄昏模式，橙红的光线斜射进密室，将他们的影子拉得很长，像是三个即将步入某个巨大祭坛的朝圣者。
吴涯看着自己的双手。这双手握过枪，沾过血，也救过人。他想过自己可能会死在某个任务中，但从没想过可能会成为某个宏大仪式的一部分，一个“祭品”。
苏婉关闭了全息投影，密室陷入真正的昏暗。她转过身，面对另外两人，脸上没有恐惧，只有一种深沉的平静。
“九个节点，遍布全球。唤醒它们需要能量、法门，还有……人。”她说，“而我们知道节点位置，我们有部分传承记忆，我们三个——可能就是开始。”
林雨笑了，那笑容里有一种近乎疯狂的决心：“所以，要么我们去找出方法，修复封印，要么等着虚无完全渗透，把这个世界变回它来之前的‘无’。是这样吗？”
吴涯也笑了，揉了揉脸：“妈的，这比我想象的退休计划刺激多了。”
“所以？”苏婉看着他们。
吴涯站直身体，眼神重新聚焦，那种在无数次生死任务中磨练出的锋利再次回到他眼中：“所以我们需要一个计划。九个节点，我们先去哪一个？需要什么能量？法门在哪里？‘契合者’要如何确定？还有——如果真需要祭品，那是字面意思的死亡，还是别的代价？”
苏婉点头，重新打开系统：“从最接近的开始。百慕大节点。那里有最频繁的空间异常记录，可能是最薄弱的一点。如果我们能到达那里，近距离观察节点状态——”
“然后找到阻止这一切的方法，”林雨接口，“而不需要让任何人牺牲。上古文明用生命封印了虚无，那是他们唯一的选择。但我们有亿万年后的知识，有他们没有的时间去准备。也许……也许有别的办法。”
“也许。”苏婉轻声说，但她的眼神告诉他们，她已经在计算所有可能性，包括最坏的那种。
吴涯走到密室墙边，按下开关。墙壁滑开，露出后面的装备库——那里有最先进的潜水装备、抗压服、空间稳定器原型机，还有他从幽冥皇族遗迹中带出的几件古老器物，那些器物此刻正微微发光，像是感应到了什么。
“那就从百慕大开始。”他说，取下一套装备，“不过在此之前，我们需要更多信息。苏婉，那些记忆碎片里，有没有提到上古文明留下了什么？不只是警告，还有希望？工具？武器？任何能帮我们的东西？”
苏婉快速检索：“有一处模糊坐标，标记为‘遗物库’或‘最后武库’……位置在……南极？”
林雨皱眉：“南极节点附近。这太巧合了。”
“也许不是巧合。”吴际说，“如果我们假设上古文明预见了封印会松动，他们可能会在节点附近留下应对手段。但他们也知道，如果节点本身出问题，那些手段可能会被虚无污染。所以他们放在了附近，但不直接在节点上。”
“一个保险库，”苏婉眼睛一亮，“只有在真正需要时，靠近节点的人才能发现和开启。但如果我们去南极，就离百慕大节点远了。”
吴涯看着全球地图，手指划过从他们现在位置到南极，再到百慕大的路线。
“分头行动。”他说，“林雨和我去南极的‘最后武库’。苏婉，你去百慕大，但不接近节点，只在周边建立监测系统，收集数据。等我们从南极带回可能有用的一切，再汇合，制定下一步计划。”
“分头行动风险更高。”苏婉指出。
“但时间可能是我们最大的敌人。”林雨说，“如果虚无渗透在加速，我们必须在它突破某个临界点前行动。分头能争取时间。”
三人对视，无需多言。多年的并肩作战让他们能在瞬间达成共识。
苏婉开始打包设备，林雨检查武器和生存装备，吴涯则站在全息地图前，凝视着那九个光点。他的目光最终停在太平洋中央那个无名坐标上——第九节点，所有节点的枢纽。
有什么在他的记忆深处蠢蠢欲动，一个模糊的画面：九个身影站在九个节点，而第十个身影站在中央，协调着一切。那个身影回过头，脸孔模糊，但吴涯有种诡异的熟悉感。
“吴涯？”林雨叫他。
他摇头，甩开那个画面：“没事。我们准备出发。苏婉，你联系我们在海事局的联络人，安排去百慕大区域的‘科研考察’。林雨，我们需要一个去南极的合法身份——”
“极地研究所的邀请函已经在路上了，”林雨晃了晃通讯器，“我三天前就申请了，以防万一。”
苏婉微微挑眉：“你预感到了？”
“我预感到了我们不会闲着。”林雨说，然后语气柔和下来，“我只是没想到，我们要面对的是这个。”
密室里再次沉默，但这次的沉默不同。没有窒息感，没有绝望，只有一种坚定的宁静，像弓弦拉满前的静止，像风暴眼中心那片刻的平静。
他们知道前路可能是条不归路，知道代价可能远超想象，知道他们三个渺小的人类，要对抗的是能毁灭上古联合文明的存在。
但总得有人去做。
总得有人，在万亿年后，接过那根几乎熄灭的火炬。
吴涯背起装备包，重量让他感到踏实。他最后看了一眼密室中央已经关闭的全息投影仪，然后转身。
“走吧，”他说，“去给这个世界，争取一个未来。”
密室的门在身后关闭，隔绝了那些上古的记忆、沉重的真相、和九个如伤疤般印在地球表面的节点。
但那些节点就在那里，一直在那里。
而他们的路，刚刚开始。